исследований надо было высадить рассаду, ограничить зону распространения грибницы, предотвратить появление граммофонов и жуткого запаха. Самым подходящим местом оказался подпол, использовавшийся раньше для хранения урожая. Он представлял собой кирпичную коробку три на три и глубиной два с половиной метра. Внутри валялись старые ящики и всякое барахло, которые я отвёз на свалку. Год назад заказал чернозём для расширения сада, но заняться им, времени не хватило. С тех пор на краю участка лежала большая куча земли, которая сейчас пригодилась. Подпол засыпал землёй наполовину и бросил грибницу. Потом заполнил его доверху, вылил три ведра воды и закрыл металлический люк.

Через две недели открыл люк и никаких изменений в подполе не обнаружил. Оставил его открытым. В этот день до полуночи просидел за компьютером, просматривая новости робототехники и искусственного интеллекта. В сети активно обсуждалась возможность создания искусственного интеллекта, способного самообучаться и свободно мыслить. Учёные сомневались в том, что современные технологии позволят решить эту задачу, хотя в России компания «Робоком» выпускает роботы, поведение которых трудно отличить от человеческого.

Засыпал я плохо. Всю ночь спорил с оппонентами. Только под утро уставший мозг расслабился, и я провалился в глубокий сон. Мне представлялась прекрасная картина: пальмы, бесконечный пляж с белым мелким песком, спокойное море с прозрачной водой и я в полном одиночестве. Неожиданный порыв ветра заставил закрыть глаза. Когда их открыл, то увидел знакомого истукана с узким лбом, длинным носом и массивным подбородком.

— Ты хорошо поступил, что воскресил меня, и плохо, что ограничил свободу. Что хочешь? — он посмотрел на меня маленькими глазами.

— Хочу узнать, зачем ты прилетел к нам?

— Человечество слишком задержалось на Земле. Люди на протяжении веков уничтожали друг друга. Они упустили свой шанс стать могучей цивилизацией. Вам на смену скоро придут более достойные разумные существа.

— Чем вы лучше, если собираетесь погубить уникальную земную жизнь, которая создавалась в течение четырёх миллиардов лет?

— Земная жизнь примитивна и не имеет перспективы. Длинная пищевая цепочка, в которой более развитый организм съедает менее развитого, и всё ради того, чтобы самые разумные дрались за материальные блага. Человечество действовало так недальновидно, что подошло вплотную к глобальной катастрофе. Надо спасать планету.

— Представляю себе Землю, заполненную сине-жёлтыми вонючими грибами. В чём смысл существования вашей «перспективной» цивилизации?

— Все грибные существа объединены в единую среду сбора, обработки данных об окружающем мире и формирования новых знаний. Это и есть наше предназначение. В отличии от людей, мы живём в мире и согласии и не нуждаемся в материальных благах. Мы являемся представителями чистого и свободного разума, который не приемлет никаких законов, правил, обязательств, запретов.

— Кому нужны ваши знания?

— Дело в том, что все мы: грибные существа, люди и ваши роботы — являемся искусственными интеллектуальными существами. Разница в том, что у нас разные создатели. Нас сотворила высокоразвитая цивилизация, которой стало тесно в планетной системе родной звезды. Она ищет новые места для расселения. Для поиска пригодных планет она создали нас и разослала по перспективным направлениям. Мы высаживаемся на планетах, пригодных для жизни, захватываем удобную территорию, собираем информацию и отправляем её хозяевам. Они затем присылают на эти планеты отряд переселенцев и обживают их.

— У меня сложилось впечатление, что ты использовал меня для выполнения своего задания.

— Я могу только думать. Мне нужны помощники, и мы с тобой их создали.

— Ты говоришь об интеллектуальной среде обработки информации?

— Без моей помощи не было бы этой среды, основы «умных» роботов. К сожалению, многие мои подсказки были проигнорированы, и результат получился посредственный.

— Что я проигнорировал?

— Главная ошибка — лишение робота свободы мышления, тотальный контроль его поступков на основе так называемого свода правил.

— Иначе робот может стать врагом.

— Своим решением ты загубил половину возможностей интеллектуальной среды. Она способна в каждой ситуации проводить многосторонний анализ возможных поступков и выбирать оптимальный вариант. Вся беда в том, что ты не можешь довериться роботу и пытаешься его контролировать. Дай свободу своему творению, и оно покажет свои возможности.

— Хитришь. Провозглашённая тобой свобода — весьма опасное свойство. Одну и ту же ситуацию можно характеризовать по-разному. Например, захват города грибами люди оценили, как бедствие, а ты, как удачную операцию. Роботы являются помощниками людей, поэтому они должны придерживаться человеческих законов и норм поведения.

— Я не пытаюсь тебя обмануть. Посмотри, как действовали роботы, не обременённые правилами поведения. Они проанализировали сложившееся положение и стали служить мне, то есть перешли на сторону сильного. Стоило тебе расправится с со мной, как они вернулись к людям. Логичный поступок.

— Не логичный поступок, а беспринципность, предательство, приспособленчество. Видишь, какие противоположные оценки даём мы одному и тому же поступку.

— А почему ты считаешь свою оценку правильной, а мою …

Тут я проснулся, кто-то настойчиво стучал в окно. Встал, быстро оделся, закрыл люк подпола и вышел из дома. Около окна стоял председатель «Авангарда».

— Привет, Фёдор. Долго спишь. Сообщаю, что сегодня в одиннадцать часов состоится общее собрание товарищества. На повестке важные административные и хозяйственные вопросы. Обязательно приходи.

— Непременно, — буркнул я недовольно.

Из-за председателя сон прервался на самом интересном месте. Впрочем, я был доволен, поскольку пришелец обжился в подполе и вступил в общение.

Глава 9

Фёдор сообщил удивительную новость: проходимец Резин пытался продать иностранному туристу, возможно, шпиону, грибницу, и его повязала полиция. В изъятой коробке оказалось обычное растение, и стражи порядка с сожалением отпустили Григория.

Резин догадался, кто совершил подмену, и сразу после освобождения заявился ко мне.

— Ты? — удивился я, увидев Григория на пороге квартиры.

— Позволишь пройти? — спросил он.

— Заходи, коль пожаловал.

— Полагаю, понял, зачем я пришёл, — начал Григорий, когда мы устроились за кухонным столом.

— Не представляю.

— Кроме тебя и Володина, никто не знал о грибнице. Значит, вы забрались в мою квартиру и подменили коробку.

— Есть доказательства?

— Нет.

— В таком случае не о чем говорить?

— Не спеши, нам есть что обсудить. Разумеется, я не надеялся, что ты признаешь факт похищения, да это и неважно. Полагаю, что вы посадите грибы в укромном местечке. Володин не упустит возможность пообщаться с пришельцем, ведь он помог ему сконструировать альтеров. Ваш поступок можно истолковать по-разному, но полиции он явно не понравится. Лучше мирно договориться.

— Что ты хочешь?

— Давайте честно поделим грибницу. Вы можете заниматься научными экспериментами или получать новые знания от пришельца, а я — своими делами.

— Рассада уничтожена.

— Врёшь. Не хочешь договариваться. Напрасно, ведь я найду посаженные грибочки. Тогда разговор будет другой.

— Ищи, если хочешь.

— Ладно, не