—А ты сама не можешь сходить?— не отрываясь от экрана, почти на автомате спросил он.

—Но у меня же нет удостоверения, забыл? А тем более вас, агент Колвен, она уже видела сегодня.

*«C'est un homme mort. Le mort a tout fait» — «Это мертвец. Мертвец все сделал».

Хоть Алекс и волновалась, но на сто процентов была уверена, что этот визит даст хорошую зацепку. Она с таким нетерпением ждала, когда Ник выйдет из дома Монтеров, что даже не заметила, как выкурила все оставшиеся в пачке сигареты. Выругавшись, Алекс начала озираться по сторонам, пытаясь разыскать какой-нибудь магазинчик. Но ее взгляд остановился на белых цветах, которые выглядели даже лучше, чем вчера. Будто бы немного подвядшие растения заменили новыми, более свежими. Она вновь окинула взглядом все соседние дворики — хризантемы.

«Как знать, может, у них традиция такая?» — заинтересованная цветами, она даже упустила возвращение Ника, что совсем недавно являлось для нее первоочередной задачей.

—Ничего,— пожал он плечами и отрицательно покачал головой.

—Как это?!— изумилась Алекс, не веря своим ушам.

—Маргарет вообще была не в курсе дел сына,— сухо ответил Ник, после чего достал мобильный телефон и начал что-то набирать, продолжая делиться полученными сведениями: — У них произошла крупная ссора, из-за которой они практически перестали общаться. Посылали, конечно, друг другу рождественские открытки, но лично не виделись, по ее словам, больше пятнадцати лет. Лана, кстати, тоже ничего подозрительного не заметила. Но, думаю, отец и так вряд ли посвящал ее в свои дела. Возможно, придется расспросить его коллег по работе. А лучше сразу идти к перевозчикам и грузчикам: только они могли заметить, если с контейнером было что-то не так. Но это я забегаю вперед.

—Черт,— выругалась девушка, досадливо нахмурив брови.

—Да ладно, может, сильно накручиваем?

—Пожалуй. Наверное, Джет и есть наш вампир.

Когда они возвращались обратно в отель, внимание Алекс привлекли дети, играющие на площадке. Они, ничем не обремененные, так звонко и задорно смеялись, что заставили ее бессознательно улыбнуться. Неподалеку от них на деревянных лавочках сидели женщины, матери-орлицы, наблюдающие не только за своими малышами, но и за окружением. Поймав настороженный, колкий взгляд одной из них, в голову новоиспеченного стража пришла немного странная идея.

—Ник, слушай, а можешь одолжить фотографии жертв?

—Без проблем, только зачем? В розыск их уже поздновато подавать,— сострил парень.

—Да так, хочу кое-что проверить,— задумчиво ответила она, еще раз окинув взглядом детскую площадку.

***

Как только Алекс собралась выходить с фотографиями, любезно предоставленными по ее просьбе, в номер вошли Рик с Дженой. Столкнувшись с ними, она сразу же поинтересовалась, сгорая от нетерпения:

—Ну что, наш парень? То есть вампир?

—Не знаем, с Джетом лично не удалось пообщаться. На работе его нет, дома тоже,— хмуро ответил Рик, явно недовольный бесполезной вылазкой.

—А может, он уже на охоте?

—Или спит где-нибудь в гробу,— без всякого энтузиазма сказала Джена, плюхнувшись в кресло.— Кстати, а ты куда собралась?

—Хочу порасспрашивать соседей — вдруг что проскочит.

—Постой, помощь не нужна?— Рик тут же навострился, словно кот, увидевший мелькание мышиного хвоста.— А то уже темнеет. Мало ли что,— добавил он томным голосом, на что Алекс лишь сморщила нос.

—Я ушла!— демонстративно крикнула она остальным и, проигнорировав предложение Рика, вышла из номера, специально задев его плечом.

—Тц, вот же танк,— фыркнул он ей вслед и, оглядевшись по сторонам, закрыл дверь.

На выходе из отеля швейцар вежливо и непринужденно предложил Алекс вызвать такси, на что та лишь неуклюже отмахнулась и вышла на улицу. Прохладный ветер мгновенно ударил в лицо, заставив прикрыть глаза, а после обратить внимание на серое небо, затянутое тучами. Где-то солнечные лучи все еще стойко пробивались сквозь густую мглу, но, похоже, это было ненадолго. Безмолвно приближающаяся тьма на горизонте сулила не только грозовой ливень, но и неосознанно вызывала чувство тревоги.

Алекс торопливо шла по одинаковым, как ей казалось, улочкам, сосредоточенно высматривая кого-то. Попасть под дождь ей не очень хотелось, собственно, как тратить время и деньги на покупку зонта. Забавно, что мокнуть она не любила, но приобрести такую незаменимую вещь так и не удосужилась — вечно отсиживалась во время грозы либо в машине, либо в каком-нибудь магазинчике. Хоть сейчас поблизости не было ни того, ни другого, но тревога моментально растворилась, а на лице возникла самодовольная усмешка. Ведь те, кого она искала, как обычно, спокойно сидели на лавочке.

—Здравствуйте, я специальный агент Эмили Фарес.— Алекс быстро показала какую-то левую бумажку трем щурящимся старушкам.— У меня к вам несколько вопросов. Уверена, что вы, дамы, много знаете и сможете помочь следствию,— льстиво, но решительно заявила она.

—Что знаем, то и расскажем,— ответила самая старенькая из присутствующих в ярком цветастом платке.

—Да, ничего врать не будем,— подхватила вторая, еще сильнее вцепившись в тросточку.

—Вот и отлично.— Алекс подала им фотографии убитых.— Вы знаете, как связаны эти люди? Говорите даже самые мелочи.

Бабушки нерасторопно, кряхтя достали свои очки и начали тщательно разглядывать фотографии, изредка цокая и кивая головой.

—Ой, Марго, гляди,— встрепенулась одна из них, трясся фото в морщинистых руках.— Это ж Мэг.

—Да, а у меня во и Марк.

«Третья и четвертая жертвы»,— отметила про себя Алекс.

—Это не мелочи, моя дорогая. Эти двое крутють тут за спинами своих супругов. Об этом все знають.

—То есть они были любовниками?— уточнила она.

—Да. Сколько это ж… больше года.

—Понятно. А что насчет этих людей?— Алекс указала на первую и вторую жертвы.

—Ох, вот эта настоящая прошмандовка,— живо «пробудилась» третья старушка, увидев на фотографии Лэйлу Нрума.— Немудрено, что ее убили. Небось сама нарвалась.

—Да, ходила все по ночам в этих… как их?— переместив тросточку из одной руки в другую, бабуля растерянно начала что-то на себе показывать.

—А, мини-юбках?— вскоре сообразила Алекс.

—Так да ж,— почти синхронно кивнули они в ответ.

—А вот Люк был хорошим человеком,— начала дама в цветастом платке.— Мне всегда сумки с магазина помогал доносить. По дому много чего делал. Только вот с женой проблемы были…

—Ой и скандальная женщина,— снова подхватила вторая.— Все пилила и пилила его. Вот он и запил.