как близко он находился к ней и ее дому. Возможно даже, у него был доступ внутрь него. Она окинула взглядом коридор, ожидая, что сейчас ее взгляд наткнется на установленную камеру или что-нибудь подобное. Но она ничего не увидела, а способа подтвердить эту догадку не существовало. Она не могла так рисковать. Он снова заговорил, и Джен вздрогнула. Он будто читал ее мысли.

– Ничего не оставляй и возьми с собой только телефон, который ты держишь.

Паника сдавила ей горло.

– Но Том будет волноваться, если не сможет дозвониться до меня… И Дейзи… Кто заберет Дейзи из школы?

– Все это не имеет значения.

В ее животе почти вспыхнуло пламя, и она стиснула зубы, выплевывая слова:

– Что значит «не имеет значения»? Это моя жизнь!

– Нет, Дженнифер, это твоя жизнь, какой ты знаешь ее сейчас.

Его спокойствие только усилило ее тревогу.

– Куда мне идти?

Она обернулась на дверь, почти ожидая увидеть его силуэт за стеклом.

– Сейчас узнаешь. Это недалеко.

– Со мной все будет в порядке? – Она еще раз посмотрела на маленькие резиновые сапожки под вешалкой. – Я еще увижу свою дочь?

– Если сделаешь, как я говорю. Инструкции придут в текстовом виде. Будь готова их выполнить.

– Но…

– Никаких но. Запомни, возьми только телефон. И, Дженнифер…

Джен нахмурилась сквозь слезы:

– Что еще?

– Я не спущу с тебя глаз.

Глава 19

И я действительно слежу за ней.

В телефон, который она держит сейчас в руках, загружено приложение для отслеживания геолокации. Оно скрыто от пользователя, но сама она теперь остается на виду. В поле моего зрения. До тех пор, пока она не окажется там, где я скажу.

Но для начала нужно повысить ставки. Я хочу, чтобы она заплатила. Чтобы подумала как следует. Ощутила страх. Она думает, что все, что с ней происходит, из-за того, чем она занималась в последнее время, но я-то знаю истинную причину. Все это ради тебя.

Я хочу, чтобы Дженнифер боялась каждого сообщения. Думала, что каждое указание, которое я даю ей, – это тиканье бомбы замедленного действия. Я сделал угрозу этого колоссального взрыва реальной, внушил ей мысль, что ее прежняя жизнь – та, которую она знала до сегодняшнего дня, – может быть разрушена, и теперь этот страх для нее так же реален, как и я.

Обратный отсчет запустился, когда я убедил ее в серьезности моих намерений и ее необходимости прийти ко мне, как сделал это и с Льюисом. Она выполнит все, что ей скажут. Только на этот раз я оперирую не обещаниями того, что я могу дать, а обещанием того, что я приму сам. Я позволяю ей поверить, что могу повлиять не только на пункт назначения, но и на время ее прибытия.

То, чего она не знает, не причинит ей вреда. А вот то, что знаю я, очень даже может.

Глава 20

Джен замерла, услышав пиликанье телефона в опущенной руке. Она по-прежнему сидела в коридоре своего дома, на том же самом месте, где и была, когда таинственный незнакомец положил трубку. Невидяще глядя в стену, пока Лола скулила рядом. Пытаясь сообразить, кому мог принадлежать этот голос, что ворвался в ее жизнь. Кто был этот незваный гость, дернувший рубильник ее жизни в положении «Опасно».

Она подняла руку, сердце бешено колотилось. Ей не хотелось читать это сообщение. Она снова крепко зажмурилась, надеясь, что все это каким-то образом окажется наваждением – и телефон, и сообщения, и сам незнакомец, в конце концов. Кем бы, черт возьми, он ни был. Она медленно открыла глаза, и, пока она читала, в ее груди разрастался страх.

Сядь на автобус № 11. Не бери с собой ничего, кроме наличных за проезд. Никаких банковских карт. Никаких документов. Только этот телефон. Больше ничего.

Через секунду пришло еще одно сообщение.

И ни с кем не разговаривай.

Потом экран замерцал. Текст исчез, и его заменили часы. Джен в ужасе уставилась на крупные серые цифры на черном фоне. Не часы – таймер. И секунды уже ведут обратный отсчет. Как в новогоднюю ночь, когда все думают о новых начинаниях, вот только эти секунды, быть может, отсчитывали время до краха ее жизни.

Джен перевела взгляд с таймера на настенные часы, предполагая, что цифры отсчитывают время до прибытия автобуса. Меньше двадцати минут. В груди у нее все перевернулось. Что, если она не успеет? Что, если время кончится?

Она проглотила ком в горле и швырнула мобильник в комод, жалея, что это не лицо таинственного незнакомца. Она бросила взгляд на неуклонно сменяющие друг друга цифры, которые словно дразнили ее, сдернула свою висящую на крючке куртку за воротник и натянула ее, выругавшись, когда рука попала в вывернутый наизнанку рукав.

Точно, деньги. Наличных у нее не было. Она потерла лоб. Думай, Джен, думай.

Копилка Дейзи!

Джен схватила телефон и, с вьющейся у ее ног Лолой, побежала к лестнице. Поднялась, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Потом ворвалась в коридор на верхнем этаже и юркнула в первую дверь слева. Спальню ее дочери. Фарфоровая копилка в виде плюшевого мишки стояла на комоде под окном. Как светло-коричневый маяк в море розового цвета.

Джен положила телефон на побелевшее дерево и подняла копилку, почувствовав облегчение, когда услышала внутри звон монет. Она вытащила серую резиновую пробку на дне и повернулась к низкой односпальной кровати, чтобы высыпать их на розовое, усыпанное сердечками одеяло дочери.

Чтобы выпала последняя, мишку пришлось встряхнуть. Это была копилка Дейзи, и она сама привела ужас в ее комнату. В место, где ее дочь должна была чувствовать себя в безопасности. Где она спала и видела свои невинные детские сны. И этого мужчину – это чудовище из кошмаров, ставшее таким же реальным, как и то, что она ворует у своей дочери, – в их жизнь впустила Джен.

Ложь. Опять эта ложь.

Джен тряхнула головой, отгоняя эти мысли, и зачерпнула монеты, чтобы ссыпать их себе в карман, надеясь, что серебряных и медных монеток окажется достаточно. Она уже и не помнила, когда в последний раз ездила в автобусе.

На обратном пути она забежала в ванную и открыла зеркальный шкафчик. Ее пальцы быстро нащупали то, что она искала. «Не бери с собой ничего». Но не взять это она не могла. Она сунула вещицу в карман и сбежала вниз.

Все, что она знала об одиннадцатом автобусе, – что он ходит через Хейзлхед, от академии и