— Смотри: четвертого апреля за ней в школу заезжает подруга и везет домой. На Истоминой разорвана одежда, она вся в царапинах и очень зла. Возможно, покушение на изнасилование. Приехав, Истомина расстается с подругой — спроваживает ее — и одна идет домой. Но кто-то дожидается ее в подъезде и спускает с лестницы. Потому что, например, именно этот «кто-то» видел, как она занималась сексом в школе.

— Он ее ревнует? — уточнила Тоша.

— Почему нет? Он в нее влюблен и ревнует.

— Или он влюблен в того, с кем она занималась сексом. Ученик или учитель?

Крюков с горстью таблеток в руке вернулся из кухни.

— По словам подруги, Истомина называла его «маленький мерзавец», — сообщил он. — Постой-ка…

Он залпом проглотил таблетки, запил водой, потом схватил со стола свой блокнот, начал его листать.

— Понимаешь, у них там один парень работает учителем информатики, — рассказывал он, перелистывая страницы. — Он бывший хакер… Ты по-английски понимаешь?

— Понимаю.

— Золото, а не женщина. Вот, смотри, это его логин на хакерском форуме три года назад. Переведи.

И он ткнул пальцем в страничку, на которой было написано: «Little bastard».

— Маленький мерзавец, — перевела Антонина…

…Маленький мерзавец Игнат Лапиков в полной темноте сидел в кабинете информатики перед своим личным компьютером. На экране под романтическую музыку начиналось запущенное им видео: в интерьере этого самого класса стройная девушка танцевала стриптиз. Свет, как и сейчас, был выключен, ее тело подсвечивали только мерцающие экраны компьютеров. Вот она разделась полностью; на секунду наклонилась к одному из экранов, и тогда стало видно, что это Аня Мелкова.

И тут вдруг дверь класса открылась, впустив сноп света из коридора. И вошла… Аня Мелкова. Лапиков быстро выключил видео.

— Господи, что ты тут делаешь? — хрипло спросил он.

— Наслаждаетесь, Игнат Антонович? — сладким голосом спросила Аня вместо ответа.

— Что тебе нужно?

Аня не стала тянуть с ответом:

— Хочу вас попросить, чтобы вернули «Спарту». Нам она нужна.

— Может, это распоряжение директора? — возразил Лапиков.

— Хотите, чтобы я пошла к директору?

— Ты меня шантажируешь?

— Да. Я вас шантажирую, — кивнула Аня. — Верните «Спарту» на место, и я все забуду.

Лицо Лапикова исказилось.

— Ты — маленькая сучка! Ты уговорила меня! Наврала с три короба. Думаешь, я не видел, как ты танцуешь стриптиз в «Спарте»? Для этого тебе нужно было видео? Чтобы в игре сиськами потрясти?

— Ну, все принесли какое-то видео для оцифровки своих аватаров, — объяснила Мелкова. — Я принесла это. Но ведь это вы его сняли. Вот здесь, в этом классе.

— Я до тебя и пальцем не дотронулся, — заявил Лапиков.

— Недоказуемо! — пропела Аня. — А вот сам факт съемки… Ну что я вам объясняю, Игнат Антонович! Статья двести сорок вторая, часть первая. От трех до восьми лет.

— Дрянь… — прорычал Лапиков.

— Я хотя бы не прикидываюсь хорошей, Игнат Антонович, — сказала Аня. — В отличие от вас. Это вас все считают прекрасным принцем, потому что вы все для этого делаете. Но вы врете, всем врете. Помните, я пришла к вам и попросила придумать что-то необычное для игры? Ведь это вы мне предложили стриптиз, вы! Помните? Вы просто очень распущенный человек, Игнат Антонович, и в тюрьме, насколько я знаю, таким людям…

— Не смей, Мелкова, — слабым голосом произнес Лапиков. — Я твой учитель.

— «Спарту» верни, учитель. — В голосе Мелковой звучало презрение. — Это все.

И ушла. Лапиков остался сидеть, закрыв лицо руками. Услышал, как дверь снова открылась, и резко сказал:

— Пошла отсюда, дрянь!

И в ответ неожиданно раздался мужской голос:

— Ну уж нет!

Учитель информатики в ужасе открыл глаза и увидел, что в дверях стоит капитан Крюков. Хуже и быть не могло!

— Я не… это не… — залепетал Лапиков.

Крюков пришел ему на помощь:

— Не то, что я подумал? Да я так и подумал. Поговорим?

…Спустя некоторое время оба сидели перед экранами соседних компьютеров, на которых был открыт интерфейс игры «Спарта». Лапиков заканчивал оцифровку принесенной Крюковым фотографии. Вот она завершилась, и на экране начал двигаться аватар Крюкова в полицейской форме.

— Круто, как живой! — одобрил капитан.

— В любой игре подобного рода вы можете выбрать себе аватар, — лекторским тоном произнес Лапиков. — Но особенность «Спарты» в том, что вы можете ввести в игру трехмерную модель любого реального человека. Себя, кого-то из знакомых. С этими оппонентами можно потом взаимодействовать.

— Как?

— Сейчас я вам покажу. Идите вперед. Если зажмете «Shift», пойдете быстрее. Вот так, направо. Вот в этот бар.

На экране аватар Крюкова зашел в дверь бара.

— Столик справа… — скомандовал Лапиков.

Аватар повернул направо. И тут другой, реальный Крюков ахнул:

— Вот черт!

Там, на экране, за столиком сидел человек, очень похожий на погибшую Истомину.

— Ваша работа? — спросил Крюков.

— Моя, — признался Лапиков. — Это мой оппонент.

— И как с ним можно взаимодействовать?

Лапиков дал команду, и на экране появился его собственный аватар — человек с его лицом, но с развитой мускулатурой и длинными волосами. Этот «улучшенный» Лапиков вошел в бар, подошел к Истоминой и поцеловал ее.

— Ага, а что еще можно? — поинтересовался Крюков. — Кроме поцелуев?

— Да все, — ответил Лапиков. — Абсолютно все. Это и страшно.

Крюков на секунду задумался, потом попросил:

— Вот что. Мне нужен список всех оппонентов, оцифрованных школьниками. С картинками.

Лапиков запротестовал:

— У меня нет допуска. Нет прав администратора, если вы понимаете, о чем я.

Крюков понимал. Но он знал и кое-что еще.

— А как же ваше бурное хакерское прошлое? — спросил он учителя. — Little bastard, кажется? «Маленький мерзавец»?

При упоминании его логина Лапиков вздрогнул и поспешно сказал:

— Хорошо. Я сделаю для вас такой список.

…Шорина и Барковский подошли к подъезду его дома. Барковский обнял девушку и сказал:

— Ну вот видишь! Твой отец — нормальный мужик. А ты боялась.

— Если бы не ты, я бы к нему никогда не обратилась, — призналась Ира. — Миш, а почему ты никогда про своих родителей не говоришь?