считай, полдела уже сделано, а дальше нужно действовать очень осторожно. Вы, ваше высочество, должны быть недоступны, но в тоже время и давать ему надежду. Улыбайтесь, флиртуйте, но не позволяйте слишком откровенных прикосновений. Ускользайте, как только он почувствует, что вы начали сдаваться. Пусть охотится за вами, не понимая, что жертва на самом деле он. Заставьте его ревновать. Пусть другие драконы оказывают вам знаки внимания. Принимайте их, но не позволяйте переходить черту. Одна ваша улыбка в сторону другого мужчины, увлеченного вами, может разжечь пламя.

- Девочки, я вас боюсь, - сглотнула Мири, которая не подозревала, что человеческие женщины настолько продуманы и хитры. Ей у них еще учиться и учиться. Она привыкла говорить прямо, не строить из себя кого-то, а действовать четко и открыто. А тут ей придется использовать до этого незнакомое ей женское коварство. И, как ни странно, эта игра показалась принцессе очень интересной. Изнутри стала подниматься волна предвкушения, ведь Мири - настоящий дракон, хоть и женского пола, а значит тоже охотница.

«Берегись, король Элании, охота началась» - хищно улыбаясь, протянула Мереит про себя.

- Вы такая же женщина, как мы, ваше высочество. И этого у вас никто не отнимет, - улыбнулась Тара. - У вас есть еще одно очень большое преимущество.

- Какое же? - с превеликим интересом спросила Мереит.

- Вы прекрасно поете. У вас настоящий талант. Используйте его. Пусть король Элании услышит ваш невероятный голос. Например, завтра вечером мы все можем вновь собраться здесь. Я до сих не могу забыть ваше выступление в прошлом году. Поверьте, Ашлар не устоит.

- Эта идея мне нравится, - мечтательно улыбнулась принцесса. Петь она всегда любила, этого у нее не отнять. Мири часто выступала и получала от этого ни с чем несравнимое удовольствие. Ну а если ее развлечение сможет привлечь Ашлара, то станет еще более увлекательным.

- Это еще не все, - вошла во вкус Тара, продолжая обучение. - Женщина должна быть сильной и слабой одновременно. В ней должен быть стержень. У вас это есть, но вот вашу слабую сторону Ашлар не видел. Дайте ему шанс позаботиться о вас, покажите, как нуждаетесь в нем. Пусть он поймет, какая вы нежная, хрупкая и ранимая. Вызовите у него желание защитить себя, спрятать ото всех бед за своей спиной.

- И как же я это сделаю? Да и глупо это как-то… Зачем человеку защищать дракона, который во всем сильнее? - засомневалась Мири.

- Я говорю про другую защиту, выше высочество. Вы поймете, со временем. Для начала возьмите вашего мужчину с собой на занятия с мальчиками. Пусть увидит, какая вы добрая и заботливая, как любите детей и помогаете им. Я сама, честно говоря, засматриваюсь на вас в эти моменты. Вы преображаетесь в окружении мальчишек, а уж как они вас любят… Ашлар обязательно должен это увидеть.

- Не знаю. Не думаю, что стоит брать Аша с собой туда, - растерялась Мереит. Занятия с детьми драконов были слишком личными. Готова ли она показать королю Элании себя с такой стороны? Детишки действительно были ее слабостью. Если Аш обидит кого-то из них, то принцесса сама от него откажется.

- Поверьте, вы оба узнаете друг о друге много нового, - твердо заявила Тара.

Надира и остальные девушки поддержали ее, так же, как и их мужья. Под таким напором Мереит пришлось сдаться. В любом случае, и она плохо знает свою пару, так почему бы не попытаться заполнить этот пробел?

Продумав стратегию завоевания сердце короля Элании, веселая компания приступила к тому, зачем здесь появилась - ударилась в развлечения. Вкусное горное вино лилось рекой. Музыканты на сцене разогревали посетителей таверны задорными песнями. Удержаться и не заплясать было невозможно, особенно после того количества выпитого. Мереит забыла обо всех проблемах и наслаждалась доброй теплой атмосферой. Эль с другими драконами не позволяли ее стакану опустеть, постоянно подливая игристый напиток, а принцесса не сопротивлялась, чувствуя, как под действием горного вина становится легкой и воздушной, как в голове появляется сладкий дурман, заставляющий забыть обо всех проблемах и отдаться веселью. Она танцевала, смеялась вместе со всеми и радовалась жизни. Мири никогда не позволяла себе выпить такое количество опасного напитка, но сегодня чувствовала, что ей это необходимо. Забыться, отпустить себя и выдохнуть.

***

Ашлар нежился в горячем источнике. Прикрыв глаза, он наслаждался отдыхом и думал о том, что вынужденное путешествие в страну драконов стало ему нравиться. Король Элании не помнил, когда в последний раз ему удавалось расслабиться. Он наслаждался уединением с самим собой, полным покоем. Смена обстановки благотворно влияла на его душевное состояние. Даже ненависть к драконам уже ощущалась не так ярко, да и вообще стремительно приближалась к нулю. И все это благодаря Мири. Мысли о ней никак не хотели выходить из головы. Ашлар пытался не думать о ней, отогнать чувство вины и не вспоминать о ссоре с драконицей до утра, но ничего не получалось. Она подарила ему такой подарок, о котором мужчина и мечтать не мог, а что получила в ответ? С другой стороны, кто же знал, что Мири так отреагирует на дурацкую шутку? И ведь действительно всерьез приняла его слова. Неужели так переживает? Ашлар много слышал про отношение драконов к своей паре, но перенести ситуацию на себя и Мири никак не мог. Не воспринимал он себя парой дракона и не хотел этого. Все внутри сопротивлялось этому. Другое дело, если бы Мереит была обычной девушкой, встретившаяся ему, к примеру, на каком-нибудь балу. Тогда, несомненно, король Элании обратил бы на нее внимание.

- Так, и что разлегся, туниядец? - послышался звонкий скрипучий голос сбоку. Ашлар соскользнул в воду от неожиданности и чуть не захлебнулся. - Ох ты, какие мы нежные. Давай, вылезай, красавчик, пощупаем, из какого теста тебя слепили, - выдала странная старушка, когда мужчина вынырнул из воды и уставился на нее расширенными от злости глазами.

Да кто она такая? Что себе позволяет в отношении короля? Ашлар дар речи потерял от ее наглости и чуть ли не рычал от ярости. Однако нагрубить пожилой женщине себе позволить не мог. Все-таки воспитание давало о себе знать. Родители бы такого точно не одобрили.

- Вы кто?

- Кто-кто, невеста твоя новая! Молодую красивую не хочешь, будет тебе старая и до мужского тела охочая. Ну, женишок, вылазь, любоваться буду! - ворчливо бросила старуха. Ашлар