– Спокойно, дорогие соплеменники! Дайте взобраться на камень и я всё расскажу!

Все расступились давая Звезде пройти на валун, запрыгнув на него, все снова его окружили и продолжали взволнованно перешёптываться.

– У меня для вас радостное известие – Кровавый Клык мёртв!

По всей поляне разнеслись радостные крики котов. Звезда взмахнул хвостом, чтобы утихомирить соплеменников и продолжить речь.

– Само Звёздное племя помогло нам в этой битве обрушив здание… Возможно, если бы не это, многие из вас сейчас не стояли бы здесь и не слушали меня… Возможно и сам я не стоял бы тут.

Но каждая битва несёт смерть, и сейчас я, к сожалению, сообщаю вам ужасную весть – двое наших воинов – Сугроб и Хохо… Кхм, я имею в виду Смехоховост, двумя лапами в Звёздном племени…

Коты на поляне тут же начали горько обсуждать тяжелораненых.

– Пожалуй, данное событие намного важнее другого, так что, пожалуй, я не стану его говорить…

Коты на поляне сразу навострили уши и начали подбадривать предводителя на откровение.

– Что же ты за предводитель, если хочешь скрывать правду от племени? – прокричал Седоусый.

Показалось ли Бессонику, или же в глазах предводителя и вправду после этих слов, промелькнула горечь и чувство вины?

– Ладно… В общем, я.... Умер.

Поляна затихла. Некоторые коты в недоумении смотрели на предводителя, думая "Как же так? Ты же вот тут – живой!", а другие уже всё поняли и шокировано смотрели на предводителя.

– Я потерял первую жизнь.

***

– Землица… Я.... Кхе-кхе… Аргхх… Люблю тебя.

– …

– Да… И уже давно… Я хотел, чтобы Ржавница и Звезда были мои детьми… А ты… Моей… Кхе-кхе! Чтоб тебя…

– …

– Я зна… Я знаю, что ты думаешь.... Нет, это не из-за того, что Звезда предводитель.... Нет… Это из-за искренней любви…

Но ты… Выбрала Серебряника… Я.... Горевал… Сильно…

Но потом… Я увидел… Как ты счастлива с ним! И я.... Смирился… Я даже стал рад за тебя… Рад, что ты счастлива и это даже перебивало чувство горечи, из-за того, что ты с другим, а не… Кхе-кхе… О-ох… Не со мной… Да…

– …

– Почему же ты молчишь? Ну да… Ты же верная кошка… Верно? Но… Я признался и мне легче… Но… Прошу тебя, скажи мне, были ли у тебя чувства ко мне? Нет? Тогда прости, что строю такую драму…

Подожди… Мне не мерещится? Ты… Плачешь!

– Да… Да, тебе не мерещится Сугроб…

– Ты… Тебе жалко меня?.. Я… Знал, что ты только снаружи так строга и деловита… После смерти Серебряника… Особенно… Кхе-кхе… Кхе-кхе! Грр…

– Я тебя не любила… После смерти Серебряника я заметила твои участившиеся ухаживания, но… Я знала, что ты мог бы стать отличным отцом, но… Я не видела тебя больше чем… Друга… Я до сих пор вижу в тебе только друга… Я тебя люблю как друга.

– …

– Сугроб?

– Я ожидал этого… Но… Это горько… Горько видеть, что ты сейчас так печальна… Взбодрись! Ты ещё не стара, ты ещё проживёшь насыщенную жизнь… Твоя дочь будет смелой воительницей, а твой сын уже отличный предводитель!

Да… Вырази ему мою благодарность от меня, что он назначил меня глашатаем… Для меня это была высочай… Кхе-кхе!..

– Ты уже благодарил его и не раз.

– Поблагодари его ещё раз… Кхе! А ты… Не забывай мои слова… Главное будь счастлива! И я тогда тоже буду счастлив там… Со Звёздным племенем… Кхе-кхе-кхе… Кхе!

– Сугроб?

– …

– … Ну что, как он?

– Он мёртв…

***

Смехохвост быстро очнулся и вскочил так быстро, что напугал рядом сидящего чёрного кота.

Они удивлённо глядели друг на друга, пока Смехохвост не спросил осипшим голосом:

– Ты кто такой?

Чёрный кот опустил вздыбившуюся шерсть и, прищурив глаза, спросил у рыжевато-жёлтого кота.

– Ты меня не помнишь?

Смехохвост отрицательно мотнул головой.

– Полынница! – прокричал тогда неожиданно чёрный кот, что Смехохвост даже отпрыгнул от воина.

– Что такое, Чернохвост? – прокричал голос откуда-то извне. Смехохвост заглянул за спину чёрного кота и увидел выход.

– Он проснулся!

Почти сразу же в жилище влетела серая кошка и, оглядев с лап до кончиков ушей Смехохвоста, радостно мурлыкнула:

– Ну, здравствуй, Смехохвост!

Тот растерянно посмотрел на кошку.

– Я Смехохвост? А разве меня не зовут… Зовут… Совсем забыл.

– Он ничего не помнит. – сказал Чернохвост

Полынница так выразительно посмотрела на чёрного воина, что тот понял, что комментаторы целительнице не нужны и решил оставить лекаря с раненным наедине.

Полынница снова обернулась к растерянному и ничего не понимающему Смехохвосту и начала к нему подходить.

Тот попятился от кошки назад.

Целительница фыркнула.

– Не бойся! Я хочу лишь тебя осмотреть.

Рыжий кот всё равно недоверчиво глядел на серую кошку. Та закатила глаза.

– Я хочу помочь тебе.

Тогда Смехохвост оглянулся, и, поняв, что отсюда ему всё равно не выбраться, неуверенно подошёл к Полыннице.

Та попросила его нагнуть голову и начала теребить шёрстку где-то за ухом, пока вдруг не коснулась до чего, от чего Смехохвосту стало так больно, что он подпрыгнул от неожиданности и, протаранив потолок, упал на живот.

Целительница фыркнула, сдерживая смех.

– Только не хватало тебе ещё и заработать шишек…

Тут в палатку вошёл другой кот – серебристый.

Осмотрев Смехохвоста, он обратился к Полыннице:

– Что ты собираешься делать?

– Думаю, ему стоит пройтись, проветриться, вспомнить родные места…

– Думаю ему лучше пройтись с Хмурогривом.

В голове рыжего воина вдруг что-то щёлкнуло. Он зажмурил глаза.

– Кажется, он что-то вспомнил! – промолвила целительница.

– Смехохвост?

Все голоса в голове воина приходили как будто откуда-то издалека, а перед его глазами одни образы сменялись с другими…

Но вот он поднял голову и, открыв глаза, уставился на серебристого кота.

– Всё в порядке, Звезда.

– Он вспомнил меня! – воскликнул удивлённо Звезда.

– Что ещё ты помнишь? – спросила Полынница Смехохвоста.

Тот нахмурился.

– Племя… Да, я пришёл в племя… Ты научил меня своим законам… Я был не один… Со мной был…