Зак рассказал, касалось в равной степени и его самого. Он точно так же не мог напиться до беспамятства, даже если бы не был магом жизни.

— Мы убили её, Сол, — после недолгого молчания резко сменил тему Зак. — Ты своим действием, а я тем, что не помешал. Об этом я никогда не забуду. И тебе не дам забыть.

Он толкнул мне кружку. Разлил обоим, снова выпили.

— Ты не забудешь, Сол. Не успеешь. Я тебя убью, когда мы закончим с этим делом. Так и знай. Я тебя, или ты меня.

— Я знаю, Зак, — киваю. — Я знаю.

Наливаю себе ещё раз. Зак толкает ко мне кружку, но я игнорирую его действие. Выпиваю, встаю из-за стола и, прежде чем уйти, хватаю с тарелки кусок хорошо прокопчённого мяса. Пережёвывая на ходу, иду наверх. Ноги слегка заплетаются, пусть разум мой в трансцендентном пространстве, сигналы в ноги идут по живым нервам. А ведь я выпил столько, что не должен был и из-за стола выползти.

Лестницу осилил без особых проблем, двинувшись по коридору. Если правильно всё помню, предпоследняя комната Илары, а последняя моя. Коридор мне дался чуть сложнее, почему-то постоянно сносило вправо, а потом я внезапно врезался в стену слева. Подавив желание магией прочистить голову упёрся в дверь и дёрнул ручку. Закрыто. Мимолётно удивившись этому факту, магией открыл простенький замок и вновь толкнул дверь.

Сначала удивился бадье с мыльной водой, стоявшей почти у двери. А затем сидевшей перед небольшим зеркалом Иларе. Обнажённой и занимавшейся своими волосами. Сидела девушка ко мне вполоборота, но мне хватило, чтобы оценить…

Так. Запоздало закрываю глаза и пытаюсь найти ручку двери, чтобы её закрыть.

— Я случайно… думал, это моя комната.

— Подожди, — совершенно спокойно попросила меня девушка.

— Подождать чего? — не понял я. — Пока ты подойдёшь и влепишь мне пощёчину?

Паладин вздохнула.

— Прочисти мозги, меньше всего я сейчас хочу терпеть твою глупость.

— Я собираюсь уйти в свою комнату и развалиться на кровати. И сделать это именно в таком состоянии, в каком нахожусь…

Слух уловил шуршание ткани.

— Потерпишь несколько минут, немаленький, — отрезала Илара. — Или ещё раз спустишься и догонишься.

Поморщился.

— Тогда не получится драматического момента. Мы с Заком на такой красивой ноте разошлись…

— Можешь открывать глаза.

Вовремя. Без зрения и нормальной опоры я почувствовал, что начинаю куда-то заваливаться. Открыв глаза, сумел поймать равновесие и, сделав аккуратный шаг, вошёл и закрыл за собой дверь.

— В чём дело? Давай быстрее…

Илара натянула бельё и накинула поверх свою куртку, вновь вернувшись на табурет перед зеркалом, только теперь развернулась ко мне. Пьяный мозг сразу выдал, что в новом варианте она выглядит ещё привлекательнее, чем в предыдущем. Эту мысль я задавил, сосредотачиваясь.

— Много времени не займу, — пообещала паладин. — Если ты, конечно, не нажрался до такого состояния, что ничего не соображаешь. Помнишь, как наш скрытный друг упоминал о проблемах внутри ордена?

Киваю:

— Отчётливо.

— Он прав. В ордене действительно… Накопились проблемы. Они связаны со старыми кодексами, морально устаревшими и вызывающим множество проблем и казусов. Если не вдаваться в подробности, есть основная группа, называемая ортодоксами. Они призывают плевать на всё и бездумно следовать кодексам. Однако их влияние постепенно падает.

А мне всегда казалось, Орден Порядка — самое стабильное и неизменное, что есть в мире.

— Судя по тому, как ты формулируешь… Короче, ты не из ортодоксов.

Илара кивнула.

— Да. Мой приёмный отец и наставник входит в одну из групп реформаторов. Проблема в том, что реформаторы… Мы не можем договориться и прийти к единому мнению, что делать дальше. Одни требуют отказаться от кодексов и писать новые с нуля, и у них есть аргументы к этому варианту. Другие призывают действовать постепенно и взвешенно. Еретики… Они тоже из реформаторов. Это одна из проблем. Маги порядка, их со временем становится всё больше.

Девушка поднялась, из-за чего мне пришлось прикрыть глаза и отводить взгляд.

— Почему ты голая, кстати?

— Я стирала одежду.

— Голой? У тебя нет смены?

— Есть. Не хотела запачкаться.

Она что-то взяла из своей сумки и подошла ко мне. Меня обдало ароматом цветов.

— Вот.

Стараясь не пялиться, куда не надо, взял лист бумаги. Приказ по ордену, общий, без конкретного исполнителя. При встрече с магами порядка не проявлять агрессии.

— Тридцать лет орден искал и уничтожал всех магов порядка. Теперь они пытаются всё переиграть.

— И потому не будет Крестового Похода? — понял я.

— Да. Сейчас большинство у реформаторов, пусть у них и нет единства. Если они вырежут еретиков — мира в ордене не будет никогда.

Вздохнул.

— Час от часу не легче. Но мы-то идём за еретиками? Нет?

Илара кивнула.

— Да. Мне нужны доказательства, что конкретно эта группа отступников уже заработала себе на смертную казнь.

— Ясно… — протянул я. — Добудем тебе доказательства. Маг хаоса на службе у Ордена Порядка. Иронично.

Илара улыбнулась.

— Согласна. А теперь проваливай.

Глава 15

Я спрыгнул с коня, ступив на покрытую мелкой травой землю. Подошёл к воротам и приложил ладонь к створке. Никакого запора или засова, две воротины оставили стоять, как есть, что и не удивительно. Мы добрались до заброшенного лагеря лесозаготовителей, самого близкого к границе с северянами. Дальше только труднопроходимый лес, покрывающий предгорья.

Толкнул створку, открывая нам проход. Первых въехал Жак, оглядываясь и удерживая руку на пистолете, следующей Илара и наконец Зак.

— Живых вокруг нет, — уверенно заявил наш маг жизни.

Причин не доверять ему у нас не было, только вот напряжены мы были вовсе не из-за живых. Встретить здесь солдат северян мы и не рассчитывали. Для сколько-нибудь крупного отряда местные леса оставались практически непроходимыми. Засылать же сюда диверсионные группы не имело никакого смысла, все интересные цели для диверсий находились слишком далеко. В обратную сторону это тоже работало, так что солдат империи мы не найдём, наверное, в радиусе сотни-другой километров.

— Магии не ощущаю, — добавила Илара.

Я на всякий случай оставил ворота открытыми и тоже прислушивался к магическим чувствам. Слабые колебания магического фона, это может быть чем угодно, от надвигающейся тучи, что спустится с гор и осыплет нас снегом, до естественного магического потока. Поскольку магией здесь никто не занимается, никакого естественного «шума» нет. А значит, любое заклинание создаст колебания, что распространяться на несколько километров.

Оглядываюсь. Несколько домов, некогда жилых. Похожих друг на друга, хотя один всё же побогаче выглядит. Конюшни и навес для грузовых телег. Колодец. Крытый склад и, чуть дальше, сама лесопилка. Всё это окружено частоколом, а за лесопилкой второй въезд, там деревьев уже не видно. Похоже. Рубили и складировали брёвна где-то за теми воротами.

— Ничего не чувствую, — дал я своё заключение.

— И я тоже, — последнее слово осталось за Жаком. — Сделаем остановку, а завтра выдвигаемся. Дорога сквозь снег потребует много сил. Друзья, будьте начеку. На всякий случай.

Я закрыл ворота, чтобы не пустить на территорию лесное зверьё. Жак и Зак осматривали дома, Илара ждала меня, заодно наблюдая за округой. Причина нашего напряжения была проста. До войны эта лесопилка принадлежала роду Филдари. Довольно экстравагантным ребятам, которые обожали найти какую-нибудь древнюю усыпальницу или гробницу, после чего забраться внутрь, не оглядываясь на опасности. А ещё Филдари принимали в свой род практически всех желающих, и потому к нашему времени утратили родство с одной сферой магии. Зато у них были маги всех сфер, и три разных источника, смерти, огня и воздуха.

— Давай проверим вторые ворота, — предложил я Иларе.

Паладин согласилась, и мы повели коней через площадь. Проходя мимо лесопилки, я заглянул внутрь через большие створки, подтверждая собственные знания об этом месте. До войны здесь работал Гикер Филдари, в юности Гикер Грохир, маг смерти. Здесь, в этой глуши, не было полноводной реки, чтобы поставить на ней водяное колесо и привод для лесопилки. И с ветрами бы не получилось, пришлось бы слишком высоко поднимать лопасти. Оставалось два варианта — приводить механизм в действие с помощью животных, либо с помощью людей.

Или же обратиться к магии. Филдари послали сюда некроманта, именно его тёмная сила приводила механизм в действие. По этой причине мы находились в напряжении. Гарантированно заметить нежить не мог никто из нас,