— Тогда я попытаюсь убедить Бугрова и сообщу о результате.

Сразу после разговора с Володиным позвонил Бугрову и договорился о встрече. Он пригласил меня в загородный дом, где спасался от грибного нашествия.

Аэротакси приземлилось около дома, где меня ожидал хозяин. Мы прошли в его домашний кабинет. Бугров сказал, что отлучится на минутку, и удалился. Вскоре он вернулся вместе с Асей.

— Владимир Сергеевич предложил у него переждать грибной катаклизм, и я согласилась, — пояснила она, заметив моё удивление.

— Правильно сделала, — я попытался скрыть огорчение. — Даже очиститель воздуха в моей квартире не очень помогает.

— Илья, вы хотели рассказать о новом методе борьбы с сине-жёлтыми грибами, который придумал изобретатель Володин, — прервал меня Бугров.

— Его метод основан на том, что грибницы в городе и садоводческом товариществе — это единый организм, которым управляет грибной мозг, находящийся в «Авангарде». Есть единственный шанс уничтожить грибы — убить его мозг.

— Володин предлагает перекопать центральную грибницу за забором в «Авангарде»? И после этого все грибы пропадут?

— Да. Только перекопать недостаточно. Нужно огнём выжечь. Его одного боится инопланетянин.

— Что требуется от меня?

— Владимир Сергеевич, вы известный человек, могли бы подсказать руководителям в областной администрации, как бороться с грибами.

— После того, как я рассказал вице-губернатору о соглашении с пришельцем и просил не трогать грибы, в администрации со мной никто говорить не станет.

— Вы отказываетесь?

— Илья, меня и так подняли на смех. Пусть грибами занимаются учёные. Они колдуют с какими-то излучающими установками и говорят, что скоро одолеют злодея. Второй раз вмешиваться в это дело не хочу.

— Жалко. Я рассчитывал на вас. Придётся вместе Володиным проверить его гипотезу.

Я попрощался с хозяином и его гостьей, вызвал такси и вышел из дома. Чуть позже ко мне подошла Ася.

— Ты на меня обиделся? — спросила она.

— Ничуть.

— Ты не можешь скрывать свои чувства. Обида написана на твоём лице. Я приехала сюда потому, что в городе невозможно находится.

— Наверно, не только поэтому.

— Да. Бугров сделал мне предложение.

— Опередил конкурент. И что ты ему ответила?

— Обещала подумать.

— Он перспективный жених. Обеспечит тебе комфортное и беспечное будущее.

— Отказываешься от меня?

Шум приземлившегося аэротакси прервал наш разговор. Я устроился на сидении.

— Ты не ответил, Жилин? — крикнула Ася, но я промолчал.

Такси быстро поднялось, и скоро загородный дом Бугрова и Ася исчезли из вида.

Володин, как всегда, оказался прав: зря я надеялся на Бугрова. Ему проще со стороны наблюдать, как кто-то сражается с пришельцем. Фёдор согласился действовать вдвоём. В нашу компанию я предложил добавить Полину. Главной трудностью предприятия были роботы, охраняющие товарищество и мозг пришельца. Кроме того, в «Авангарде» бродил Резин, который нам мог помешать.

Мы продумали план операции, захватили всё, что может понадобится, и поздно вечером прибыли к товариществу. Около освещённых ворот стояли альтеры.

— Ты всё помнишь, Полина? — спросил я.

— На свою электронную память не жалуюсь, — ответила она, вышла из укрытия и направилась к охранникам.

Роботы остановили её и после короткого разговора пропустили.

— Молодец, — похвалил я Полину.

Настала наша очередь. Находясь в плену, Фёдор заприметил в заборе звено, прикрученное к столбам проволокой. Оно находилось с противоположной стороны от входа. С проволокой я быстро справился с помощью аккумуляторного резака, который предусмотрительно прихватил с собой. Мы поникли через образовавшуюся щель в заборе и, оглядываясь по сторонам, пошагали к даче Володина. Там, не включая свет, улеглись на кровати и стали ждать Полину. Рано утром она постучала в дверь.

— Мальчики, хватит спать. Мне удалось кое-что узнать, — сообщила она, едва вошла в дом.

— Рассказывай, — нетерпеливо потребовал я.

— Около воронки, огороженной забором, дежурит один УР-777. Я сказала ему, что ушла от своего хозяина и хочу помогать грибному господину. Он велел находится вместе с другими охранниками, разместившимися во вместительной даче недалеко от воронки. Альтеры встретили меня дружелюбно. Спрашивали о положении в городе, о моём месте работы. Они рассказали, как высаживали рассаду грибов на окраинах города и в центральном парке.

— А огнемёты и экскаватор ты видела? — спросил я.

— Два огнемёта лежат в открытом гараже, а экскаватор стоит во дворе.

— Сколько охранников в «Авангарде», и что они делают? — поинтересовался Фёдор.

— Три альтера стоят у входных ворот, двенадцать сидят дома, бесконечно болтают и ждут распоряжений начальника охраны УР-777, который командует ими.

— О Резине что-нибудь известно? — продолжал допытываться Володин.

— Альтеры говорят, что он является помощником грибного господина и выполняет его приказы. Роботы при необходимости должны ему помогать. Живёт он на соседней даче.

— Ты всё узнала, — похвалил я Полину. — А как тебе удалось прийти сюда?

— Я сказала охранникам, что хочу посмотреть садоводческое товарищество. Они не возражали, и я пошла к вам. Предварительно покружила вокруг, чтобы убедится в отсутствии слежки.

— Ты действовала грамотно, — восхитился Фёдор.

— Операцию начнём, как стемнеет, — сказал я. — Полина, ты должна незаметно вытащить огнемёты из гаража и спрятать их рядом в траве. Потом под любым предлогом заманишь альтеров в гараж, и, когда они войдут туда, закроешь дверь. Если всё получится, придёшь к нам. Дальше в дело вступаем мы с Фёдором.

— Илья, ты не учитываешь альтеров у входных ворот, начальника охраны и Резина, — возразила Полина.

— С начальником охраны мы с Фёдором справимся, а альтеров на входе в товарищество отвлечёшь ты. Резин, надеюсь, нам не помешает, — уточнил я.

Когда наступили сумерки, я стал нервничать. Полина задерживалась. Если ей не удастся заблокировать охранников, мой план провалится. Фёдор, удивительно спокойный человек, дремал в кресле, а я не находил себе места. Только в полночь появилась Полина.

— Немного задержалась, но сделала всё, как ты велел, — сказала она, и я вздохнул с облегчением. Растолкал Володина, и мы втроём двинулись к дому охранников, откуда раздавались глухие удары.

— Охранники стучат в закрытые ворота гаража, — пояснила Полина. — Надо спешить, они по общей коммуникации сообщили, что я их заперла и просят помощи.

С самого начала операция отклонилась от плана, что предвещало незапланированные трудности. Около гаража Фёдор взял огнемёты. Он и Полина разместились в ковше экскаватора. Я забрался в кабину, завёл двигатель и порулил к чёртовой воронке. Рядом с забором остановил экскаватор. Фёдор и Полина вылезли из ковша. Свет фар осветил стража пришельца.

— Что вы собираетесь делать? — спросил он.

— Избавить Землю от агрессивного и непрошенного гостя, — ответил Фёдор. — Тебе советую не мешать, иначе придётся применить силу.

— Я не позволю трогать грибного господина, — заявил страж.

— Зря ты его защищаешь, — заговорила Полина. — Инопланетянин использует тебя и охранников для достижения своих захватнических планов. Он несёт