Что ж, теперь – в наши с Ником апартаменты, где выпить чаю, в душ и спать.

Прошмыгнув по пустым слабо освещенным коридорам, я направилась к корпусу, где нас расположили… Как вдруг замерла, услышав знакомый голос! И прижавшись к стене, осторожно выглянула из-за поворота… чтобы в самом деле увидеть в нескольких метрах от меня Ника. На котором буквально висела какая-то рыжеволосая красотка с глубоким декольте!

– Я что, изъясняюсь на каком-то непонятном тебе языке? – проскрипел зубами мужчина, сжимая пальцы на плечах сей особы, чтобы отодвинуть ее от себя.

– О, смотрю, ты хочешь погрубее? Мне нравится, – ухмыльнулась она, соблазнительно прикусив нижнюю губу.

– Хватит ломать комедию!

– Почему? Нам ведь обоим она так нравится…

– Говори за себя, – строго отчеканил Ник.

– От чего же? Как будто я не могу понять, когда мужчина в постели со мной в самом деле хочет меня.

– Кажется, я четко сказал тебе, чтобы ты раз и навсегда об этом забыла?

– Ник, милый, но я ведь не хочу забывать, – томно протянула женщина, и уличив момент подалась вперед, чтобы подуть ему на ушко. – Ты был таким горячим, страстным… До сих пор от одного только воспоминания мурашки по коже! И до дрожи хочется еще.

– Перехочется, Жанна.

Жанна? Уж не та ли Жанна, о которой «друзья» Ника говорили на нашей свадьбе?

– Нет, не перехочется, – хмыкнула она, щелкнув язычком. – Так что предлагаю тебе сразу оставить это бессмысленное сопротивление. Ведь оба мы прекрасно знаем, чем это в итоге закончится, – добавила женщина, облизав пухленькие губки.

– Закончится тем, что ты умеришь свои аппетиты. Напоминаю тебе, что я теперь женат…

– Да ладно, милый, ты говоришь так, будто это имеет хоть какое-нибудь значение, – прошептала Жанна, проведя по его груди ладонями. – Хватит дуться и пойдем в мои апартаменты…

Не выдержав, я стиснул зубы, развернулась и зашагала прочь, желая как можно скорее пройти к своим апартаментам обходными коридорами.

Да, пускай наш брак – фикция. Просто договоренность ради выполнения задания Ника. Услуга в ответ на услугу в виде спасения моей жизни.

Тем не менее, меня трясло. А от мысли о том, что сейчас мой фиктивный муж, с которым мы только прошлой ночью спали в одной постели, может направляться в спальню этой женщины, просто перекручивало!

Хотя ведь это так глупо… наш брак и наши отношения – не более чем притворство. И в действительности у меня нет никакого права даже интересоваться у этого мужчины, с кем он провел ночь! Это его личное дело, которое никоим образом меня не касается. Поэтому я должна успокоиться и не думать об этом.

Дойдя до апартаментов, я долго ходила по ним из стороны в сторону, то и дело поглядывая на входную дверь гостиной. Так, словно надеялась, что он вот-вот войдет в нее. Только вот время шло, а дверь все не открывалась.

В конце концов я, не выдержав, просто устало свалилась на кровать. Как есть, в одежде, поверх покрывала. И даже сама не уловила, когда уснула.

Первым, на что я обратила внимание, когда проснулась, было одеяло. Мягкое, легкое одеяло, которым меня кто-то укрыл, пока я спала.

И лишь сжав его край своими пальцами, я медленно открыла глаза… А в следующую секунду выкатила их из орбит, увидев рядом с собой лицо спящего в этой постели Ника, одетого в черную хлопковую пижаму!

Шок от такого внезапного сюрприза накрыл меня с легким опозданием. И после нескольких секунд ступора я все же резко села в кровати. При этом почти сразу подметив, что все еще оставалась в своем вчерашнем парадном платье… изрядно помявшимся, естественно.

– А, доброе утро, – смачно зевнул муженек, потянувшись, словно ленивый кот. – Когда я пришел, ты уже спала, и я не стал тебя будить. Почему в пижаму-то не переоделась? Неужели настолько вчера вымоталась, что даже до душа не доползла, и только до кровати на автопилоте долетела?

– Почти, – пробормотала я, отводя взгляд. – А ты когда пришел?

– Где-то к часу ночи, – сказал он, задумавшись на пару секунд. – Пришлось вчера побегать с этими «знамениями».

…А заодно еще и попрыгать в чьей-то кровати, как я полагаю?

Хотя странно, что он после этого у той своей Жанны не остался до утра.

– И как, доволен результатом?

– Более-менее, – кивнул мужчина, приподнявшись на локтях. – Найти того, кто организовал тот курятник во время коронации, пока не удалось, этот паршивец понимал, что его будут искать лучшие ищейки, и знал, как хорошенько замести следы. Зато «доброе знамение» для сегодняшнего бала подготовили что надо! Милое, трогательное и до поросячьего визга пафосное. Тебе понравится!

– Ловлю на слове, – вздохнула я.

– Слушай… Я, конечно, не эксперт, и даже не женщина… но разве удобно спать в корсете? – хмыкнул Ник.

– Нет, не удобно, – призналась я… А миг спустя тихонько вскрикнула от неожиданности, когда темный маг потянул за корсетный шнур! После чего заклинанием заставил его расшнуроваться в считанные секунды.

Первым делом мне, конечно же, следовало бы возмутиться. Вот только после того, как корсет (пусть и не затянутый слишком сильно), в котором я проходила весь день и проспала всю ночь, наконец спал, по телу пронеслась волна чистейшего экстаза, не оставившая мне иного выбора, кроме как протяжно застонать! Да так, как я под своим муженьком в нашу первую брачную ночь, наверное, не стонала. И лишь после пришло понимание того, как же моя бедная спина теперь болит.

– Я так и думал, – нагло ухмыльнулся Ник. Так бестактно и бесстыже глядя на меня, что до меня запоздало дошло, в каком я виде сейчас перед ним нахожусь!

– Ты так и будешь продолжать пялится? – напряженно протянула я, хмуря брови.

– А ты сильно против? – подмигнул этот паршивец, с издевкой проведя по моему хребту подушечками пальцев, и таким простым движением просто взрывая каждую клеточку моего тела!

– Вот же неугомонный кобелина, – фыркнула я и демонстративно от него отвернулась. Даже порвалась было встать с кровати… только вот поняла, что лучше мне дать спине немного оклематься, иначе еще грохнусь на пол, едва встану на ноги, и тогда это будет уже совсем полное фиаско. – А я уж было подумала, что ты этой ночью как следует разрядился, чтоб не хотелось на утро еще и ко мне приставать.

– Эм-м-м-м… Литиция, а о чем это ты сейчас вообще?

– Да ладно, забей. Можешь не скрывать от меня свои интрижки, не маленькая и прекрасно осознаю, что…

– Интрижки? – непонимающе вздернул бровь мужчина, глядя на меня как баран на новые ворота. – У меня есть какие-нибудь интрижки, о которых я не знаю?

– Ник, брось, – немного раздраженно выдохнула я. – Я знаю, что ты вернулся так поздно не из-за работы.