– В Петергоф возили?

– Да. И в Пушкин тоже. Круто! Но добил меня Смольный собор. Мы туда не заходили – мимо проезжали. Очень красивый. Дал себе слово, что обязательно туда попаду.

– Сходил?

– Пока нет.

– Сходи обязательно!

– Конечно!

– И как потом, сразу поступил?

– Ну да. Закинул документы в два места. Поступил в оба. Выбрал, что казалось легче. Я работаю с первого курса, мне было важно все успевать. И учиться, и работать. Хочу закрепиться здесь. Не думаю, что выберу свою специальность, когда закончу учебу… А ты?

– Мне нравится педагогика. Я математик. Наверное, буду учить. – Аня поправила рукав красивой бежевой сорочки.

– Это здорово. У нас из класса всего человека четыре поступили в вузы.

– Немного…

– Ну да. Специфика учебного заведения.

– Ты имеешь в виду школу?

– Да, – улыбнулся Макс. – У нас это называлось детским домом. Я там обитал с пятого класса.

Аня притихла, а он разлил остатки вина по бокалам.

– Я этого не стыжусь. Для меня детдом действительно стал настоящей школой.

– А родители? – Аня сделала глоток вина и взглянула на него своими карими озерами.

– Никогда их не видел. Жил с бабушкой в Кандалакше, потом в Кеми. Бабушка ничего не рассказывала. Точнее, выдумывала какие-то сказки: мол, улетели в Африку. Потом уже по косвенным фактикам, разговорам я понял, что была авария. Они работали на железке… И что-то там случилось. Сейчас уже могу сам все раскопать, но пока не уверен, что хочу… А у бабушки случился инфаркт, когда я пошел в пятый класс. Вот так я и оказался в детдоме. Закажем еще вина? Или кофе?

– Давай кофе…

Это было кстати: финансовая прожилка у Макса таяла невыносимо быстро, а зарплата намечалась только в середине следующей недели.

– Давай, – улыбнулся он. – А ты легко поступила?

– Да, – ответила Аня. – Более чем. Почти год готовилась, хотела именно на этот факультет. С одноклассницей вместе поступали. Ты, наверное, видел ее в «Лидо». Лерка, высокая такая…

– Да, конечно, видел.

– А где ты подрабатываешь?

– В японском ресторане, недалеко от универа. Официантом. Когда есть свободное время, раздаю рекламные листовки.

– Все успеваешь?

Макс улыбнулся:

– Ага. Видишь, даже на свидание пошел.

– Попробовал бы только не пойти… – Аня улыбнулась в ответ и попросила официанта принести сливки. – А вот ты сказал, что детдом – настоящая школа… Но ведь, наверно, немногие думают так же? Немногие выбились в люди?

– Все ребята были разные. Вот простой пример. В шестом классе к нам на время подселили Серегу Баранова, глухонемого. Для таких есть специальный интернат в Петрозаводске, но там что-то случилось, и их на время распределили по разным детским домам Карелии. Так вот, он феноменально разбирался в математике, русском, да почти по всем предметам успевал, как-то умудрялся находить со всеми общий язык. И с ребятами, и с учителями.

– А конфликты у вас с ним бывали?

– Конфликты – не конфликты… Ну представь, пятьдесят человек постоянно живут на одной территории, у каждого свои интересы, свои задачи. Конечно, разбивались по группкам. И представь, парень не говорит и читает по губам. И как-то со всеми умудрялся контачить. Где жестами, где напишет чего-то, еще как-то… И учеба, ну, я тебе говорил… Он месяц с нами учился. Некоторые ребята воспринимали его просто как нового мальчика, хорошего парня, некоторые – как чудо-юдо, а я весь месяц присматривался к нему, думая, что же это такое? Он уехал уже, год учебный закончился, а я все места себе не находил, вспоминал о нем. И потом понял.

– Что?

– Надо видеть возможности. Во всем. Серега это знал и умел. По идее, стартовал он с более низкой ступени, чем обычные ребята. Но в итоге обогнал их по многим показателям. А я? Почему я не могу так? Могу, сказал сам себе. Могу. У меня свои преимущества. И я стал их использовать. Хорошую память, например, не для запоминания героев книг и фильмов, а для учебы. И пошло понемногу…

– Ты молодец! – Аня допила кофе. – Проводишь меня? Здесь пять станций по этой ветке…

– Да хоть десять, – рассмеялся Макс.

Макс проводил ее до дома – минут десять пешком от станции метро Московская. Подниматься не стал, Аня жила с родителями. Договорились о встрече во вторник. И он поехал в «Киото», где его ждала вечерне-ночная смена. Перед входом в метро чуть-чуть задержался, посмотрев на рекламный баннер над Московским проспектом. «Любовь, что это?» – спрашивал огромный плакат.

– Совокупность совершенства, – пробормотал Макс отрывок из Писания и, довольный свиданием, спустился в метро.

– Ты купил вина? – Аня убрала прядь волос с его лба. – Зарос совсем…

Макс улыбнулся:

– Есть такое. Купил. В прихожей, в пакете… Сейчас принесу.

И он направился в прихожую, сверкая оголенными телесами. Прошел месяц с их первой встрече в ночном клубе «Лидо». Несколько раз они ходили в кино и бегали по кафешкам, потом встречались в его комнате, а теперь вот, воспользовавшись отъездом Аниных родителей в отпуск на две недели, Макс переселился к ней.

Он открыл купленное в местном «Перекрестке» южноафриканское красное сухое вино и, закопавшись в серванте, выудил оттуда пару бокалов. Разлил вино и принес бокалы в комнату, где Аня и не думала вставать с двуспальной родительской кровати.

– Ты куда сегодня? – спросила она, сделав глоток.

– На Комендантский. Там новый ресторан открыли, надо подработать. Скоро поеду.

Было еще утро, одиннадцатый час.

– У нас всего пара дней осталась, родители приезжают послезавтра.

– Слушай, я думаю, что скоро съеду из комнаты. Сниму однушку. В принципе, уже можно потянуть.

– Будет здорово, – встрепенулась Аня, – А то – и туалет страшный, и ванная общая… Это, конечно, не очень…

– Да ладно тебе, никого же не было…

– Ну да… Сними где-нибудь здесь, в Московском районе, а?

– Здесь подороже, – заметил Макс

– Это да.

– Ты же хотела, наоборот, подальше от родителей?

– Ну да, хотела…

– И чего?

– Слушай… А я в последние две недели до их отъезда с мамой даже, можно сказать, подружилась. Ты помнишь, сказал там, в кафе, что надо видеть возможности… А я про маму раньше говорила: невозможный, мол, человек. Думала, что дружить и нормально общаться с ней невозможно, и постоянно твердила об этом подружкам. А тут начала искать возможности. И ведь нашла. Даже по магазинам вместе прошлись пару раз. Круто. И настроение лучше – и у меня, и у нее.