— Сумел. Фуркат Низами обещал прийти.

— Действительно. Значит, одного все-таки сумел уговорить. Нопочему они оба молчали о Кроликове? Он ведь руководитель технического отдела,имеет ключи от всех помещений.

— Не знаю. Вам нужно торопиться. Уже двадцать минут первого.— Леонид открыл дверцу, чтобы вылезти из машины.

— Стихи твоей племянницы хотя бы понравились? — спросил напрощание Дронго.

— Нет, — ответил Кружков, вылезая из салона автомобиля, — непонравились. Но я и не рассчитывал. Прошло шесть лет, и девочка давноувлекается совсем другими материями. Она поступила в медицинский. Получитнормальную профессию. Станет врачом.

— А поэтом быть хуже? — улыбнулся Дронго.

Леонид обернулся и удивленно пожал плечами.

— Конечно, — убежденно ответил он, — разве это профессия внаши дни?

Он захлопнул дверцу и пошел туда, где оставил свою машину.Дронго задумчиво посмотрел ему вслед. Машина медленно подъехала кадминистративному зданию со стороны издательства. Молодой охранник сидел удверей, просматривая журнал. Увидев подъехавший автомобиль, он поднялся, убралжурнал.

— Кто вам нужен? — строго спросил он.

— Я эксперт по вопросам безопасности, — пояснил Дронго, — уменя назначена встреча в издательстве. Вас должны были предупредить.

— Да, я знаю, — кивнул охранник, — проходите. Только скажитесвоему водителю, чтобы он подал влево. Нельзя останавливаться рядом сиздательством.

— Он сейчас отъедет, — успокоил его Дронго, входя виздательство.

Охранник позвонил и доложил о его приходе Передергину. Тотне стал выходить из своего кабинета, посчитав, что не стоит суетиться передчеловеком, которого они наняли в качестве эксперта. Передергин был деловымчеловеком, и всех людей, которым он платил деньги, априори считал гораздо нижесебя по социальному статусу. Учитывая, что иногда он оплачивал проездные билетыи командировочные даже самым известным писателям и поэтам, не было ничегоудивительного в его поведении. Он без особого стеснения мог сказать, что дажеСергей Михалков, получавший командировочные или суточные, «кормится с его рук».Бывший якутский леспромхозовец был человеком маловоспитанным, и это сказывалосьна всей его деятельности.

Дронго прошел по коридору, где его уже ждал Оленев.

— Добрый день, — протянул руку Валерий Петрович, — мысобрали всех, кого смогли. Сейчас должны подъехать Веремеенко и Кроликов.Некоторые не смогли приехать, у них важные дела в городе. И не будет нашегодиректора — Феодосия Эдмундовича. Я хотел вам сообщить, что его почему-топозвали в прокуратуру. Может, вы знаете, в чем дело?

— Нет, не знаю. Но могу догадаться. Очевидно, ваше прежнеесообщение, которое вы отправили в милицию, попало наконец в руки толковогоследователя, он обратил внимание на некоторые странные совпадения в Саратове, ипоэтому они решили допросить вашего директора.

— Надеюсь, что вы правы, — вздохнул Оленев, — но я успокоюсьтолько тогда, когда приедет сам Феодосий Эдмундович. Заходите в комнатуредакторов. Там уже все собрались, кроме Передергина и Нины Константиновны. Онадежурит в приемной, ждет звонка Столярова.

Они вошли в комнату. Дронго оглядел присутствующих. МаринаСундукова была явно растеряна. Неожиданный вызов директора в прокуратуру потрясее больше всех остальных. Ведь она первой обнаружила это трагическое совпадениерукописи с убийством в Саратове. И теперь волновалась более других. МрачнаяУбаева сидела у окна, Кустицын и Фуркат Низами расположились за столами. Всеиспытующе смотрели на Дронго.

— Если хотите, мы немного подождем, — предложил Оленев, —они уже подъезжают к поселку и скоро будут.

— Вы с ними говорили? — уточнил Дронго.

— Конечно. Веремеенко будет через несколько минут, аКроликов уже в поселке. Он зайдет к себе на дачу, оставит там вещи и сразуподойдет к нам. Его дача совсем рядом.

— Он знал заранее, что мы его ждем?

— Нет. Но мы с ним договаривались, что он подъедет в полденьв издательство. У нас с ним были свои дела. Он человек организованный,старается не опаздывать.

— Хорошо. Тогда можем позвать и Передергина.

— Он уже знает, что вы здесь, и обещал подойти.

— А остальное руководство?

— Столяров в прокуратуре, у Светлякова встреча в«Литературной газете». Воеводов в нашей типографии, у него какой-то балансовыйотчет. Остается Сидорин, но Евгений Юрьевич сообщил, что никак не можетподъехать.

— Вы лучше напишите мне их мобильные телефоны, и япостараюсь сам с ними связаться, — предложил Дронго.

Он не успел договорить, когда дверь открылась и в комнатупротиснулся Кроликов. Он был достаточно грузный мужчина, с большим животом.Поздоровавшись со всеми за руку, в том числе и с женщинами, он уселся на стул,который жалобно под ним затрещал.

— Я не знал, что вы назначили встречу на сегодня, —признался Георгий Сергеевич Кроликов, — но я все равно рад, что вы приехали.Как вы съездили в Саратов, нашли там что-нибудь?

— Разве я говорил вам, что собираюсь в Саратов? — притворноудивился Дронго.

— Говорили, — убежденно кивнул Георгий Сергеевич, — и всеслышали, как вы это сказали.

— Да, — подтвердила Сундукова, — я тоже помню, что высказали.

— А я не помню, — пожал плечами Кустицын. — Хотя какая намразница, куда отправляется наш эксперт. Главное, чтобы он нашел похитителя внашем издательстве.

— Верно, — раздался сладкоголосый тенор Фурката Низами, —иначе получается, что мы все под подозрением. Это очень нехорошо. Мы, конечно,понимаем, что господин эксперт должен спокойно работать, но мы нервничаем ихотим обо всем узнать как можно быстрее.

Дверь снова открылась, и в комнату протиснулся запыхавшийсяВеремеенко. Он прошел к своему столу, поздоровавшись со всеми кивком головы иизвинившись за опоздание. Последним, почти сразу за ним, вошел Передергин,который подошел только к Дронго и энергично потряс ему руку. А затем уселся засвободный стол.

— Кроме Нины Константиновны и отсутствующих сотрудников, всеостальные здесь, — сообщил Оленев, считая присутствующих.

— Получается, что мы самые глупые сотрудники в этомиздательстве, — подала голос Убаева, — кто умнее, тот не пришел. А самые глупыеи дисциплинированные сразу явились. Что теперь будет думать наш эксперт?Половины издательства нет. Почему они позволяют себе такое поведение? Насколькоя поняла, мы все под подозрением, а наше руководство не считает нужным дажеразговаривать с экспертом, которого само пригласило.