парнишка, усевшись на дереве. Ребята хоть и были внимательны, но им даже не пришло в голову, что наверху, в густой кроне березы, прятался шпионивший за ними незнакомец. Когда подростки отошли подальше, но еще не потерялись из виду, человек взял рацию.

— База, — едва слышно произнес он, чтобы не спугнуть друзей.

— Дальний слушает, — быстро раздалось в ответ.

— Двое мальчишек и девчонка вновь идут в нашу сторону, — доложил парень.

— Понял тебя, — ответил Дальний. — Помнишь, о чем мы договорились? Не теряй их из виду. Но будь осторожен, нам свидетели не нужны.

— Все будет исполнено, — закончил молодой человек и отключил рацию.

Парень ловко спустился с дерева и побежал за подростками, прячась от них за толстыми стволами деревьев. Те же, ни о чем не подозревая, уверенно шли к огромной поляне, где их должен был ждать Эдуард.

Мужчина не подвел и действительно сидел на траве, время от времени поглядывая на камень, на котором красовались две черные буквы Т. О.

— А вон и Эдуард, — обрадовавшись, сказала Илье Алина, и троица быстро побежала к нему.

— Я вас тут жду уже битый час, — жалобно начал мужчина. — Та-а-а-к, а это кто? — внимательно оглядел он с головы до ног Илью.

— Наш лучший друг — Илья, — ответила Алина.

— Мои друзья мне уже много о вас рассказали, — протянул ему руку Илья. — Поэтому, можно сказать, заочно я с вами знаком.

— Отлично, — крепко пожал руку Ильи Эдуард. — А где Руслан?

— Сегодня он не смог прийти, — ответил Артем. — Огородные дела.

— Но мы многое узнали, — подхватила Алина. — Насчет тех загадок…

— Тогда пойдемте быстро к домику, а по дороге мне все расскажете, — закомандовал мужчина и все они скрылись в лесу.

Глава одиннадцатая. Нападение

Ребята шли за Эдуардом, а Илья рассказывал ему историю, которую вчера узнал в кабинете дедушки Руслана. Все они, включая Алину, которая уже была в курсе дела, внимательно слушали Илью. Никто из них даже и не подозревал, что за ними следит тот самый парень с дерева.

— Вот оно как, — оживился Эдуард, когда они уже вышли на опушку с домиком. — А продолжение книжки вы не смогли найти?

— Руслан говорил, что искал, но безуспешно, — Илья взгрустнул.

— Ну, ничего, — мужчина похлопал его по плечу. — Пойдемте в дом, мне тоже есть, что вам рассказать.

Мужчина открыл дверь в дом, пригласив своих друзей войти внутрь.

А в это время из-за деревьев за их действиями продолжал следить незнакомец. Не сводя глаз с домика, он, достав рацию и вновь связавшись с базой, начал тихим и слегка дрожащим голосом:

— База, прием.

— Дальний слушает, — ответ раздался уже через несколько секунд.

— Опасения Совета подтвердились, — также тихо продолжил парень. — Они знают, кто мы такие. Они говорили об отшельниках, гонениях на веру и даже…

— Даже что? — переспросил Дальний. — Я тебя не расслышал.

— То, что мы преследовали какого-то охотника, — ответил юноша.

— А они говорили, какая судьба его постигла? — серьезно спросил мужской голос.

— Нет, — кратко ответил тот. — Как я понял, остальные страницы книги кто-то вырвал, поэтому они не дочитали историю до конца.

— Чертов биолог, — запыхтел Дальний. — Вечно нам мешал.

— Что делать дальше? — спросил парень.

— Действуй по плану. Совет и все наше общество надеется на тебя, — ответил мужчина и прервал связь.

Парень выключил рацию и тихонько пробрался к заднему окну домика. Окошко было отворено, а потому он продолжил подслушивать разговор Эдуарда, Ильи, Алины и Артема.

— В общем, что касается вчерашнего дневника, — мужчина сел на кровать и взял в руки дневник, который вчера там нашла Алина, — я изучал его, пока не стемнело, а также читал сразу с утра.

— И узнали что-то интересное? — взбодрилась Алина.

— Автор этого дневника в основном рассказывала о быте, — продолжил Эдуард. — Она подробно описывает строительство деревни и даже храма. Как они засевали поля.

— Скучновато, — перебил его Артем.

— Но кое-что меня все же зацепило, — попытался взбодрить его мужчина. — Девочка говорит также о каких-то подземных тоннелях, которые они строили, как она уточняет, на экстренный случай.

— Возможно, этот люк, — Илья наклонился к погребу, — выведет нас к этой самой деревне староверов?

— Вот только как его открыть? — поинтересовался у мальчишки Эдуард. — Дверь-то сделана на совесть и не поддается взлому…

Илья промолчал и снова обошел комнату. Он подошел к окну, под которым сидел и внимательно подслушивал их разговор тот самый парень. Мальчик сел на подоконник, но старая деревяшка не выдержала веса среднестатистического подростка, и Илья с треском рухнул на пол.

— Ты не ушибся? — подбежала к нему Алина.

— Да нет, все хорошо, — отряхивая шорты и футболку, он поднялся с пола.

И тут его внимание приковал кусочек бумажки, торчавший из теперь уже сломанного подоконника.

— Смотрите-ка! — воскликнул он, вытаскивая артефакт. — Какая-то записка.

— А почерк, почерк такой же, как и здесь? — Эдуард взмахнул дневником девочки.

— Нет, — ответил Илья. — И видно, что записка не такая старая.

— Читай, что же там, — подбежал к нему Артем и попытался вырвать записку. Но мальчишка вовремя извернулся. Он подошел к кровати, сел на нее и начал тихо читать.

— Привет тебе, человек из будущего! — такими словами начинался этот небольшой рассказ. — Если ты нашел эту записку, значит, тебя тоже заинтересовал этот загадочный лес. Я сделал много открытий в этом таинственном лесу. Немного об этом я рассказываю в своей книге, которая находится в моем доме — в деревне Луговой, — Илья остановился.

— Так значит, автором той книги является дедушка Руслана? — выпучив глаза, сказала Алина.

— И он же написал эту записку, — кивнул подросток и продолжил чтение. — Однако я нарочно вырвал остальные листы из книжки, чтобы заинтриговать тебя. Если бы ты сразу узнал конец истории, то, возможно, ты бы не продолжил свой путь и не добрался бы до того места, где ты находишься в этот момент…

— Ну и дед, — ухмыльнулся Артем.

— Остальные страницы книги и еще много чего интересного ты найдешь в моей лесной времянке. Но дорогу туда ты должен найти самостоятельно. Отправляйся к огромным валунам у домика Евдокии. Будь внимательным. Изучи эти камни, и ты обязательно найдешь мое лесное убежище. Удачи!

— Теперь-то мне понятно, в кого пошел ваш Руслан, — улыбнулся Эдуард. — Вылитый дед.

— Мне сразу было понятно, что автором той порванной книжки был именно его дедушка, — подхватил Илья.

— Тогда нам здесь оставаться больше нет смысла, — сказала Алина. — Возвращаемся к валунам у домика Евдокии Трофимовны?

— Да, — ответил Илья и взглянул на Эдуарда. — Но я думаю, лучше отправиться на поиски этой самой времянки деда Руслана завтра. Все же