— Вы просите невозможного. Мне нужно получить эту вещь.Вам нужно получить фотографии. Мы совершим обмен, и тогда я оставлю вас впокое.

— Но у меня ничего нет!

— Вы ошибаетесь.

— Скажите хотя бы, что это такое!

— Я вижу, вы не хотите со мной сотрудничать. Это можеточень дорого вам обойтись. Убийцу ищет милиция. Вы понимаете, куда я могупередать эти фотографии.

В трубке раздались короткие гудки. Я положила ее на рычаг.Мне было так страшно, как никогда в жизни. И я не столько даже боялась тогошантажиста с его механическим голосом и театральными паузами, я не столько дажебоялась его угроз, хотя они были весьма конкретны и серьезны, сколько я бояласьтого, что его слова были правдой, что я действительно могла быть убийцей.Фотография не лжет, я была там, значит, правда и все остальное. Я еще развнимательно посмотрела на фотографию. В субботу вечером я была в такой ярости,что могла бы задушить его голыми руками. Но это аллегорическое выражение. А насамом деле так избить его я бы не смогла. И привязать к креслу. Кроме того, яне умею пользоваться огнестрельным оружием. Да и где бы я его взяла? Да, номилиция-то этого не знает, для них фотография будет несомненной уликой… И тогдая действительно испугалась ужасно.

Валентина открыла дверь своим ключом и в темной прихожейнатолкнулась на лежащего Цезаря.

— Черт, вечно под ногами валяется! Одна шерсть от него!

Цезарь тихонько проворчал что-то в ответ, Валентину он нелюбил, она его, впрочем, тоже. Муж был дома, что Валентину удивило, ведь всегочетыре часа.

— Здравствуй, Валя.

— Ты что сегодня в такую рань? — раздраженноспросила она вместо приветствия.

— Так вышло, — уклончиво ответил он.

Она заметалась по комнате, рассерженно выдвигая ящики иразбрасывая вещи. Ноготь зацепился за одежду и сломался.

— Черт! — В голосе ее послышалась неприкрытаязлость. — Не говори под руку!

— Что с тобой происходит? — Он был оченьсерьезен. — Валентина, что с тобой случилось в последнее время?

— Что ты привязался? — заорала она. — Нашелвремя!

— Не кричи, у матери гости.

— Опять этот божий одуванчик сидит?

— Он-то чем тебе помешал? Но мы отвлеклись. Ты неответила на мой вопрос — чем ты сейчас занимаешься, у тебя что, неприятности?

Она посмотрела на него внимательно. Знал бы он, какие у неенеприятности! Вся так тщательно налаженная операция летит в тартарары. Этадевчонка спутала ей все карты. И как это у нее, Валентины, не хватило умасообразить, что с ней не надо связываться! Слишком хороша, мужики теряютголову! И теперь она может потерять не только деньги, но и кое-что похуже.

— Я жду ответа, — напомнил о себе муж.

— Ты никогда не вмешивался в мои дела, откуда такойинтерес сейчас? Обычный бизнес!

— Обычный бизнес? — недоверчиво переспросилон. — Я звонил в твою фирму, ты уже два месяца там не работаешь.

— Я нашла другую работу! — Против воли в ее голосепрозвучали оправдывающиеся нотки.

— Валентина, я сам работаю в коммерческой фирме. Работатам подразумевает какую-то дисциплину. А ты уходишь и приходишь нерегулярно, товообще в будний день садишь дома, а то вдруг в воскресенье с утра сорвалась иубежала на полдня. Куда ты ходила?

— По делу, — коротко ответила Валентина.

— Что это за сомнительные дела, которые ты скрываешь отвсех?

— Между прочим, этими сомнительными делами я заработалавсе это. — Она повела рукой.

— Кроме квартиры, — не удержался он, — Да,квартира с твоей мамашей и ее штучками досталась мне вместе с тобой. Но тызабыл, какой туг был хлев? Вы бы так и сидели с мамочкой в захламленнойпомойке.

Он подумал, что, может быть, так было бы лучше, он привык кэтой квартире с детства и не хотел ничего менять.

— Ты прекрасно знаешь, что у матери множестводействительно ценных вещей!

— Ты все равно их никогда не продашь! — парировалаона.

— Естественно, не для того мои предки их собирали, этовсе фамильное.

— Тоска!

Он сообразил, что Валентина нарочно уводит его в сторону отопасных вопросов, и рассердился.

— Ты скажешь, наконец, что у тебя за дела? Ты говорила,что в мае ездила в Турцию, а на самом деле это был Ливан, я проверил! И что этоза типы вертятся вокруг тебя, один такой черный — чеченская мафия, что ли?Валентина, если ты впуталась в историю, лучше сразу скажи, я же вижу, ты впоследнее время не в себе!

Поскольку она упорно молчала, он продолжал, распаляясь:

— И что за негодяя ты привела в дом в субботу? Какбудто я не знаю, что никакого троюродного брата у тебя никогда не было! Кто он?

— Это знакомый, я его пригласила для Тани, хотелапознакомить, — заторопилась она.

— А что же она тогда от него чуть не бегствомспасалась? Мерзавец он, тащил ее в машину силой, сумочку увез! И в моем доме тыженщине такого подсовываешь, что люди подумают?

— А ты откуда знаешь про это все?

— Мне Кирилл сказал, он ее провожал, а тот подъехал,давай драться, ну, Кирюша ему дал немножко, — усмехнулся муж. — Такчто не обессудь, вести себя надо прилично, пусть уж твой Вадим не обижается.

Валентина подумала, что Вадим уже ни на кого не обижается стого воскресного утра, когда она обнаружила его в пустой квартире на Некрасовамертвого, привязанного к креслу.

Она хватилась пропажи рано утром в воскресенье и сразу жеподумала на Вадима. Она долго звонила ему, его мобильник молчал. А потом онанашла на своей расческе в спальне чужой светлый волос. Сопоставив это споведением Татьяны вечером в субботу, она поняла, что девчонка случайноподслушала их разговор, черт ее принес тогда в спальню! Она полетела к Вадимуна Некрасова, думая перехватить там Татьяну, и увидела, как возле параднойкакие-то мордовороты запихивают бесчувственную Татьяну в машину. Она подумала,что убийство — это Татьяниных рук дело, ведь говорил же Вадим, что они иногдаведут себя непредсказуемо. В конце концов, ей наплевать на этого дурака!Произведение прикончило своего создателя, в литературе такие примеры описаны.

Но Валентине надо было вернуть свое, она тщательно обыскалаквартиру Вадима и его машину, там ничего не было. Если бы эти типы нашли то,что взяла у нее Татьяна, то они не поехали бы на дачу. Про то, что они поехалина дачу, Валентина узнала, когда направила туда своих людей, Кемаля и этого,второго. Вернее, это были не совсем ее люди, точнее, совсем не ее, но об этомВалентина сейчас не думала, ей было страшно. На даче был страшный пожар, нодевчонке как-то удалось спастись. Ее обыскали, ничего не нашли. Все остальноесгорело, этот придурок Вадим устроил так, что к его вещам никто не смогприкоснуться, взорвалась горючая жидкость, и все пропало. Чтоб ему на том светепусто было!