— Ты теперь в Сар пойдешь?

— Не сразу. Я затеял разведку в сторону гор, дня на три. Говорят, там интересная река, брошенные поселения, алтари…

— Это же может быть очень опасно?

— Возможно. Тут везде может быть опасно. А опаснее всего, по слухам, должно быть в Саре.

— А опыт? В задании написано — надо получить единицу опыта, а то ничего не выйдет.

— Без проблем. Пойдем, убьешь по дороге какого-нибудь паука.

— Я… не умею убивать. Я не хочу никого убивать!

— Придется. Здешний мир еще не знает, что мы — цари природы. Приходится это доказывать силой. Конечно, я постараюсь тебя охранять, но ты будешь мне помогать. Какой у тебя системный навык?

— М-малый магический дар. Чувство прекрасного.

— Это как?

— Ну, я чувствую, где мне хорошо, а где плохо. Где опасно, тоже чувствую. Тревогу. У меня еще восприятие — девять.

— Очень интересно. Но для боя не годится вообще. Оружия тоже нет?

— Нет.

— Так, вот тебе карточка, в ней системный кинжал. Навыка к нему нет, так что потренируйся им махать и попробуй хоть что-нибудь пронзить. Только не себя. Встретим паука — пройдешь проверку боем.

Даже безотносительно навыков, у Джесс здесь была проблема в голове — ей было жалко всех, даже пауков. Нет, она все-таки добила пришпиленного рапирой к земле арахноида и получила свои +2 ОС в зачет, но в глазах стояли слезы. Она жалела их даже больше, чем боялась. Неземное создание. Наверное, я сильно потерял в ее глазах, когда мы немного застряли в болоте, и пришлось с ходу порубать копьем несколько некрупных пауков. Зато…

Получено опыта 4 (имеется 41/80).

Переходить на «легкий шаг» в компании Джесс не получалось, но и так было неплохо. Я даже поставил девушку вперед, чтобы… не потерять. Тропинка вела в целом на «север», не исчезала и даже стала заметнее, на деревьях попадались зарубки. Потом потянулась старая гарь в сосновом лесу, почему-то зарастающая крупными, почти по пояс, плаунами. Кстати — а не палеозойские ли они? На всякий случай, отложил в рюкзак кусочек, идем дальше. Вдруг настроение Джесс резко упало.

— Стой! Тут плохо. Опасно…

— Это твое чувство прекрасного вопиет?

— Не знаю… Ой!

Из плаунов в ложбинке поднялось тощее зеленое тело на длинных шипастых ногах, и с огромными глазами. Монстр бодро скакнул к нам и взмахнул передними лапами, обнимая Джессику сразу обеими подмышками на уровне талии. Ну да, она помельче меня.

— Ааа!

Гигантский мантоид. Ранг F+. Уровень 7.

Рапира! Благо, тонкие ножки чудища ломались довольно легко. С зажатой в «руках» Джессикой хищник потерял маневренность и уже ничего не смог. В полминуты он остался без головы, а вот разжимать заклинившие на Джесс передние ноги пришлось обеими руками. Кстати, это же натуральный богомол!

Получено опыта 22 (имеется 63/80).

Много опыта. Может, у него предел параметров повышен? Общими габаритами, за счет массивного брюшка, богомол был покрупнее человека. Но дело не в этом — Джессику изрядно потрепало. Шипы на хватательных лапках были сантиметров до пяти — системная куртка не выдержала, местами выступила кровь. Но все же это уколы, а не рваные раны — заживет, ничего перевязывать не надо. Да и нечем… В комплекте начинающего игрока явно не хватает системной аптечки.

— Как, идти сможешь?

— Ну не жить же тут. Только я посижу немного, можно? Кстати, я больше не думаю, что тут плохо. Очень красивые плауны. Наверное, богомол был один?

— Будем надеяться. Он же хищник-засадчик, ему не стоит собираться в стаи — еды не хватит на всех. Вот будет новая полянка с плаунами — там может сидеть другой богомол.

— Я не хочу другого. Давай обходить полянки с плаунами?

— Пожалуй, придется.

Пока Джесс пыталась прийти в себя, осмотрел наполовину раскуроченного богомола. Интереснее всего — как такая махина дышит, если она настоящая? Сильно подозреваю, что содержание кислорода в воздухе Сара повыше, чем на Земле, но явно не в разы — а то бы мы тут с ума посходили. Насекомые дышат трахеями, идущими от дыхалец во все членики тела — это тупые жесткие трубочки с воздухом, их нельзя прокачивать. Кислород проникает по трахеям пассивной диффузией, за счет разницы концентраций, и это довольно медленно. Поэтому трахеи земных насекомых не бывают длинными (больше сантиметра-двух), а сами насекомые — крупнее мобильного телефона. Но здесь что-то не так.

Законы физики и биологии все же работали. Вскрытие показало две вещи. Во-первых, тушка довольно гофрированная — с виду толстое, как бревно, брюшко включало шесть глубоких продольных складок, разделяющих тело на крупные лопасти. В каждом членике груди тоже нашлись складчатые карманы. Дыхалец с трахеями было довольно много, сами трахеи достигали ширины с карандаш и были окружены тонкими кольцевыми мышцами. На еще почти живом теле было видно, как по этим мышцам пробегают слабенькие волны сокращений. Между прочим, открытие — гигантские древние насекомые научились принудительной циркуляции воздуха в трахеях! Наши этого не знали — видимо, по окаменелостям такие тонкости не разобрать. Но, кстати, в истории Земли таких здоровых богомолов, как и пауков, не известно — не иначе, что-то Система накрутила.

Еще были замечательные крылья — легкие упругие лопасти, миллиметра два толщиной, и длиной почти в рост человека. Отрезал все четыре, убрал в рюкзак. Не знаю на что, но вдруг пригодятся. Голову и одну из передних ног тоже взял целиком — все же системное, будет научный трофей для Земли.

Гарей больше не попадалось, снова расступившаяся дубрава открыла новое поле с деревней. Домиков на десять, в окружении довольно убогих сарайчиков и огородов с картошкой. Здесь жили… гоблины, разумеется. Можно ожидать всякого. Удобно, что потенциальные копье и рапира лежат в нагрудных кармашках — можно в секунду вооружиться чем хочешь.

— На нас не нападут?

— Не знаю. В крайнем случае — отобьемся. Не обходить же их лесом.

— Я бы обошла.

Впрочем, понимаю. Подходим открыто, не спеша. Пара теток в огороде побросали какие-то тяпки и убежали в домики. Ну да, боятся. Навстречу никто не вышел. Эх, где же мудрый шаман Унт?

— Эгей! Мы друзья гоблинов!

Ноль реакции. На подходе к первой избушке в дверях мелькнула фигура пожилого гоблина, а в нас полетел топор. И шлепнулся рядом. Не очень умелая попытка, но общая идея ясна. Не отсюда ли шли вчерашние гоблиногопники?

Подбираем топор (не системный, но вдруг пригодится) и больше не приближаемся к домам — они стоят довольно рыхло, несложно пройти мимо. Кстати, местность на север явно понижается, холмистых