Застегнув хитрый замочек, Санд притянул пальчики жены к губам и поцеловал — нежно и одновременно почтительно:

— Браслет подтвердил, что моя родовая магия принимает тебя, Злата. Хотя после того, что произошло, у меня и так не было никаких сомнений…

— Вот и хорошо, Санд. — Златка ласково улыбнулась воину.

— А теперь, — неохотно отпуская руку жены, проговорил мужчина, — я прошу у тебя разрешения уйти. Обещаю явиться завтра к обеду.

— Я, наверное, тоже пойду? — неуверенно спросил Ол, словно ожидая и надеясь, что девушка остановит его. У Ольгрона, как выяснилось, тоже имелись дела, которые не терпели отлагательства.

Зов Сиятельной вынудил этих трех мужчин бросить все и отправиться в Круг. Законы их мира гласили, что прозвучавший Зов до утра следующего дня освобождает мужчину от любого занятия, где бы он ни находился и что бы ни делал. Но теперь Санд и Ол надеялись хотя бы отчасти наверстать запланированные дела.

— Что ж, идите, — кивнула им Златка. — Доброй ночи.

— До завтра, — поддержал ее Дагрон.

Златке почудилось даже, что он вздохнул с облегчением.

После того, как младшие мужья ушли, Даг как будто еще больше расслабился. Его объятия стали теснее.

— Однажды, — заговорил он, — если ты, Злата, не откажешься от меня, я отвезу тебя в свой родной город. Познакомлю со своим прадедом. Он — единственный из моих ближайших родственников, кто все еще жив. Я покажу тебе поющий фонтан, который украшает главную площадь Фейтауна. Поверь, ты будешь поражена его великолепием! Я проведу тебя по эльфийскому саду, в котором цветут самые прекрасные цветы этого мира…

Мужчина внезапно замолчал. Вдохнул так, что стало ясно: его горло перехватил спазм. Златка понимала, что, пока она не пообещает Дагу не прогонять его, он так и будет мучиться неопределенностью. Но еще не была готова сказать ему о своем решении. Они знакомы всего-то несколько часов — не покажется ли ее обещание слишком поспешным и легкомысленным этому взрослому и явно неглупому эльфу?

— Мы побываем там, Даг, — проговорила она негромко и погладила сжимающие ее талию длинные красивые пальцы. Потом развернулась прямо в кольце сильных рук. Заглянула в темные, словно ночное небо, глаза: — Пойдем в дом, муж?

— Да. Пойдем.

Прямо у порога пожелав мужчине доброй ночи, Златка поднялась к себе. Переоделась в пеньюар, оставленный для нее мэтром Габгроном. Извлекла из рюкзака планшетник и устроилась на постели. К счастью, заряда должно было хватить еще минимум на час-полтора. «Надо бы завтра не забыть подзарядить его», — сделала зарубку в памяти.

Читать не хотелось, а вот послушать музыку и полистать картинки перед сном показалось неплохой идеей.

Отсутствие электрической сети девушку не смущало. Однажды она узнала, что существуют компактные солнечные батареи, от которых можно преспокойно заряжать мобильные устройства. Сразу же оформила заказ в интернет-магазине. И с тех пор, как получила покупку, заряжала свой планшет только от этих батарей, а потому всегда носила их с собой.

Немного послушав музыку и погрустив, Златка улеглась спать, но уснуть не успела. В коридоре раздались шаги. Щелкнул запор на двери гостиной. Златка опустила веки, делая вид, что спит, и принялась ждать полуночного гостя.

Как она и предполагала, визитером оказался старший муж. Он вошел в ее спальню так тихо, что, если б не слабый свет магического шара, который нес в руке эльф — она бы и не догадалась, что он уже здесь. Теперь Златке не нужно было открывать глаза. Она и так чувствовала мужчину. Его взгляд прикасался к ней, словно был материальным. Поглаживал скулы. Касался губ. Скользил по шее, очерчивал обтянутую тонкой тканью пеньюара грудь. Златка тихо и ровно дышала, притворяясь спящей. Ей было интересно, что станет делать мужчина дальше…

Дагрон постоял. Посмотрел. И собрался уйти. Златка поняла это по его чуть слышному, полному сожаления вздоху. Девушка открыла глаза. Поймала мужа за руку.

— Тебе не обязательно уходить, Даг, — шепнула негромко и выпустила холодные пальцы, предоставляя ему самому решать, хочет он уйти или остаться.

Дагрон не привык себе лгать. Направляясь в комнату жены, он прекрасно понимал, что ищет своему визиту оправданий. Пытается успокоить себя тем, что просто беспокоится о том, как Злата устроилась и не нужно ли ей что-нибудь. На самом же деле ему просто хотелось видеть девушку. Убеждаться каждую минуту, что она ему не приснилась. Ощущать рядом ее тепло. Слышать дыхание.

Он прокрался в спальню жены, чувствуя себя глупо и неловко. Долго стоял у постели спящей девушки, пытаясь насытиться созерцанием ее милого личика, мягких губ, соблазнительно-округлых очертаний груди. Златка спала — и он не смел нарушить ее сон своими прикосновениями. Пора было уходить. Назад, в свою спальню. В одинокую постель, неуютную, холодную, в которой он почему-то все время мерз.

Вздохнув, Даг сделал шаг назад, отступая, отодвигаясь, отказывая себе в очередной раз. Ему не привыкать. Он не будет тревожить Лучика.

Но девушка неожиданно распахнула глаза, поймала его за руку и задержала около себя. Предложила остаться. Это было слишком хорошо, чтобы происходить в реальности. Но Даг все же рискнул переспросить:

— Ты позволишь мне возлечь с тобой, жена?

— Да.

— И ты… примешь мое семя?

— Да.

Мужчина разделся, прилег рядом со Златкой. Опираясь на локоть одной руки, другой прикоснулся к ее лицу, как прикасаются художники или слепые люди. Он словно считывал Златку пальцами. Запоминал форму носа и бровей. Высоту лба. Податливость губ.

Ласки Дага были медленными. Скорее нежными, чем чувственными. В них не было напора неистового огня, но была неспешная настойчивость лесного ручья, терпеливо шлифующего камушки. Златка невольно подчинилась магии прохладных рук, медлительных касаний.

В свете магического огонька лицо мужа уже не смотрелось неестественно-бледным. А вот его глаза, казалось, стали еще темнее. Из них на девушку смотрела Тьма — глубокая, бархатистая и совсем не страшная. Скорее, притягательная. Девушке хотелось утонуть в этой тьме так, чтобы она окутала тело со всех сторон, приняла в свои объятия.

Пальцы мужа очертили плавную линию Златкиного подбородка и заскользили ниже. Потянули бретельку с одного плеча, потом — с другого. Все так же томительно-неспешно. Все так же изучая — впадинки над ключицами. Изгибы плеч. Изящные полушария грудей. Девушка чувствовала себя в руках старшего мужа драгоценным и хрупким произведением искусства, которое опасаются повредить неаккуратным обращением. Это было новое и по-своему прекрасное чувство.

Повинуясь непонятному желанию, Златка в какой-то момент принялась отвечать мужу такими же легкими, едва ощутимыми прикосновениями. Погладила его лицо и губы. Провела пальчиками по выступающему кадыку. Помассировала ключицы.

Похоже, именно в такой вот тихой, ненавязчивой и ни на что не претендующей ласке и нуждался ее муж. Он словно поверил во что-то. Доверился жене. Ее рукам. Внимательному теплому взгляду. И, неожиданно застонав, потянулся губами к напряженным соскам, выглядывающим из-под выреза ночной сорочки.