дунула на томик, и в воздух взвились клубы пыли.

Гриммур закашлялся, попеременно икая.

– Бедный Гриммур! – воскликнула Лотти. Она взяла маленькую метёлку и смахнула с книги пыль.

– Извини, Гриммур, я не специально! – Ива виновато посмотрела на книгу.

А потом открыла «Знаешь ли ты, как…» и долистала до 77 страницы. «Узелковая магия.

Лучше всего для узелковой магии подходит тесьма, которой чародейки подвязывают платья. Чародейки носят её на теле во время ритуалов, и так тесьма напитывается энергией».

– Я всегда говорила, что пора сшить платья чародеек! – пробормотала Гретхен.

Девочки оглядели себя. Ни одна не была одета в платье, и ни у одной не нашлось тесьмы.

– Дело в том, что между вещами возникает связь и накапливается энергия, или что-то вроде этого. Ты сама контролируешь, когда завязать узелок и привязать что-то к себе, или развязать его и отпустить. Магия действует, только пока завязан узелок.

– Звучит логично! – заметила Гретхен.

– Вовсе не плохо, такую магию можно быстро отменить, – решила Валентина.

Ива продолжила читать рецепт любовного зелья:

– «Травы для любовного зелья. Взять пять розовых лепестков, масло жасмина, красное яблоко… – Ива засмеялась. – Как в сказке о Белоснежке! – Масло бергамота, солодковый корень, омелу, корицу, мяту…» Здесь написано: «Корица один из главных ингредиентов любовного зелья. Насыпьте её на ладонь». Звучит несложно!

– Представьте, сколько людей мама встречает каждый день? Например, в дверь звонит почтальон… – задумалась Валентина.

– Ты против почтальона? Может, он очень даже милый! – возразила Гретхен.

– Нет, слишком сложно. Лучше попробуем идею с корицей! – решила Ива и продолжила читать: – «Для пламенной любви натрите свечу из красного воска острым перцем чили и зажгите её».

– «Пламенная» звучит как-то страшно, – тихо произнесла Валентина.

– Вот заклинание для узелковой магии! – нашла Ива. – На каждую строчку завязывают по узелку:

Раз – начнётся волшебство,

Два – закончится оно,

На три – ты узелок развяжешь,

Четыре – магию остановить прикажешь.

Пять – скоро силы преумножишь,

На шесть любви начало ты положишь.

На семь волшебному ты путь дай дару

Он – восемь – образует пару.

На девять – сможет протянуть он нить,

Чтоб сердца два в любви соединить.

– Когда проводить ритуал? – спросила Лотти, коловшая орешки для Крошки.

– Хм-м… Подожди-ка, – Ива просмотрела страницы, на которых шла речь о любовном заговоре. – Здесь написано, что пятница лучше всего подходит для ритуала. Значит, в субботу или в воскресенье мы можем угостить напитком твою маму и её будущего возлюбленного!

– А кто же им станет? – не терпелось узнать Лотти.

– Давайте проведём кастинг! – предложила Гретхен. – Пусть все придут и…

– И что они будут делать? Петь? Танцевать? Ходить по подиуму и позировать? – Валентина расхохоталась, представив эту сцену.

– Нет, пусть покажут, что умеют делать – например, готовить. Или хорошо читать вслух. Или ловко мастерить что-нибудь. Будет хорошей подмогой твоей маме! – Гретхен была в восторге от идеи.

– Моя мама всё это умеет сама. Ей не нужен помощник! – уверенно сказала Валентина.

– А нам не нужен кастинг! – решила Ива. – Мы просто прогуляемся по городу и поищем. Больше нельзя терять время! Завтра же примемся за дело! Встречаемся у дома Валентины.

Глава 7

Много путей ведёт через лес, и только тебе решать, каким из них пойти.

Неизвестно, как будет петлять твоя тропа и сколько камней встретится на ней.

Бессчётные развилки будут сбивать тебя с толку, но известно одно: твоя дорога тебя куда-то приведёт.

На следующее утро чародейки встретились в назначенное время дома у Валентины. Поверх шапки с ушками бобра Гретхен надела шляпу, огромное пальто, в котором она утопала – ворот доходил до носа.

– Что это на тебе, Гретхен? – удивилась Ива.

– Я хотела замаскироваться. Как-никак, у нас секретная миссия!

Ива, Валентина и Лотти захихикали.

– Гретхен, тебя невозможно не узнать – шапка и пёстрые платья бросаются в глаза. Но сегодня ты особенно бросаешься в глаза! – Валентина, улыбаясь, сняла с подруги шляпу.

Пальто Гретхен тоже оставила дома у Валентины, и девочки отправились в путь.

– Как насчёт вон того? – прошептала Лотти, кивая в сторону соседа, который мыл в саду мотоцикл.

– Лотти, мы же не можем выбрать для мамы Валентины первого попавшегося мужчину. Он должен быть выдающимся! – твёрдо сказала Ива.

– Ну тогда я спокойна! – сухо отреагировала Валентина.

Девочки бродили по улицам, сосредоточившись на проходящих мимо незнакомцах.

– А что ты скажешь о новом учителе, Валентина? – предложила Гретхен.

– Ты о господине Риттере? – уточнила Ива.

Гретхен кивнула.

– Он очень приятный! Иногда чересчур строгий. В целом ничего, – сказала Валентина.

– Разве он не женат?

– Женат, но мы могли бы сначала заколдовать его так, чтобы он развёлся.

– Слушай, Гретхен, так не пойдёт! Мы не будем строить счастье на чьём-то несчастье!

– Точно! – улыбнулась Гретхен. – С другой стороны, тот, кого мы выберем, станет настоящим счастливчиком! Ведь он женится на чудесной умной женщине с двумя восхитительными детьми.

– А как насчёт господина Циттерграса? – перебила её Лотти.

– Не о чем и говорить! Он словно старичок-лесовичок! – рассмеялась Ива. – Конечно, если Валентина мечтает, чтобы её папой стал старичок-лесовичок, то…

– Нет уж, спасибо!

Девочки плюхнулись на скамейку.

– Кто понравился бы твоей маме, Валентина? – обратилась к подруге Ива.

Валентина задумалась и закрыла глаза:

– Высокий, с бородой. Он должен любить путешествовать, но не хотеть переезжать в другую страну. Может, он уже много раз ездил за границу, и ему не до переездов. Он должен часто бывать дома, возможно, работать из дома. Было бы здорово, если бы у него была дочка. Тогда у меня появилась бы сестрёнка! Он должен быть добрым и весёлым и уметь рассмешить нас и маму. И ещё хорошо готовить. Ну, уметь мастерить ему необязательно, это мама может сама!

Ива, Лотти и Гретхен дружно вздохнули.

– У тебя очень большие запросы, Валентина.

– Ну, вы же спросили, каким я его себе представляю, и вот я представила!

– А как насчёт того парня в кафе? Он всегда приветливый, и твоя мама ходит туда почти каждый день, – придумала Ива.

Валентина насторожилась:

– Точно. Он бы подошёл!

Ива подняла ладонь, и девочки по очереди хлопнули по ней.

Наступил вечер пятницы. Стемнело. Луна освещала место силы, где девочки хотели проводить ритуал и готовить любовное