Выбрав Ивана Царевича/Дурака/Солдата, невеста становится смертью для Кощея, ведь он влюбляется в нее без памяти и совершает ужасные поступки, лишь бы только добиться ее внимания. Иван защищает свою возлюбленную и непременно отыщет смерть Кощееву».

Ярослав закрыл папку и потер вспотевшие ладони. Ему совершенно не понравилась полученная информация. Казалось, что это блеф... Выдумки. Возможно, заметки одного из сказочников. Но нет. На каждой странице стояла печать таинственного главы комитета, которого никто не видел, но все боялись, считая чуть ли не Господом Богом. Значит, это была правда. Ярослав встретил свою «невесту». Вот почему его тянуло к Кате. Вот почему он желал потреблять ее эмоции. Она предназначалась ему самой судьбой. Однако загвоздка заключалась в том, что она могла стать и спасением и смертью для него. Смертью, о которой он мечтал, но, встретив Катю, казалось, обрел смысл жизни.

Просидев несколько часов за изучением новых сведений, Ярослав и не заметил, как теплый солнечный день сменился мрачным вечером с промозглым завывающим ветром и крупным ледяным дождем, бившим по стеклам.

«Катя», — вдруг промелькнула тревожная мысль в голове, и Ярослав вышел в коридор, чтобы убедиться, что девушка уже вернулась домой.

Но в комнате ее не оказалось. Ее вообще не было в особняке. Сжав руки в кулаки и стиснув челюсти, Ярослав спустился, разжег огонь в камине, занял свое любимое кресло и принялся наблюдать за танцующими язычками пламени. Но в этот раз он не испытывал столько комфорта и успокоения, сколько получал от этого завораживающего зрелища раньше. Его так и подмывало взять телефон и позвонить Кате, чтобы убедиться, что она в порядке и не попала под дождь. Да, он сам дал ей выходной, но он знал, что девушке некуда идти кроме подруги. Волнение совсем затмило разум, и только через пару минут Ярослав вспомнил о своих магических способностях.

Подойдя к зеркалу, он мысленно попросил показать Катю и провел ладонью вдоль поверхности. Знакомый облик вызвал учащенное сердцебиение, но еще волнительней стало от мысли, что девушка не одна.

Она находилась в чужом доме. Катя сидела за кухонным столом, одетая в мужской спортивный костюм, который был явно великоват ей. Ее влажные пепельно-русые локоны были разбросаны по плечам. Ярослав почувствовал, как внутри него заклокотала ярость, а затем увидел причину своей внезапной ревности. Накачанный светловолосый парень поставил перед Катей кружку с напитком, от которого исходил пар, и присел напротив нее. Дальше Ярослав не стал смотреть. Он сжал руку в кулак, потеряв контроль над излучаемой энергией, отчего зеркало растрескалось, а осколки со звоном упали на пол.

Катя проснулась рано. Она потянулась, вспоминая вчерашний день, точнее, его завершение. Подумав, что злоупотребляет гостеприимством хозяина квартиры, девушка соскользнула с огромной кровати, застланной атласной простыней, которая нежно обволакивала тело всю ночь. Надев спортивный костюм Ивана и заправив постель, она юркнула за дверь в сторону ванной комнаты. Катя надеялась, что ей удастся принять душ и отыскать свои вещи раньше, чем столкнется с Иваном, чтобы сбежать из его холостяцкого гнездышка без лишних объяснений и обещаний. Пусть между ними ничего и не произошло, и спали оба в разных комнатах, все равно не покидало какое-то странное тревожное чувство.

«Ведешь себя как опытная любовница, которой не впервой оставлять мужчину с носом», — подумала Катя, и ей стало неприятно от этой мысли.

Она приняла душ и переоделась в свою одежду, которая не просто успела высохнуть после дождя, но и приятно пахла свежестью. Иван забросил вещи в стиральную машину, несмотря на то, что Катя просила его не беспокоиться об этом. Улыбнувшись уголками губ, она расправила волосы и вышла из душа.

Дело оставалось за малым — бесшумно выйти из квартиры. Вот только этому не суждено было сбыться. Катя прошла по коридору и услышала скворчание готовящейся на сковороде еды. Приятный аромат свежесваренного кофе разносился по всей квартире.

Катя заметила Ивана у кухонной плиты, суетящегося над приготовлением завтрака. Он выглядел милым в домашней одежде, вызывая внутри какое-то сладостно-горькое ощущение неизбежной влюбленности. Катя поджала губы, вспомнив Андрея... С ним все было по-другому: редкие встречи в кофейне напротив университета и походы на вечеринки к его друзьям, где он постоянно пытался пробраться ей под одежду. Андрей никогда не заботился о Кате. А Иван. Оберегал ее с момента самой первой встречи.

«Брось! Он просто случайный знакомый! Не выдумывай!» — постаралась успокоить саму себя Катя, но тут же столкнулась с золотисто-кофейными глазами Ивана, изучающими ее.

— Давно проснулась? — доброжелательно поинтересовался он.

— Нет. Спасибо большое за то, что помог мне вчера. Не представляю, что бы со мной стало, останься я на улице на пару минут дольше.

— Не благодари. Я сделал то, что совершил бы любой нормальный человек на моем месте. Позавтракаешь со мной?

Катя подошла чуть ближе и заметила, что стол накрыт на две персоны. Почувствовав жжение в области желудка, она кивнула. (Не пропадать ведь второй порции понапрасну?!)

Яичница с беконом и ароматный кофе казались идеальным завтраком, приготовленным идеальным мужчиной. Катя почти услышала голос Нади у себя в голове: «О чем еще можно мечтать, подруга? Давай! Бери инициативу в свои руки и очаровывай его». Но она даже не думала прислушиваться. Наоборот, внутри поселилось ощущение, что следует поскорее покинуть эту квартиру и больше не встречаться.

— Я сейчас поеду на работу, тебя подвезти в университет? — поинтересовался Иван, глядя на Катю, с таящейся глубоко внутри надеждой.

— Думаю, я сегодня должна пропустить занятия. Боюсь, мой наниматель будет разочарован тем, что я не приготовила завтрак, поэтому поеду сразу туда, чтобы хоть немного загладить свою вину.

— Ты домработница? — в голосе Ивана читалась сострадание, а Катя не любила, когда ее кто-то жалеет.

— Сиделка. И мне нравится эта работа. — Катя удивилась тому, насколько сухо прозвучали ее слова.

Сделав последний глоток кофе, девушка поднялась и начала собирать посуду. Едва она взяла тарелку Ивана, как он прикоснулся к ее руке останавливая.

— Не надо. Я сам уберу со стола. Посудомоечная машина помоет и высушит все, пока я буду на работе.

Он улыбнулся, и почему-то Катя почувствовала себя виноватой. Так или иначе, Иван ничуть не обидел ее, а она только что могла причинить боль своей резкостью. Разорвав зрительный контакт, и все-таки поставив грязную посуду к мойке, Катя развернулась, чтобы попрощаться и уткнулась носом в грудь Ивана. От него пахло ванилью и цитрусовыми — странное сочетание, — но Кате нравилось все необычное. Подняв голову, чтобы заглянуть в его глаза, она замерла. Его алые губы были чуть приоткрытыми, а дыхание неровное. Иван смотрел на нее слишком нежно, и от этого взгляда по коже пробежали мурашки.

— Я... Наверное, мне лучше пойти, чтобы успеть и... — Катя не могла связать толком и два слова, поэтому мямлила что-то, стараясь избавиться от такого тесного контакта. И Иван, казалось, прочитал ее мысли, потому что отошел в сторону и потер переносицу.