особая благодарность, дорога до дома представлялась мне сейчас непосильно долгой.

В служебном экипаже, несмотря на жесткие сиденья и тряский ход, я не заснула только огромным усилием воли. Дома бросила сумку прямо у порога, доползла до кровати, последним усилием стащила с себя грязную одежду и наконец-то рухнула в постель. Спать. Об остальном я подумаю завтра.

15. Паника в городе

Поспать мне удалось буквально пару часов, потом меня разбудила возня Нейса, собирающегося в школу. Пришлось тоже вставать, кормить ребенка и собираться самой, работу в лечебнице никто не отменял. Голова по-прежнему была тяжелой, придется сегодня ограничиться приготовлением самых простых зелий, не требующих внимания и вливания сил.

- Арния, ну я же предупреждал тебя! Во что ты умудрилась вляпаться? - начал отчитывать меня заглянувший в лабораторию старший лекарь.

- И вам добрый день, господин Маркус, - я продолжила меланхолично помешивать булькающее в котелке варево, будущую основу для мазей.

При виде темных кругов у меня под глазами, в строгом начальнике включился сердобольный лекарь:

- Что с тобой? Ты не заболела? Давай-ка я тебя просканирую.

- Все нормально. Просто не выспалась, - безуспешно попыталась отбиться от обследования.

Немного успокоившись на счет моего здоровья, Маркус вернулся к основной теме.

- Так что там произошло, что про тебя с самого утра полковник Томаксен спрашивал?

- Я нашла новый труп. Сначала меня допрашивал капитан Хармид, требовал признаться в убийстве. Потом пришел господин Томаксен, допросил еще раз и отпустил.

У меня за спиной воцарилась подозрительная тишина. Потом Маркус отобрал у меня ложку, выключил горелку и усадил на стул перед собой:

- Рассказывай!

За ночь я столько раз повторяла одно и то же, что сейчас рассказ получился кратким и безэмоциональным. Разве что на капитана жаловалась долго и подробно.

- Вот оно что, новая смерть и на этот раз наш, гарнизонный, - покачал головой старый лекарь. – А с Хармидом все понятно. Он давно уже начальник стражи, прежние коменданты в гражданские дела не вмешивались, привык считать себя хозяином в городе. А тут приехал новый, молодой, начал везде нос совать. Вот капитан и бесится, ищет, где бы его обставить. А тут такой случай! Ладно, иди-ка ты домой, все равно от тебя сейчас толку мало. И не шляйся больше одна по ночам! А то придется в следующий раз твой труп опознавать!

Я с радостью воспользовалась этим разрешением, заперла травницкую и ушла домой, не поспать, так хоть побездельничать. Остаток дня прошел для меня спокойно. Посетителей не было, я смогла спокойно переделать домашние дела и позаниматься магией с Нейсом.

Ближе к вечеру заглянул взволнованный Ремсей.

- Я искал тебя в лечебнице, но лекарь Маркус сказал, что отпустил тебя домой и намекнул, что с тобой что-то случилось!

Помянув про себя тихим незлым словом болтливого начальника, в очередной раз кратко пересказала ночные приключения.

- Ну, Арния, как так можно! – мужчина нервно барабанил пальцами по столу. Он бы, пожалуй, начал бегать по комнате, но у меня для этого слишком тесно.

- Да что не так-то?! – эти претензии всерьез начали меня раздражать. – По-твоему я должна была пройти мимо этого переулка? Или уйти, не вызывая стражу? Пусть бы полежал, пока его другие найдут?

- Ты могла бы не ходить по вечерам по безлюдным улицам! – взорвался Ремсей, но под моим взглядом тут же сбавил тон. – Пойми, я волнуюсь за тебя. Все могло обернуться гораздо хуже!

- Я все понимаю, - ответила примирительно. – Но такая уж у меня работа. Сама не рада, что вляпалась во все это. Но и поступить по-другому не могла. Разве ты бы прошел мимо?

- Я – мужчина и военный. Я могу постоять за себя, - Ремсей махнул рукой. – Надеюсь, ты сделаешь выводы и впредь воздержишься от ночных визитов к больным. Ты ведь вполне можешь ограничится работой в лечебнице.

- Я подумаю, - дипломатично ответила я. Ссориться не хотелось, как и давать какие-либо обещания.

На следующий день, возвращаясь домой, решила пройтись по лавочкам, прикупить продуктов.

- Госпожа травница, проходите, проходите. Сегодня у меня совсем нет посетителей. А вы, стало быть, не боитесь? – встретил меня вопросом торговец зеленью.

- Чего не боитесь? – мне почему-то сразу вспомнилась серая физиономия начальника стражи.

- Так монстра, неужто вы не в курсе? Весь город уже знает, а вы же в гарнизоне работаете!

- А, ну, да, слышала.

- Совсем эти оборотни обнаглели, людей жрут средь бела дня, а начальство и не чешется, - зеленщик понизил голос. - Люди говорят, надо гнать этих тварей из города, пока всех не перекусали.

- Так ведь оборотни давно утратили способность к обороту, - разговор и собеседник резко перестали мне нравится.

- Знать не все утратили или совсем не утратили, просто скрывают.

Только теперь я обратила внимание, что на улицах почти нет женщин и детей. Прохожие идут хмурые, собираются кучками и что-то эмоционально обсуждают в полголоса.

Вернувшийся из школы Нейс недоумевал, сегодня большинство детей встречали родители и никому не разрешили пойти погулять после уроков.

После обеда отправилась навестить свою последнюю пациентку. Роды были для нее первые, пришлось повозиться. Осложнений я там не ждала, но убедиться лишний раз не помешает.

Пока шла по улицам, обратила внимание, что некоторые лавки и мастерские стоят запертые с закрытыми ставнями. На мой стук отозвались далеко не сразу, наконец, приоткрылось смотровое окошечко на двери, звякнул засов:

- Госпожа Арния, а мы вас не ждали, входите-входите! – дверь широко распахнулась.

Молодая мама чувствовала себя хорошо, ребенок тоже, так что надолго у них я задерживаться не стала.

Уже на выходе меня остановил хозяин дома.

- Госпожа травница, вы бы в наш район не ходили, пока все не успокоится, - немного смущаясь, посоветовал он.

- Почему? – не поняла я.

- Неспокойно в городе. Люди боятся. Как бы не случилось чего.

До меня, наконец, дошло, что мой собеседник аранец, а значит потенциальный оборотень. Наверняка те закрытые лавки тоже принадлежат им.

Обратно шла, внимательно оглядываясь по сторонам и находя все больше тревожных признаков. Было ощущение, что одна половина города готовится к войне, а вторая половина к осаде.

После недолгих раздумий, свернула к дому Вукаша, надо разобраться с этим до конца.

Встретили меня приветливо, хотя в доме царила странная суета. Как и рассчитывала, господин Вукаш