– Как насчет того, чтобы перестать говорить о нашем прошлом и начать говорить о том, что мы планируем делать в остаток ночи? – спросил Росс. Роль родителя была сложной и непонятной. Секс, однако, был простым и приносил удовольствие им обоим. – Ты не дала мне ответа, – добавил он, видя ее нерешительность в глазах.

– Потому что я еще не приняла решение, – ответила Кармел.

Улыбаясь, когда вспышка возбуждения резко отозвалась в его паху, Росс взял ее руку и поднес ее ладонь ко рту.

– Тогда давай посмотрим, смогу ли я убедить тебя, – сказал он, прежде чем нежно укусить мягкую плоть под ее большим пальцем.

Кармел издала тихий стон, но затем высвободила руку.

– Я хочу снова переспать с тобой, – призналась она, глядя прямо в глаза. – Это довольно очевидно.

– Взаимно, – сказал Росс, не в силах скрыть усмешку, когда платье снова соскользнуло с ее плеча.

Она поправила лямку.

– Я так понимаю, есть но, – сказал он, решив убедить ее.

– Но я опасаюсь этого… – Она сделала паузу и прикусила нижнюю губу. – То, что произошло между нами, повлияет на твои отношения с Маком.

– Этого не произойдет, – сказал Росс. – Просто для ясности, Кармел, – добавил он, с удивлением осознав, что ему еще предстоит произнести ей «соблазнительную» речь, которую он произносил перед каждой женщиной, – обычно задолго до того, как переспать с ней. Почему он не удосужился сделать это с Кармел до сих пор, ему придется проанализировать позже, но первым делом нужно было исправить ситуацию. – Все, о чем мы говорим, – это краткосрочная договоренность на время твоего пребывания у меня. Я не договариваюсь надолго, это просто не в моем стиле.

– Я знаю, – заявила Кармел совершенно невозмутимо. – Твоя сестра так и сказала. Не волнуйся, я, конечно, тоже не ищу долгосрочных отношений. Особенно с таким парнем, как ты.

Росс нахмурился, ошеломленный не только ее прагматичным ответом, но и вспышкой раздражения.

– Кэти так сказала? – спросил он, не понимая, почему откровенность его сестры воспринималась как предательство. Но что, черт возьми, Кармел имела в виду, говоря о «парне, как он»!.. Каким парнем он был? Потому что Росс всегда считал себя довольно уникальным.

– Да, – ответила Кармел. – Все в порядке. Секс без обязательств меня устраивает.

– Что ж, хорошо, – сказал он, не совсем способный сдержать раздражение и негодование в своем голосе. – Мне бы не хотелось думать, что ты ожидаешь от меня большего, чем просто оргазмы по требованию.

Кармел прищурилась:

– В чем проблема? Разве не это ты предлагаешь?

Росс заставил себя дышать и подавил желание возразить ей… В конце концов, это было все, что он мог ей предложить, он сам только что так сказал. Это было все, что он когда‑либо хотел предложить любой женщине. Но это не остановило вопросы, выстроившиеся в очередь в его голове. Неуместные вопросы, которые, как он понимал, не должен был задавать ей, не имел права задавать, но… С кем именно она спала после того, как потеряла с ним девственность? Сколько мужчин было за последние четыре года? Встречались ли они когда‑нибудь с его сыном? И каких парней она считала достойными большего?

– Да, именно так, – сказал он сквозь стиснутые зубы. – Тогда, если оргазмы по требованию – все, чего ты хочешь, почему ты боишься спать со мной?

Кармел глубоко вздохнула, что, естественно, заставило это чертово платье снова соскользнуть с ее плеча. Затем отвела от него взгляд. Волшебные огни отражались в блестящем макияже на ее веках. И Росс обнаружил, что снова переводит дыхание, чтобы остановить резкий поток возбуждения. Она действительно была восхитительна. Зачем он все усложнял? Когда он не хотел этого, и она тоже? Но потом Кармел повернулась к нему, и Росс на мгновение потерялся в ее сапфировых глазах.

– Я не хочу, чтобы мы испытывали неловкость после того, как все закончится. Мак должен быть у меня в приоритете. Ты уверен, что это не будет проблемой?

– Ты о чем? – спросил Росс, потому что теперь он был искренне сбит с толку.

– Ты уверен, что сможешь не привязываться ко мне?

Ему хотелось рассмеяться. Она действительно была серьезна? Разве он только что не сказал ей, что не способен привязываться? Но смех замер у него на языке, ее влажная кожа и большие голубые глаза внезапно сделали ее невероятно юной… И уязвимой. Каким же дураком он был. Он был ее первым любовником. Она была матерью его ребенка. Конечно, это делало ее непохожей ни на одну из других женщин, с которыми он спал, независимо от ее истории свиданий с той ночи. И если захочет присутствовать в жизни их сына, он никогда не сможет разорвать эти отношения так, как разорвал все другие отношения в своей жизни до нее, когда женщина, с которой он встречался, угрожала стать слишком близкой. На мгновение Росс подумал о том, чтобы отказаться от удовольствия, которое они могли бы получить в ближайшие дни и ночи, чтобы защитить ее, а также себя, от последствий, о которых она говорила. Но прилив желания пришел из ниоткуда, и он, казалось, не мог произнести нужных слов. Росс понял, что это был не просто секс, которого он хотел. Он хотел узнать о ней больше. Гораздо больше. Он нахмурился, обеспокоенный тем, насколько был очарован ею.

– Я гарантирую, что не буду слишком привязываться, – сказал он, уверенный, по крайней мере, в этом. – И ты не привязывайся ко мне.

– Тогда ладно, – произнесла Кармел. – Я бы хотела остаться в твоей квартире до конца недели. И познакомиться с твоим сервисом «оргазмы по требованию».

Росс издал грубый смешок, от прилива желания у него немного закружилась голова. Он подозвал официанта.

– Отмените заказ на кофе, – сказал он. – И принесите даме куртку. Мы уходим.

Глава 10

Кармел сильно дрожала. Прохладный весенний ветерок был не единственным, отчего по ее коже побежали мурашки, когда машина с водителем подъехала к тротуару перед входом в ресторан.

– Тебе холодно? – спросил Росс, его рука опустилась на ее спину.

Мел покачала головой, ощущая жар между бедер. Она снова почувствовала себя той безрассудной девчонкой, опьяненной приливом адреналина. Но она не могла отказаться от этой возможности.

Водитель открыл для них пассажирскую дверь, и Росс посадил Кармел в теплый салон.

– Поставь перегородку и двигайся по живописному маршруту, Джерри, – приказал Росс водителю.

Мел потянулась к ремню безопасности, чувствуя, как дрожат ее руки. Но когда она хотела застегнуть пряжку, Росс поймал ее за запястье.

– Как насчет того, чтобы жить в опасности? –