Антон закурил.

— Душа показаться может в последние секунды жизни, но это редко происходит. Обычно она за тело до последнего держится, а здесь... Сам понимаешь. Ну а молодая — потому что Арон Самуилович в последние дни жизни себя помнил именно таким — юным и сильным, а не старой развалиной.

Закурил и Серёга.

— У меня к тебе имеется финансовый интерес, начальник... Аренда «Эмки» и костюмов в копеечку стали, а до зарплаты далеко... Ты намекал, что есть варианты деньгами разжиться, помнишь?

Швец поморщился.

— Помню. Только по головке не погладят за такие номера. Это на самый крайний случай...

— Точнее.

— Ну, к примеру, лешего поймать и печень ему отбить, чтобы про клады рассказал. Или призрака какого-нибудь заарканить чёрной магией и как поисковую собаку использовать, на всякие ценности натасканную... Поверь, не надо тебе это.

— Уже понял.

Помолчали. Все мысли неизменно возвращались к Арону Самуиловичу.

— Жалко деда...

— Не жалей. Ему там лучше. Он был хорошим человеком, правильным.

— Давай помянем. Пиво же у нас есть.

— Давай.

— Молодой господин, купите пирожок! — приятный женский голос своей необычной рекламой товара привлёк Серёгино внимание, и он остановился, выискивая в толпе взглядом его владелицу. Это оказало нелегко. В субботу возле входа в центральный городской рынок было не протолкнуться. Народ толпами сновал во все стороны одновременно, создавая ощущение идеального хаоса.

— Хорошие пирожки, господин! Купите, не пожалеете! — раздалось снова, уже почти рядом.

Да где же она?!

Нет, не видно. Иванов про себя выругался, помянул нехорошо ушасто-хвостатую Машку, из-за которой он здесь и оказался. Хозяйственная домовая сегодня ни свет, ни заря растолкала парня и отправила со списком-простынёй за продуктами. Пока он недовольно пережёвывал завтрак, долго и дотошно внушала ему, как именно выбрать лук и почему мясо брать с косточкой. Помощник слушал её вполуха, твёрдо решив про себя купить весь необходимый перечень или в супермаркете, или с самого рыночного края, не заходя внутрь. Машке же планировал потом наврать чего-нибудь, чтобы она не бухтела сверх меры. В общем, не любил Иванов рано вставать и рынок с его суматохой, толчеёй и суетой тоже не любил.

— Берите, они вкусные! — прямо перед Серёгиной физиономией словно из воздуха возникла миловидная, пухленькая женщина средних лет с небольшим подносом, на котором действительно лежали красивые, один к одному, пирожки. Они выглядели настолько аппетитно, что рот поневоле наполнился слюной, а в животе что-то заурчало.

— Сколько за один?

— На копейку два, — кокетливо ответила продавщица.

— Чего? Ещё раз повторите, я не понял, — искренне удивился помощник инспектора. Он и цены такой — копейка, не помнил. Знал, что давным-давно, в дни молодости его родителей, на неё можно было купить коробок спичек. За две — позвонить из телефона-автомата. Но вот приобрести два чудесных пирожка, к тому же в наши дни? — фантастика какая-то.

Прокрутив в голове все известные ему варианты уличных мошенничеств, ничего для себя не прояснил, а потому честно поинтересовался:

— Вы из программы «Розыгрыш»? Или пранкеры какие?

Настал черёд удивляться продавщице.

— Да как вы, господин, могли такое подумать! Я честная женщина, а вы меня такими словами, при всех! Если не голодны — ходите себе мимо и не мешайте делать коммерцию! — с этими словами она гордо развернулась и пошла в сторону входа в рынок.

Прямо сквозь людей.

Только теперь Иванов догадался всмотреться в продавщицу пирожков и ахнул!

Она была одета в не новое, но очень ухоженное и идеально подогнанное по фигуре платье с открытыми плечами и широкими, кружевными юбками с кринолином. Причёска спадала на шею женщины хитрыми мелкими завитушками, как в фильмах про Наташу Ростову или на картинках из жизни дам из позапрошлого века.

«Призрак!»- дошло, наконец, до него и парень, проклиная зажатые в обеих руках увесистые и неудобные, цепляющиеся за всё, что можно, пакеты с едой, попытался догнать странную продавщицу. Зачем — и сам не знал, инстинктивно. Но не тут-то было.

Пока Иванов, наступая окружающим на ноги и переругиваясь со всеми вокруг, достиг входных ворот — женщины и след простыл. Покрутил головой, похлопал глазами — а толку? Исчезла она.

... Дома, получив от домовой заслуженный нагоняй за неправильные продукты, Сергей попытался честно доспать упущенное, но опять не срослось. Машка в последнее время активно торчала в интернете и взяла за правило сообщать ему о всяких странных случаях, вычитанных на форумах. То, что все они являлись откровенным бредом, её не смущало, ибо и в плевелах найдётся пшеница. Вот и сейчас:

— Серёженька. Серёжа!

— Ну что тебе ещё?

— Да я тут на одном портале, очень известном, прочла историю занятную. Может, тебе интересно будет? — мягким, чуть заискивающим голоском протянула кицунэ.

Иванов не мог на неё обижаться за эту наивную надоедливость. Понимал — скучно девчонке в четырёх стенах, вот и старается быть полезной, как умеет.

— Рассказывай.

— Ой! — радостно взвизгнула она. — Тут такие страсти написаны... В общем, парень в Одессе гулял где-то в центре, а к нему женщина подходит в платье каком-то странном и прямо с ходу...

— Машка, не части! — помощник решил ей немного подыграть. — Подробно докладывай, какая женщина, откуда...

Домовая покраснела.

— Извини, я пока не знаю, как правильно докладывать, но я научусь! Так вот, — она стала говорить медленнее, с расстановкой. — Цитирую: «Миловидная женщина средних лет, но не то чтобы ах...». Дело было у какого-то Польского спуска, где-то с месяц назад.

— Уже лучше, — подбодрил девушку Сергей.

— Ага! И, в общем, она сразу ему такая, чуть ли не на шею стала вешаться и вопить: «Я вечером вся ваша на веки, если сейчас проводите до дома!» — не сдержавшись, снова затарахтела домовая. Иванов перебивать не стал, пусть наговорится. — Ну, а тот паренёк на работу спешил, отмазался от такого лестного предложения.

— Ну, может скучно тётке стало, или подпила с подружками да ласки захотелось...

— Да если бы! Через недельку он на рынок по своим делам зашёл, а та, не нагулявшаяся, пирожками там торгует. И тут он вспомнил! — театрально- гробовым голосом загудела кицунэ, делая при этом страшные глаза. — Это никакая не тётка, а страшный призрак маньячки — проститутки! Она клиентов на фарш пускала, пекла всякие вкусности и денежку на том зашибала! Полтораста лет назад жила! А имя ей Роза было!!!