— Нет, — героически оторвав взгляд от вожделенной вкуснятины, произнесла кицунэ. — Такие вещи едят понемножку, чтобы не поправляться.

***

... Проснулся свежеиспечённый домововладелец ночью от пластмассового треска снимаемой крышки торта. Это его расстроило — просыпаться по ночам Серёга не любил.

— Машка! — крикнул он в темноту. — А знаешь, что принцессы, жрущие после шести вечера, превращаются в тыквы?!

Ответом ему было лишь звериное повизгивание от удовольствия и лёгкое, почти неслышное чавканье.

— Ну ничего, Ты ещё с Антохой не знакома...

— Ты чего смурной такой? — Антон с интересом всматривался в печальное лицо подчинённого. — Случилось что?

— Случилось, — Сергей угрюмо, с каким-то ожесточением затушил сигарету и глухо произнёс. — Машке документы делать надо.

— Зачем нечисти документы?

— Затем! Она же в окнах мелькает, иногда в магазин ходит. А тут эта старая... Васильевна, в общем, от скуки заинтересовалась, что это у меня за девочка живёт? В педофилии обвинила...

— Ну, забей. Она известная дура, — небрежно отмахнулся инспектор. — Пусть её...

Иванов с сочувствием посмотрел на коллегу и последний понял, что только что сморозил чушь, да ещё какую!

— Если бы только она одна... Эта идиотка своих подружек подключила, таких же старых склочниц. Инициативную группу собрали, жалобы во все службы полетели, понаписали козлячек от души... Что будто бы у меня в плену малолетний ребёнок!

Я уже скоро дверь вообще перестану закрывать — каждый день, иногда даже по два раза, со всех инстанций приходят — от безопасности до этих, по правам человека которые... И все тошно выясняют, где девочка, берут объяснение и пытаются пугать... Вон, смотри, — хозяин квартиры подошёл к окну. — Видишь, стёклышко блеснуло? Дом напротив, третье слева окно на четвёртом этаже?

— Ага...

— Это одна из товарок Васильевны видеокамеру установила, кочерга продвинутая... В режиме нон-стоп снимает. Я в бинокль видел... Очень старушкам, понимаешь, хочется тайну страшную узнать. Такую, чтобы аж дух захватило! Чтобы потом как минимум месяц по скамеечкам её облизывать и обсасывать. Только вот то, что они другим людям своим любопытством жизнь портят — им в голову просто не приходит!

Машка недавно шла из магазина — бабки напали. В бараний рог девчонку скрутили и как фашисты выпытывали — кто и откуда. Еле сбежала, синяки на руках показывала... Теперь из своего угла даже не высовывается, боится... Как ни крути, а надо ей документы выправить и прописать здесь, иначе не отстанут.

Швец искренне проникся всей глубиной проблемы. С домовой-кицунэ Машей они как-то сразу подружились, приняли друг друга. Ему нравилась весёлая и хозяйственная нечисть, всегда улыбчивая и умеющая варить правильный борщ.

Для Иванова она вообще стала словно заботливая сестричка, вот только старшая или младшая — он и сам пока понять не мог.

Пропел иволгой дверной звонок.

— Ну вот, опять... — совсем поник головой помощник и побрёл встречать незваного гостя, или гостей.

За дверью оказался местный участковый Кондрашов, человек нудный и туповатый.

— Иванов! Сигнал на вас по поводу проживания несовершеннолетней без соответствующих документов.

— Ты же позавчера был по этому поводу.

— Это новый сигнал, — он оловянно уставился в Серёгино лицо. — Из прокуратуры по подведомственности передали.

— Понятно. Осмотр делать будешь?

— Да. На предмет...

— Не тяни, — перебил его Иванов. — Смотри и проваливай. Скоро ещё кто-нибудь пожалует, так что не создавай толпу.

Участковый прошёл по квартире и, неожиданно, привязался к Антону.

— А вы кто? Что вы здесь делаете? Ваши документы? — совершенно хамским тоном начал он. — И встаньте, когда я с вами разговариваю!

Хозяин хотел было возмутиться, но инспектор жестом успокоил его, поднялся со стула и зажёг на руке Печать.

— Вот. Вас устраивает?

На Кондрашова было жалко смотреть. Он то краснел, то белел, то шёл пятнами. Глаза его прыгали с Печати на Швеца и обратно.

— Я... я... я не знал, товарищ подполковник... Перепутал... Сигнал отрабатываю... извините...

Между тем Иванов достал из папки, лежащей на холодильнике, лист с напечатанным текстом, сунул его в руки обалдевшему Кондрашову и понемногу начал выпроваживать из квартиры.

— Я тебе объяснение уже накатал, — напутствовал он стража порядка. — Шапку сам впишешь. Там стандартное: нет, не видел, не знал, не имею... Не потеряй смотри!

Закрыв дверь, Сергей вернулся на кухню и широко развёл руки.

— Вот так и живём, чтоб его... Объясниловки заранее для всех распечатываю пачками. А что ты показал этому дебилу в форме?

Антон закурил и, думая о чём-то своём, рассеяно ответил:

— Печать. После нашей первой встречи, когда она на тебя не подействовала, Карпович новую наложил. Оказывается, в той брак был. Символ какой-то криво лёг, или линии не соприкоснулись полностью... — не знаю. Теперь всё нормально.

— Пусть так, а показал что? — допытывался помощник.

Инспектор пожал плечами.

— Без понятия. Он увидел то, чего по работе боялся больше всего. Я сам её впервые в этом режиме тестировал. Прикольно... — и сразу сменил тему. — Ты прав. Надо Машке документы выправить. Только сложно это, а мне — вообще не под силу. Есть мысли?

— Да. Но деньги нужны. Много.

— Сколько?

— Не знаю, ещё не разговаривал. Это надо в область ехать к одному человеку, как раз хотел денька на три отгулов взять для этого.

Швец думал недолго.

— Бери, я прикрою, если что. И как только ситуации прояснится — сразу вызывай.

— Понял.

... Иванов сидел в кабинете у Дмитрия Александровича Осипенко, начальника ... РУВД ... области, человека с сомнительной репутацией и ни разу не доказанным криминальным прошлым.

По жизни это был жулик в погонах. Именно жулик, не оборотень. Но, надо признать, умный, хитрый и по-своему честный. Взяток с откровенных преступников он не брал, предпочитая крышевать проституток и металлоломщиков; очень любил лесхозы, а также умело, с размахом, строил собственный, полулегальный бизнес по экспорту древесины в заграничные края.

С Серёгой они познакомились случайно, ещё до карьерного взлёта Осипенко, и остались довольны друг другом. Особо не дружили, но периодически созванивались «просто так», поболтать за жизнь. Симпатия между ними неожиданно укрепилась после того, как Иванов нечаянно заметил за приятелем слежку.