понимала, что со мной творится. Когда я о нём думала, моё сердце так сильно билось, что казалось вот-вот выскочит из груди. Его имя появлялось в моей голове, когда я просыпалась и засыпала. А по ночам…

– Дай угадаю! – перебила её Валентина. – По ночам он тебе снится?

– Откуда ты знаешь? – удивлённо посмотрела на подругу Гретхен.

– Так бывает, когда человек влюбляется, – пожала плечами Валентина.

– Вот жареное мороженое! Я вообще всего этого не хотела, верите? А потом мне было так грустно, потому что Ной не обращал на меня внимания… А там стояла эта бутылочка с любовным зельем, и я подумала: никто же не заметит, если я капну немного в его бутылочку с лимонадом. Всего пару капель. А потом…

– …а потом ты перепутала бутылки, и Карло выпил лимонад, предназначенный Ною! – догадалась Ива.

– Как назло именно Карло! Да! – кивнула Гретхен. Ещё одна слезинка покатилась по её щеке.

– Зато теперь у тебя появился поклонник! – подытожила Лотти.

– Но я не хотела, чтобы он в меня влюблялся! Он такой глупый.

– Что теперь делать? – обратилась к подругам Валентина.

В этот момент Иоланда, которая сидела на подоконнике и глядела вдаль, принялась издавать звуки, предупреждающие об опасности.

– Валентина, посмотри в волшебную трубу! – попросила Ива подругу, сидевшую у окна.

Валентина встала, взяла подзорную трубу и направила её в сторону леса.

– Ничего не вижу… Лес такой густой, странно… Но я их слышу! Вернее, его!

– Кого – «его»? – уточнила Гретхен.

– Твоего Карло. Кажется, он тебя ищет.

– Никакой он не мой! – пробурчала Гретхен.

Валентина засмеялась и, понизив голос, передразнила Карло:

– Где же ты, моя красавица? Звезда очей моих? Ты – сливки на куске торте! Ты печенье в моём какао! Ты – трещина на моей тарелке! Ты – мёд на моей медовой лошадке, ты…

Гретхен фыркнула.

Ива не смогла определить точно, смеялась её подруга или плакала.

– Мёд на медовой лошадке? – Гретхен всё-таки умирала со смеху. Лотти, Валентина и Ива тоже расхохотались.

Валентина успокоилась первой и снова передавала услышанное:

– Гретхен, твоё имя тебя недостойно! Ты должна именоваться «Лунное дитя» или «Луч солнца», а ещё «Королева падающих звёзд», вот какие имена тебе подошли бы!

– Слушай, он говорит почти на таком же языке, каким ты разговаривала с шаром вероятностей, – хихикнула Лотти.

– Теперь к нему пришли остальные, – продолжила рассказывать Валентина. – Они пытаются успокоить его. Фух! Какой-то всплеск! Кажется, Карло облили водой, и теперь Эмиль спрашивает, полегчало ли ему. – Валентина опустила трубу. – Есть одна хорошая новость: теперь мы знаем, что зелье действует!

– А ещё знаем, что нужно очень внимательно следить, кому мы даём его, – задумалась Ива.

– Ох, справимся ли мы? – засомневалась Валентина.

– Ну послушай! Наш план безупречен! – воскликнула Ива. – Всё просто. Иди с мамой в «Кофе и ириски», где работает парень-блондин. Предложи ей выпить кофе с соевым молоком, но прежде чем она сделает глоток, скажи, что видела, будто в кофе добавили обычное молоко. Потом иди к парню-блондину и попроси его попробовать, чтобы убедиться в этом, а там, в чашке, его уже поджидает – угадайте, что? – Ива выжидающе смотрела на подруг.

– Любовное зелье! – хором ответили девочки.

– Вот именно! А дальше всё легко. Спроси маму, положить ли ей в кофе сахар. И незаметно – вжик – добавь в чашку пару капель зелья!

– Если этот план не безупречен, то я уж не знаю, что и придумать! – Лотти предвкушала его исполнение.

– Есть одна проблемка, – еле слышно пробормотала Гретхен. – Как мне избавиться от своего поклонника?

– Этим займёмся чуть позже. Вот придёт в себя Гриммур, тогда и посоветует нам что-нибудь! – ответила, поднимаясь, Ива.

– А мы не можем просто развязать узлы? – размышляла Гретхен.

– Но тогда и зелье не подействует! Придётся тебе ещё немного потерпеть Карло, Гретхен! – улыбнулась Валентина.

– Пожалуй, я заслужила это наказание! – театрально вздохнула Гретхен.

Делая выбор, хорошо подумай!

Прислушивайся к себе!

Думай основательно, действуй мудро.

Легко подвергнуть себя проклятию,

Легко совершить ошибку.

Порой лучше вовсе отказаться от желаемого.

Эти слова не выходили у Ивы из головы. Однажды она закрыла глаза и услышала этот совет в голове. Слова явно принадлежали тётушке Альвине, которая всегда незримо была рядом с Ивой. Она – шелест листвы, она – плеск воды в реке, она – птица, поющая на ветке дерева, она – воздух, которым дышит Ива.

Девочка тихо повторила слова, которые только что прозвучали в её сердце.

– Любой росток на земле имеет своё предназначение и является частью жизненного совершенства и круговорота в природе. Ничто не бывает просто так, ничто не появляется без пользы! – прошептала Ива. И открыла глаза.

Наконец настал день миссии «Великая любовь с первого взгляда». Ива шла по лесу вместе с Лотти. Они коротали время, прогуливаясь по лесу, собирали растения, играли со своими животными, делали зарисовки с коры разных деревьев для лесного дневника Ивы. Девочки то и дело оглядывались по сторонам в надежде, что Валентина и Гретхен наконец вернулись. Крошечка сидела на плече у Лотти. Руфус бродил неподалёку.

– Откуда ты столько всего знаешь, Ива? – с восхищением спросила Лотти.

– Меня учила тётушка Альвина. И отчасти это знание пряталось внутри меня всегда. А когда я получила тётину магическую силу, то ко мне перешло и много её знаний о лесе и о природе!

Вдруг Крошка поспешно спрыгнула с плеча Лотти и начала рыть землю. Девочка улыбнулась:

– Я закопала по всему лесу колотые орешки, чтобы Крошка могла найти их, когда проголодается, а меня не будет рядом!

– Оставь ей орехокол, пусть сама щёлкает орешки! – засмеялась Ива, а потом добавила: – Слушай, ну серьёзно. Это хорошая идея! Но, может, Крошке понемногу самой учиться грызть орешки?

– Я просто не хочу, чтобы она голодала!

Белочка откопала очищенный орешек и с радостью принялась за него. Руфус поднял голову и прислушался.

– Кажется, идут! Наконец-то! – воскликнула Ива, и обе девочки помчались на опушку. Скоро они всё узнают!

– Ну что? Как всё прошло? – крикнула Ива.

– Влюбились? Парень из кафе станет твоим папой? Ты остаёшься с нами? – Лотти нетерпеливо прыгала на месте.

Гретхен смущённо взглянула на Валентину.

Валентина всхлипнула:

– У нас не получилось… Сначала всё шло по плану, а потом…

– А потом настал момент, когда я собиралась капнуть зелье в кофе, – вздохнула Валентина. – И тут из соседнего зала появилась девушка. Она держала в руках пирог со свечками и пела песню о том, как здорово быть вместе. И наш блондин был так рад, что