И ведь нравится она тебе, ты меня обмануть сможешь. Материнское сердце…

- Мама, она дракон! - выпалил Ашлар, не выдержав такого давления.

- И что?! - в той же манере ответила Лира, уперев руки в бока.

- Может, мне еще жениться на ней?

- И женись, - вступил в разговор довольный Рувер. - Женщина, достойная короля. Она станет прекрасной королевой.

- Ты сам понимаешь, что говоришь, отец? Еще раз повторяю, она дракон!

- У всех свои недостатки, сын. Ты, вот, ворчун и зануда, и ничего, справляешься как-то, - поддел сына мужчина и захохотал.

- Это я-то зануда?!

- А разве нет? Вот заладил, она дракон, она дракон. Зато какой дракон! Ты хоть немного представляешь, насколько особенный? Тебя выбрала своей парой единственная драконица. Ты не понимаешь, какая удача упала тебе в руки?

- Удача? Ты сам всегда ненавидел драконов, говорил, что они твердолобые самовлюбленные создания, которые думают только о собственной выгоде. Не твои слова? - возмущенно процедил Ашлар, не понимая, почему отец так резко изменил мнение. Слова и уверения родителей стали для него неожиданностью и окончательно сбили с толку.

- Я многое переосмыслил после смерти. Теперь я знаю, какие они на самом деле. Да, драконы не идеальны, так же как и люди. Повторюсь, у всех свои недостатки. Ты скоро сам увидишь. Драконы - невероятный народ и очень интересный. Поверь, это путешествие тебе запомнится на всю жизнь и полностью изменит твои взгляды. Поэтому будь осторожен в действиях, о которых потом можешь сильно пожалеть.

- Я не могу жениться на драконице. Я должен думать о жителях Элании…

- Вот именно, сын. Вот именно. Мы с твоей матерью будем следить за тобой и поддерживать. Уверен, постепенно, но ты придешь к правильному решению, Аш, - с улыбкой произнес Рувер и похлопал сына по плечу. - Нам уже пора.

- Будь счастлив, дорогой. И помни, что мы всегда рядом, - обняла сына Лира.

- Нет, не уходите! - дрожащим голосом просил Ашлар. - Ведь так мало времени прошло. Я…

- Наше время истекло, сынок. Пока ты помнишь о нас, мы рядом, - приглушенно прозвучал голос Рувера.

Ашлар со слезами на глазах смотрел, как образы родителей растворяются в воздухе, исчезают. Опять. Он опять их теряет. Эта короткая встреча лишь разбередила старые раны. Он снова ничего не мог сделать, чтобы удержать их. Но в этот раз чувствовал умиротворение и покой, зная, что с ними все хорошо. Там, за гранью, родители нашли гармонию. Если они счастливы, то и Ашлар счастлив. Теперь в сердце осталась лишь светлая грусть. Мужчина уже скучал по родным, но знал, что они рядом, даже если он их не видит.

- Я буду очень скучать, - выдохнул мужчина в воздух и прикрыл глаза, а уже через секунду оказался в окружении драконов и их пар.

Ашлар искал взглядом Мири, хотел извиниться за свое поведение. Странно, но мужчина действительно переживал, что обидел драконицу. В любом случае, она не заслуживала такого отношения с его стороны.

Девушки нигде не было. Аш уже подумал, что она улетела и оставила его одного, когда его резко подхватили мощные синие лапы и понесли прочь от места гонок. Он облегченно выдохнул и улыбнулся. Значит, Мири поняла, что он так и не загадал то самое желание, и смягчилась. Зря он так подумал.

- Мири, - позвал он, собираясь извиниться, но никакой реакции не последовало.

У мужчины сложилось впечатление, что драконица отгородилась от него и ничего не слышала. Она усиленно махала крыльями и полностью сосредоточилась на полете. Он еще несколько раз пытался заговорить с ней, даже извинился, хоть ему и сложно было признать себя неправым перед драконом, но ни одно его слово отклика не нашло. Мири оставила его около дома и улетела. Не дала даже шанса объясниться. Гордая.

На Ашлара еще никогда и никто не обижался, по крайней мере, он об этом не знал, а даже если бы и узнал, то не обратил бы внимания, посчитав, что это проблемы обиженного. Но сейчас король Элании чувствовал себя превратно. Внутри все сжималось от захлестнувшей вины перед девушкой. А хуже всего было чувствовать неопределенность. Ашлар был уверен, что Мири не вернется до рассвета, чтобы проучить его. Наверное, он это заслужил.

Тяжело вздохнув, Ашлар вошел в дом, понимая, что ему дали время на то, чтобы хорошенько осознать глубину своей вины. Мужчина устал за день и решил искупаться в горячем источнике, что находился на заднем дворе. Мысли о Мири решил отпустить до утра. Когда они встретятся, тогда и решит как быть дальше, а пока переживать смысла нет. Все равно ничего исправить не получится.

Глава 6

Мереит быстро отдалялась от домика, у которого оставила своего мужчину. Драконица никак не могла прийти в себя после его слов, что раз за разом стучали в ушах, выворачивая всю душу наизнанку. Пусть Ашлар и не загадал то жуткое желание, но лишь тем, что думал об этом, практически убил принцессу. Такой боли она никогда в жизни не испытывала, даже не подозревала, что возможно ощущать настолько разрушительные эмоции от каких-то слов, брошенных невзначай. Все то время, что ждала Аша, Мереит себе места не находила. Не хотела забывать любимого мужчину, рядом с которым чувствовала себя по-настоящему живой. Готова была кричать во все горло от невыносимого ужаса перед разлукой. Если бы Аш только знал, через что заставил ее пройти.

«И ничего бы не изменилось» - с грустью констатировал внутренний голос драконицы.

Ей было тоскливо, что захотелось развеяться, взять перерыв и все обдумать. Похоже, и эта тактика не работала. С королем Элании все слишком сложно. Он твердолоб, упрям и в упор не видит свою женщину. Как можно быть таким тугодумом? Мири оставила его в доме, так как решила, что лимит ссор на сегодня выполнен. Она не хотела слушать Ашлара. Точнее, хотела, но боялась, что ничего хорошего тот ей не скажет, поэтому и отгородилась от него, а потом просто улетела. Еще одного словесного удара принцесса могла и не вытерпеть, а уж если она сорвется, то последствия могут стать катастрофическими. Нет, съесть она его, конечно, не съест, но гадостей наговорить может. К чему все усложнять? Лучше развеяться в хорошей компании и послушать советы.

Вообще, они с Ашем должны были отправиться вместе на празднование окончания гонок, но раз он