Уже не один, а много-много столбиков стало рости из встающих один на другого муравьишек и, вырастая на глазах, эти хохочущие столбики вдобавок еще и бегали друг за другом и друг от друга, играя в перегонялки и в салочки!

А затем они принялись цепляться друг за друга, соединяясь и превращаясь в один толстый и быстрорастущий столб, и впрямь как будто уходящий в небо. Столб при этом походил на гогочаще-смеющийся и кричащий рой.

– Никакой Слабачок такого не сделает!

– Точно, мы самые сильные!

– Мы всемогущие!

– А мне снился сон, что я строю дорогу в небо, – спокойно и чуть зевая, проговорил Слабачок и произвёл впечатление грома среди ясного неба.

Муравьиный столб-рой сначала затих, потом закачался, затем неимоверно загоготал, и от этого так затрясся, что начал рассыпаться и валиться, как валится гнилое дерево от землетрясения или бури.

Первыми муравьишки падали с самого верха, а на них следующие, и так один на другого один за другим. При этом муравьишки продолжали гоготать, улюлюкать и, катясь кубарем, смеяться.

– Качай Слабачка!

– У нас будет дом до неба! – задорно кричали многие.

– Конечно, будет.

– Будет, сейчас, – говорили сварливые языки, но их никто не слышал.

Слабачка подхватили и подбрасывали несколько десятков раз.

– Ура, у нас будет дом до неба!

– У нас будет дом в облаках!

– Ты это сделаешь!

– Он верит!

– Мы верим!

Когда Слабачка опустили на землю, многие уже не веселились. Их занимали вопросы: «Шутит Слабачок?», «Слабачок попробует?», «Получится у Слабачка?». Многие стали расходиться.

А некоторые снова взялись забавляться и строить столбики друг из друга. А потом столбики из самих себя наклоняли и превращали в… мостики (!). При этом муравьишки могли ещё и болтать, и спорить.

– Да, как зазнался Слабачок!

– Как слаб муравей перед собственным самомненьем!

– Точно! Стоит только раз победить себя самого, так самого тебя тут же побеждает твоё самомненье!

– Неправда, Слабачок не такой!

– Да, не такой!

– Это ещё почему же?

– А потому же. Это твоему самомненью победить тебя ничего не стоит, потому что твоё самомомненье размером с медведя. И как оно в тебе помещается ещё!

– Да!

– А у Слабачка самомненья и вовсе нет!

– Да, и я о том же. Нет у него самомненья и побеждать его внутри него поэтому и некому!

– А вот сейчас посмотрим, кто кого будет побеждать! – и кроха крепыш угрожающе взял толстую палочку. – Покажу вам сейчас своё самомненье!

– Ага, сказать нечего, зато махать есть чем. Только попробуй!

– Эй! – прокричал Слабачок. – В вашем споре победит не тот, кто победит в вашем споре или в вашей драке. Всё равно победителя среди вас определит тот поступок, который совершится мной!

– Это верно, – сказали муравьи.

Две дуги мостиков из-за отцепляющихся муравьишек стали таять, затем рухнули и исчезли, когда муравьишки разбежались в разные стороны.

Спорить с тем, с чем нечего и спорить, ни у кого не нашлось. Но все знали, хоть многим в это и не верилось, что этот муравьишка Слабачок не шутил, потому что шутить не мог.

Спорщики-ротозеи, главнёвики и носильщик

На следующий день все опять увидели то, чего, хотя и ждали, но никак увидеть не ожидали: Слабачок снова тащил гигантский камень. При этом при каждом его шажочке почему-то вздрагивала земля, как при землятрясении, разносился во все стороны неимоверный грохот, как будто гремел гром, и после него оставались гигантские следы, как от человеческого сапога!

– Что такое?

– Что происходит? – волновались вокруг.

– Да?! Нет ни туч, ни дождя, а гром гремит?!

– А земля дрожит?!

– Это он, он виноват!

– Да, да! Это под ним земля дрожит!

– Да и из-за этого и гром гремит!

– Да не гром это гремит, а наш Слабачок так по земле шлёпает!

– В слоны наш Слабачок заделался! – произнесла со страхом какая-то муравьинка.

– И-га-га-га-га! – кто-то засмеялся почти по-лошадиному, но вскоре замолк, потому что его никто не поддержал, потому что всем было не до смеха.

– А почему он оставляет такие гигантские следы?

– Да, Слабачок, твоя лапка в тысячи раз меньше твоих следов? Почему так?

Но Слабачок молчал.

– А он у нас еще и фокусник? Ой! – Слабачок снова сделал очередной шажок.

– Если бы этих следов не было, то Муравьишка из-за тяжести камня оказался бы в земле, – высказался кто-то очень умный.

– Да ну?

– Наверно, да. Это следы от тех невидимых и неведомых нам его сил, которые и камень несут и в землю уйти не дают, – произнесла какая-то догадливая муравьинка.

– А почему раньше, вчера, не громыхало, не сотрясало и следов не оставляло??

– Да, вчера, вчера ещё не было.

– А раньше, то есть вчера, у Слабачка сил было меньше. Их хватало на то, чтобы нести камень, но не хватало, чтобы громыхать, сотрясать и оставлять следы, – снова произнесла та же муравьинка. (Её звали Умныська.)

– Ух, ты!

– А откуда она это всё знает?

– Она не знает. Она понимает.

– Да она глупости говорит.

– Если умнее такой глупости никто ничего не предлагает, значит, такая глупость и есть самое умное и разумное, – парировала Умныська.

– Значит, Слабачок делается ещё сильнее?

– Да!

– И так быстро?!

– И ему надо куда-то девать свои силы!

– А иначе он лопнет!? Ха-ха-ха!

– И он их тратит на то, чтобы тащить на себе то, что не дотащить!

– Да, даже не поднять!

– Вот-вот. Ура Слабачку! Ура, что он не тратит эти силы на то, чтобы возить себя на нас на всех!

– Да, ура Слабачку!

– Ура!

– Ура!

– Просто вчера Слабачок нес камни по камням! – догадался Кто-то.

– И что?

– Идиотина! И что! А то, что в камне не утонешь!

– А!

– А сегодня?

– А посмотрите.

– Ой, и впрямь. По песку!

– О, вот оттого столько и шума!

– И следы!

– Во, и всё, что б, да, не утонуть!