Эльф, видимо, ожидал совсем другого приема, потому что тут же заморозился еще больше. Особенно после того, как обнаружил, что подаренное им кольцо на руке у Златки отсутствует.

— Вам не по нраву мой подарок, дорогая жена? — поинтересовался он, хмурясь больше обычного. — Вижу, вы не надели кольцо, которое я оставил для вас на подушке вместе с цветком локама?

«О-о! — сказала себе девушка. — Кольцо-то я сняла!»

«О-о! — сказала себе Злата. — Кольцо-то я сняла!»

Ей, конечно, хотелось слегка подразнить мужа, но вот огорчать его всерьез, выказывая пренебрежительное отношение к подарку, она не планировала.

«Ну, и как выкручиваться будем?» — спросила сама себя. Припомнила, что подвесила колечко на цепочку и спрятала за ворот платья. Решила тут же сыграть на этом.

«Лучшая защита — это нападение!» — подбодрила себя и воззрилась на мужа с видом оскорбленной добродетели:

— Как вы могли подумать, мой дорогой супруг, что я посмею не оценить по достоинству ваш подарок? Он с первого же взгляда стал мне настолько дорог, что я укрыла его на своей груди! — Златка демонстративно потянула вниз край ворота платья одной рукой и принялась извлекать из-под него цепочку — другой.

Эльф наблюдал за этим действом постепенно расширяющимися и темнеющими глазами. Дагрону вдруг показалось, что там, в ложбинке между упругих полушарий, пряталась частичка его самого. И сейчас, теплая, пропахшая нежным ароматом женского тела, она явилась на свет и легла на его ладонь. Прикосновение Златкиных пальцев обожгло прохладную белую кожу. Дагрон схватил протянутую к нему изящную ручку. Притянул жену к себе. Сжал ее плечи и впился в удивленно округлившиеся губки…

— Злата-а-а… — простонал страстно, позабыв о сдержанности и хладнокровии. — Жена-а-а… — и вновь приник к зовущему, манящему рту.

Вот против поцелуев Златка не возражала! Такое жаркое примирение ее вполне устраивало — оно вполне совпадало с намерением девушки растопить ледяную броню эльфийского высокомерия. Так что целовалась она с Дагроном долго и с удовольствием. Пока оба не начали задыхаться и искать опору для тел, не способных и дальше удерживаться на слабеющих ногах.

— Там… оттоманка… присядем… — в перерывах между поцелуями прохрипел мужчина и почти понес разомлевшую от удовольствия девушку к диванчику.

Уселся, пристроил жену к себе на колени. С сожалением взглянул на встопорщившиеся в известном месте брюки-галифе.

— Не успел переодеться, — вздохнул горестно.

Возбужденному мужскому естеству в плотных штанах было тесно и неуютно. И стало еще более неуютно, когда Златка положила поверх выдающегося продолговатого холмика свою теплую ладошку и погладила его.

Эльф заскрипел зубами.

— Никогда не думал, что скажу это, но ты лишаешь меня всей моей выдержки, Злата. Я не в силах касаться тебя — и не желать продолжения.

— Было бы печально, если бы было наоборот, — с философским спокойствием пожала плечами Златка.

Впрочем, и дальше испытывать выдержу мужа на прочность она не стала.

«Златка! — взялась как-то в порыве откровения поучать девушку ее маман. — Помни: твой мужчина должен быть всегда чуть-чуть голодным! Не настолько, чтобы пойти искать утешения на стороне. Но достаточно, чтобы спешить вечером в твою постель, и не думать ни о чем другом!»

Девушка сочла текущий момент вполне подходящим, чтобы применить полученный совет на практике. Соскользнув с колен Дагрона, уселась рядом, сложила ручки на коленях, словно невинная школьница, и ловко перевела общение в совершенно новое русло:

— А скажи, мой дорогой супруг, есть ли у вас в мире какие-то другие приспособления для письма, кроме птичьих перьев?

— А… да-а. Есть. — Слегка опешил от такого поворота Даг. — Магические стилусы. Я не думал, что они тебе потребуются…

— Ты думал, твоя жена не обучена ни письму, ни грамоте? — если бы Златка стояла, то обязательно уперла бы руки в боки. А так — лишь насупилась обиженно. — Я, между прочим, университет закончила! Оставалось только диплом защитить!

В этот момент Дагрон взглянул на свою жену по-новому. Ему и в голову не приходило, что женщина может получать образование наравне с мужчинами. Домашнее обучение — еще ладно. Особенно для благородных и магически одаренных женщин, но университет?!

— И… какая у тебя специальность? — немного даже робко поинтересовался супруг.

— Я — культуролог и политолог! — задрала свой очаровательный веснушчатый носик девчонка.

— То есть, ты разбираешься в культуре и… в политике?! — эльф окончательно растерял свое высокомерие перед лицом таких неожиданных открытий.

— Представь себе! — добила его Златка.

От потрясения магистр Дагрон на время, кажется, даже разучился говорить. Он сидел, смотрел на подаренную ему Сиятельной жену, и растерянно хлопал белесыми ресницами. От необходимости что-то еще говорить по этому поводу эльфа спасла птичья трель.

— Похоже, кто-то из младших мужей явился. Я открою. — Мужчина встал и направился к дверям.

Не дожидаясь возвращения Дагрона, Златка самостоятельно перебралась в столовую: знала, что вскоре все три ее мужа явятся туда. Гостей ждали чуть позже. Устроившись у окна, Златка наблюдала за лакеем, который пришел, чтобы сервировать стол, и составляла в уме список вопросов, которые продолжали размножаться и выскакивать в самых неожиданных местах, как резвящиеся на лужайке кролики.

Лакей, справившись со своими обязанностями, встал у порога, отворил дверь и провозгласил на весь дом:

— Кушать подано!

«Идите жрать, пожалуйста!» — добавила мысленно Златка.

Ей вдруг нестерпимо захотелось посмотреть любимую комедию. Жаль, но девушка не стала загружать память своего планшетника видеофайлами — всегда считала, что киношку можно и онлайн посмотреть.

«Кто ж знал, — в очередной раз вздохнула незадачливая попаданка. — Вот интересно: у них тут хотя бы театры есть? А может, даже бродячие циркачи имеются? Я бы сходила на представление…»

Тут в приоткрытую лакеем дверь друг за дружкой по старшинству прошли трое мужчин, и Златка, в очередной раз любуясь на их килты с разрезами, решила, что, пожалуй, цирка ей и дома хватает. Бесплатного.

«И когда успели нарядиться в эти свои юбочки?» — подумала мимолетом.

Выстроившись в ряд, мужья церемонно приветствовали девушку, она же, стараясь изобразить из себя благовоспитанную леди, кивала им со скромной вежливой улыбкой.

— Проходите, мои дорогие и уважаемые мужья, разделите со мной трапезу, — закончив приветствия, повела она рукой.

Правда, не учла того, что сама все еще сидит у окошка. Зато мужья, желая проявить заботу и учтивость, все трое одновременно бросились к ней, протягивая руку. И — что вполне ожидаемо — столкнулись плечами. Ольгрон, как самый мелкий, шустрый и верткий, успел скользнуть вперед, но при этом зацепился за ногу Сандгрона, сделав тому нечаянно подсечку. Падать начали оба, но Ол мигом обернулся котом и встал на четыре лапы. Тут же на его хвост наступил не успевший притормозить Дагрон. Рыжий котяра взвился с громким мявом, вынудив отшатнуться и без того потерявшего равновесие эльфа.