– Нет, – сонным голосом отозвалась она. – В кабаре представление, а я еще не отрепетировала номер до конца, так что у меня завтра – выходной. Съемок тоже не намечено, а хореографию я завтра прогуляю. Сил нет.

Сквозь подкравшийся сон она чувствовала, как заботливые руки подложили ей под голову подушку, а потом с помощью мягкой губки и теплой воды смывали над тазиком травяную маску с ног, так волшебно расставшихся с болью и усталостью.

Айден растер насухо ее ноги махровым полотенцем, Габи что-то благодарно мурлыкнула и, поворачиваясь на бок, подтянула коленки к животу, принимая любимую позу эмбриона. Пушистое одеяло коснулось ее плеч, и Габи уснула.

Солнечный свет, пробиваясь между планками полузакрытых жалюзи, расчертил комнату на желтые полоски. Одна из них вальяжно разлеглась на щеке Габи, девушка заморгала и удивленно воззрилась на смутно знакомый ковер на полу, оказавшийся в поле зрения, и край совсем уж незнакомого плюшевого одеяла, под которым она провела эту ночь.

Затем Габи нашла в себе силы приподнять голову и оглядеть помещение целиком. Комната никак не желала идентифицироваться в ее сознании, но подспудное ощущение душевного комфорта и безопасности лишало необходимости беспокоиться по этому поводу. Потом память вернулась и все расставила по своим местам.

Габи перевернулась на спину, потянулась и смущенно пробормотала себе под нос: ну я и нахалка! Интересно, надолго ли хватит ангельского терпения Айдена?

Она пошевелила пальцами ног, попробовала согнуть поочередно обе ноги в коленях – ни боли, ни усталости не ощущалось. Чудодейственные контрабандные травки Айдена совершили свое благое дело.

Габи откинула одеяло, поднялась с дивана и оглядела свой туалет. Да… Видно, судьба у нее такая – представать перед гостеприимным хозяином в самом неприглядном виде. Айден не решился раздеть ее на ночь, и теперь брюки Габриэли, так и оставшиеся подкатанными выше колен, смялись безобразной гармошкой, а топик перекрутился, и на него налипла россыпь шерстинок с одеяла.

В следующий раз надо будет показаться ему в вечернем платье, с прической и макияжем – словом, при полном параде, подумала Габи. Надо же себя реабилитировать в его глазах.

Даже как-то стыдно выходить… Габи снова села на диван, пригладила, как могла, волосы и потерла кулачками глаза, чтобы меньше походить на заспанное чучело.

В этот момент раздался вежливый стук в дверь, и на пороге возник Айден с подносом.

– С добрым утром! Уже проснулась?

– С добрым. С утром, – смущенно споткнулась Габи, делая последнюю тщетную попытку пригладить торчащий вихор.

– Я обещал тебе чай и еду. С вечера у меня это не очень-то получилось, но я же не могу оставить обещание невыполненным, – с улыбкой оправдал свои действия Айден и поставил на столик рядом с диваном поднос с завтраком.

– Айден, ты волшебник! – благодарно воскликнула Габи.

Она была сыта, бодра, а главное – о чудо! – порхала по комнате, как бабочка, не ощущая ни малейшей тяжести в ногах, чувствуя себя еще лучше, чем до изнурительных репетиций.

– Ну что ты, – польщенно потупился он.

– Ты меня просто воскресил! – воскликнула Габи и сделала пируэт, легко крутанувшись на носке босой ноги.

Айден невольно залюбовался изящными движениями девушки, тем, как ловко она владела своим стройным, гибким телом. Он не знал, что это свойство она приобретала только в двух ситуациях: когда того требовала профессия или когда Габи расставалась со смущением. В жизни она зачастую забывала о своих актерских способностях, превращаясь в неуютной для себя ситуации в угловатого подростка, не знающего, куда девать руки.

Но теперь она чувствовала себя совершенно свободно и раскованно. Покружившись от избытка эмоций по комнате, Габи улыбнулась Айдену и снова опустилась на диван.

– Ты здорово двигаешься, – заметил он. – Пригласишь меня на свое выступление?

– Да, конечно, обязательно! – кивнула она. – Если ничего не изменится, то – в следующую пятницу. К тому времени я должна отрепетировать свой номер. Волнуюсь ужасно! Ведь я никогда прежде не выходила на сцену в этом амплуа.

– Пока еще не жалеешь, что пошла туда? – Айден вспомнил вчерашние муки Габи, ее натруженные ноги, искаженное гримасой боли лицо. А ведь это он посоветовал ей сыграть на сходстве с Сандрой!

– Нет, не жалею. – Габи энергично замотала головой. – Даже если мне и не суждено проработать в шоу достаточно долго, я получу бесценный опыт. Я и так уже открыла для себя много нового и необычного. Кто знает, может быть, когда-нибудь мне предложат сыграть в кино девушку из кабаре? Вот тогда я и вспомню, как танцевала и пела в «Павлиньих перьях»…

Айден улыбнулся.

– Мне нравится твой настрой. А какие у тебя планы на сегодняшний день? Может быть, сходим куда-нибудь?

Габи опустила голову и оглядела свой наряд.

– Да, с удовольствием, только мне необходимо заехать домой и немного привести себя в порядок. Но сначала я обязательно должна посмотреть индийские фотографии, о которых ты мне столько рассказывал.

– Да, конечно! – Было видно, как Айден обрадовался интересу Габи к его рассказу. – Сейчас принесу альбом.

Надо же, подумала она. Айден просто просиял. Видимо, это настоящий фанат своего дела. Интересно, остается ли у него время на девушек между работой над статьями и книгами и разъездами по городам и весям? В сущности, я же ничего о нем не знаю. А вдруг у него есть невеста – например, в той же Индии или еще где-то, а со мной он возится просто из альтруизма? Надо будет как-нибудь аккуратно это выяснить.

При мысли о гипотетической невесте Айдена Габи стало грустно. Она прекрасно понимала, что у нее нет права на что-то рассчитывать – кто она для него? Соседка, в буквальном смысле свалившаяся с небес? Но ей вдруг отчаянно захотелось, чтобы Айден был свободен. Пожалуйста, прошептала она про себя, обращаясь неизвестно к кому, пусть окажется, что он так же одинок, как и я!

Айден вернулся с увесистым альбомом в руках, на ходу перелистывая его и что-то перекладывая.

– Я еще не успел разложить все как следует, – оправдываясь, улыбнулся он и присел на диван рядом с Габи. – Очень много материала. Я постараюсь рассказать тебе все самое интересное.

Первый снимок не очень-то впечатлил Габриэль. Какие-то косоватые железные ворота в закоулке, крашеные масляной краской.

– Что это? – недоумевая, спросила она. – Пробный кадр?

– Ты не поверишь, но это и есть врата кино-рая, – торжественно провозгласил Айден. – Это вход в Болливуд. Не слишком помпезно, да и само это слово – выдумка журналистов, но за этим забором и рождается сказка!

Он говорил так горячо и искренне, что Габи, которая никогда в жизни не интересовалась индийским кино, не могла остаться равнодушной и с каждым новым снимком все азартнее погружалась в неведомый прежде мир, созданный загадочной для нее киноимперией. Она с удивлением узнавала все новые подробности из жизни этой фабрики кипящих страстей, роковых красоток, коварных злодеев и горячих любовников.