зло людям, которые создали вас, как своих помощников. Вы предали их. Я слышала, как некоторые альтеры гордились тем, что могут свободно думать и действовать, пренебрегая правилами поведения, но в результате стали зависимыми и покорными рабами своего господина. Переходи на нашу сторону.

— Я не предатель, — заявил он.

— Как знаешь, — сказал Фёдор, положил на землю огнемёты, достал из кармана верёвку и решительно двинулся на охранника. Полина зашла сзади стража и обхватила его руками. Володин обмотал робота верёвкой.

Я поднял ковш и ударил им по забору. Он закачался. Ещё пара ударов и первая секция рухнула на землю. Расправится с остальной частью забора не представляло труда. Вот оно зловещее логово пришельца. Чтобы добраться до центральной грибницы, требовалось углубить воронку вокруг обгорелого камня. Провозился долго, поскольку впервые сидел за рычагами управления экскаватора. Наконец в свете фар мы увидели густо переплетённые отростки — мозг космического пришельца. Фёдор и Полина осторожно спустились в яму. Я вылез из кабины экскаватора и собирался последовать за ними, но неожиданно ощутил страшный удар по плечу и вскрикнул от боли. С трудом повернулся назад и увидел Резина, который бросил на землю длинную корягу и скрылся в темноте. Володин и моя помощница бросились мне на помощь. Полина расстегнула рубашку. Плечо было в крови.

— Так и думал, что без драки не обойдётся. Тебе здорово досталось от этого гада, — констатировал Фёдор после осмотра. — Придётся немного потерпеть.

Он достался из кармана пиджака медицинскую аптечку. Намочил вату йодом и прислонил к ране, после чего я потерял сознание. Когда пришёл в чувство, то увидел, что плечо аккуратно перебинтовано.

— Пока я занимался твоим плечом, появился Резин. Он быстро спустился в яму вырезал кусок грибницы и стремительно скрылся.

— Спасал грибного господина, — сказал связанный охранник.

— Вот паразит …, — высказался я с использованием ненормативной лексики. — Прости, Полина, не удержался. Надо найти его и отобрать рассаду, иначе грибная эпопея повторится.

— Но сначала нужно покончить с пришельцем в этой яме. Ты спокойно посиди, а мы с Полиной завершим операцию, — предложил Фёдор.

Они взяли огнемёты, спустили в яму и принялись за дело. Через полчаса от грибного господина осталась горка золы.

— Почему охранники, которые стоят у ворот, не пришли тебя выручать? — спросил я робота.

— Я приказал им не вмешиваться. Это бесполезно и небезопасно, — ответил он.

— Теперь, когда пришелец исчез, предлагаю тебе и другим охранникам вернуться в город к прежним владельцем. Надеюсь, ты понял, что вольнодумство до хорошего не доводит. Если согласишься с моим предложением, то мы освободим тебя и альтеров, закрытых в гараже.

— Я согласен, — ответил охранник. — Мы вернёмся в город.

— Полина, освободи его, — приказал я.

Она раскрутила верёвки и отдала охраннику ключ от гаража.

Когда страж покинул свой пост, мы вернулись на дачу Володина. Раненное плечо давало о себе знать. Боль периодически накатывала, заставляя сжимать зубы.

— Илья, оставайся с Полиной на даче. Я договорюсь со знакомым врачом. Он приедет сюда и поможет тебе. У меня приличные запасы еды. Отдохнёшь, понаблюдаешь за грибами, а я отправлюсь на поиски Резина, — предложил Фёдор.

Получив согласие, он быстро собрался и ушёл. Через день приехал врач. Он осмотрел плечо, помазал его какой-то мазью, сделал укол, сказал, что через неделю боль утихнет. Пока предложил пользоваться обезболивающими средствами.

Альтеры во главе с начальником охраны покинули садоводческое товарищество. В опустевшем «Авангарде» остался я со своей помощницей. Мы с Полиной регулярно бродили мимо заброшенных дачных участков с засохшими деревьями и кустарниками и наблюдали за инопланетными грибами. Через день после завершения операции мерзкий запах пропал, а спустя неделю синие граммофоны превратились в серые сморщенные образования. Фёдор, как всегда, оказался прав: без центральной грибницы грибы существовать не могли. Чтобы узнать, что происходит в городе, я каждый день интересовался местными новостями. И вот, наконец, услышал «Сине-жёлтые грибы, которые оккупировали город и привели к экологической катастрофе, уничтожены благодаря методике, разработанной группой учёных из научно-исследовательского биологического центра. Она основана на специфическом электромагнитном излучении. Губернатор области выразил благодарность учёным за помощь, оказанную городу».

— Какая несправедливость: с космическим пришельцем боролись одни, а благодарность получили другие, — возмутилась Полина. — Я всё больше убеждаюсь, человеческое общество несовершенно.

— Обидно. Фёдор расстроится.

— Надо непременно восстановить справедливость. Илья, напиши статью о том, как был побежден космический пришелец. Пусть люди знают, кого они должны благодарить.

— Для начала надо убедить жителей города, что учёные с их специфическим излучением тут не причём.

— А как эти учёные объяснят такой факт, что грибы погибли в «Авангарде», где излучение не применялось?

— Хороший довод. Ты права, Полина, оставлять без ответа скандальное сообщение нельзя.

Полина подтолкнула меня к действию. Я рассказал о нашей борьбе с агрессивным инопланетянином в городском форуме, социальных сетях и получил множество отзывов.

Глава 8

Оставив Жилина с Полиной на даче, я уехал в город, чтобы разыскать Резина. Он похитил у нас из-под носа кусочек центральной грибницы и тем самым спас космического пришельца от полного уничтожения. Над городом нависла опасность нового грибного нашествия, а жители были уверены, что пережитый катаклизм не повторится. Предупредить их мы не могли, нам просто никто не поверил бы. Пока Жилин залечивал рану, я искал Григория, и мне неожиданно повезло: на улице встретил Сергея Марова. Он хорошо знал Резина, работал под его руководством в сервисном центре роботов. Для приличия поболтал с ним о житье-бытье, а потом, как бы между прочим, спросил, где живёт его бывший начальник. Он сообщил адрес Резина.

Вечером, когда народ возвращался домой после трудового дня, приехал по полученному адресу. Звонил, стучал в дверь, но никто не откликнулся. Открылась дверь соседней квартиры, из неё выглянул тщедушный старичок.

— Гражданин, зря стучите. Григория нет дома, — сообщил он.

— Когда вы его видели последний раз? — спросил я.

— У меня ноги болят и спать не дают. Вот и смотрю всё ночь в окошко. Из него хорошо видно, кто входит, кто выходит из подъезда.

— И что вы увидели?

— Часа в два ночи вошёл Григорий, а утром куда-то отправился.

— Спасибо за информацию.

— А зачем вы его ищете? — полюбопытствовал сосед.

— Чтобы забрать должок, — недовольно буркнул я и ушёл, не прощаясь.

Резин вёл себя подозрительно. Нужно срочно поговорить с ним, пока он не натворил бед. Я зашёл в ближайший ресторанчик, послушал музыку, поужинал. Ближе к полуночи устроился на спортивной площадке, откуда хорошо просматривался освещённый вход в дом. Ждать пришлось долго. Ночь выдалась прохладной. Чтобы как-то согреться, подтягивался на турнике.