Оставшись один, Тони чуть улыбнулся. Снова он взял верх над угрюмым непокорным Либати. Возможно, еще получится обломать малому зубы, и он станет весьма полезным помощником. В любом случае ясно одно: либо Стива удастся подчинить, либо придется воспользоваться только что продемонстрированным аргументом.

Полчаса Тони спокойно курил, размышляя о положении дел. Начинало казаться, что Ловкач Бруно по праву носит свое прозвище, он достойный враг. К тому же его ловкие ходы воплощала в жизнь одна из самых могущественных банд в Штатах. Ее члены не уступали силой людям Лово и показали себя ровней по части находчивости и жестокости. А теперь под умелым руководством этого Бруно, сдается, затеяли такое же амбициозное расширение, которое намеревался начать сам Тони при поддержке своих людей.

Кроме того, поговаривали, что три основные банды с Южной стороны, возможно, сольются и под общим руководством попытаются подмять под себя остальной город. А значит, появятся три главные группировки, каждая из которых контролирует определенный район и посягает на чужую территорию. Драка разгорится нешуточная. Огромные барыши отойдут той группировке, что стреляет точней и имеет главаря, который думает быстрей.

Тони с нетерпением ждал предстоящую битву, предвкушая сражения и убийства.

Внезапно он нашарил под столом потайную кнопку и вызвал коротышку с крысиным лицом, посыльного и привратника.

– Хочу поручить кому-нибудь одно дело, – сказал он. – Глянь-ка, кто из наших сейчас внизу, и дай мне знать.

Через пять минут Аль вернулся и перечислил всех, кто бездельничал в табачной лавке. Тони задумался.

– Скажи Майку Ринальдо, чтобы поднялся сюда, – наконец приказал он.

Майк, стройный и смуглый, щегольски одевался по последней моде и обладал довольно изысканными манерами. В вечернем костюме он сошел бы за иностранного аристократа, однако в банде Лово возглавлял стрелков и был самым дерзким и метким из них. Таких в своей жизни Тони еще не встречал.

– Присаживайся, Майк, – пригласил глава группировки. – У меня есть для тебя работенка.

Майк уселся, осторожно подтянув штаны на коленях, чтобы не испортить бритвенно-острые складки. Затем выжидающе посмотрел на Тони, прикурив от серебряной с перламутром зажигалки импортную сигарету с пробковой оберткой на фильтре.

– Знаешь кого-нибудь из северной банды? – поинтересовался Тони.

– Нескольких… только внешне, – осторожно ответил Ринальдо. От необычности вопроса его глаза подозрительно сузились.

– Мне нужен кто-нибудь из них. Доставить сюда поручаю тебе.

– Не совсем понимаю, что от меня требуется, шеф.

– Мне нужен кто-нибудь из людей Ловкача Бруно – чем выше рангом, тем лучше. Без разницы, как ты сюда его затащишь, главное, чтобы живым. Хочу расспросить, как у них все устроено.

– Да ну, шеф, никто из них не станет колоться!

– Черта с два, не станет! – фыркнул Тони. – Видал нашу комнатушку в подвале?

– Нет, – мгновенно побледнел Ринальдо, – но наслышан.

– Заговорит как миленький! – мрачно улыбнулся Тони. – Главное, доставь. Притащишь кого-то знающего, получишь полштуки.

Стрелок ушел, от мысли заработать пять сотен одним махом его близко посаженные глаза разгорелись.

Время уже перевалило за час ночи, и, не придумав других неотложных дел, Тони решил отправиться домой.

Джейн Конли, известная гангстерам полудюжины городов как Оружейница, все еще не спала, ожидала его в роскошной гостиной дорогого гнездышка, снятого на месяц их неофициального пробного брака. Под полупрозрачными складками пламенно-оранжево-черного пеньюара, что столь выгодно подчеркивал смуглую темноволосую красоту возлюбленной, проглядывали соблазнительные формы, при виде которых Тони тут же охватила страсть.

На коленях у Джейн лежал открытый журнал, но глаза покраснели и припухли, словно она плакала.

– Дорогая, что случилось? – спросил Тони после поцелуя. – Уже несчастна?

Она покачала головой:

– Я много думала, вот и подрасстроилась. Знаешь, Тони, тебе нужно больше заботиться о себе. Теперь, когда ты занял место Джонни Лово, все остальные банды постараются тебя убрать. С тобой постоянно должны быть телохранители.

– Да, наверное, ты права, детка. Я позабочусь об этом завтра.

– И думаю, нам стоит здесь держать больше оружия.

– Ладно. Если ты так считаешь, принесу завтра вечером пулемет. Никто не в курсе, что мы здесь, а если и узнают, им должно хватить мозгов не устраивать заварушку в таком месте.

– В жизни всякое бывает, Тони. Аппетиты банд растут, скоро польются потоки крови.

– Что такое, испугалась?

– Еще чего! – вспылила Джейн. – Ты прекрасно знаешь, что я не трусиха! Просто без нужды рисковать глупо. – Она порывисто к нему подошла и тронула за рукав: – Я… меня кое-что беспокоит. Если с тобой что-то случится, никогда себе этого не прощу.

Неразговорчивый и косноязычный, как многие люди его толка, Тони не стал расспрашивать, что значат эти загадочные слова, но сам еще долго ломал над ними голову.

На следующее утро Тони читал газеты с несвойственным ему интересом и все больше закипал от ярости. В каждой крупными литерами чернел заголовок: «Главарь банды спасается бегством!» Ниже шло сообщение, что Джонни Лово сложил с себя полномочия и уехал, а его преемником стал Тони Камонте, молодой и малоизвестный гангстер. Также все газеты напечатали интервью с капитаном Флэнеганом, шефом детективов, хладнокровно утверждавшим, что он изгнал Лово из города. А еще подчиненные капитана якобы прижали людей Лово до такой степени, что банда на грани развала и вскоре станет лишь воспоминанием. Заканчивал Флэнеган банальным и высокопарным, но, по сути дела, пустым заявлением, что при надлежащем управлении торжество закона и порядка неминуемо, и обещанием прилагать все усилия, чтобы избавить город от гангстеров. Понять, от кого газеты получили сведения, не составляло труда: капитан не удержался от соблазна приписать себе незаслуженную славу.

– Вот ублюдок! – процедил Тони сквозь зубы, исходя ядом. – Ну, я с ним разберусь.

По пути в штаб-квартиру его переполняла ярость, из-за которой он навлек на себя проклятия несведущих пешеходов и других водителей. Однако к тому времени, как Тони добрался до своего стола, ярость остыла до тихой леденящей злобы, бесконечно более опасной. Еще ни разу не было такого, чтобы он не поквитался с предателем.

– Последний час нам через каждые пять минут названивает окружной прокурор, – сообщил Аль, низенький, похожий на крысу швейцар. – Просил передать, чтобы вы связались с ним, как только придете. Кажись, нехило чем-то расстроен.

– К черту его! – фыркнул Тони. – Если хочет поговорить, он знает, где меня найти. Должна же быть нам хоть какая-то польза с того, что мы отлистываем ему каждый месяц.