Я с чувством выругалась, прошлась по дну «миски», привыкая. И что делать? То есть понятно, что - сгустить тени, сплести из них дорогу, а для начала понять, как это делается. Я наблюдала за Кареном, за Эном... Этого совершенно недостаточно! Самое ужасное, что логика пасовала и думать о заклинании не получалось. Перед глазами была мордочка несчастного кролика. Я понимала, что, вытащив его, вероятно, уничтожу защиту осколка, что самым правильным будет сначала найти способ спастись, а уже потом рушить купол, но кролик так кричал. Магия! Я подошла к серебристому комку, протянула руку. Холодные нити чуть пружинили и не поддавались. Я попробовала тянуть, дёргать -бесполезно.

Зажмурившись, я попыталась прогнать видение умирающего кролика, но ничего не получилось. Что же.

- Магия, какая я дура, - сказала я вслух, положила ладонь на кокон и направила в нити лёгкий импульс магии.

Я узнала материал. Из паутинок я делала начинку для артефакта, отслеживающего колебания Астрала. У меня было столько неудачных попыток, что рвать нити я научилась. Я сосредоточилась, ударила точечно и резко, выбрала для удара одну единственную нить и пережгла её. Есть!

Обрадовалась я рано. Это мои маленькие паутинки рвались. Здесь же и толщина нитей другая, и размер полотна. Но как водится, лиха беда начала. Я одну за другой пережигала нити, иногда пыталась рвать в надежде, что дыра достаточная, и поползёт дальше сама. То ли к сожалению, то ли к счастью купол держался.

На очередной нити ноги у меня подкосились. Я опустилась на дно и тихо застонала. То, что я сейчас делала - пережигала нити - это крайне примитивная магия прямого действия. Гордиться нечем - любой бездарь повторит уколы сырой силой. Я выжгла всего ничего, четыре-пять нитей, не больше. И выдохлась. Кажется, про дорогу из теней можно забыть. Я и метрового пути не проложу, упаду от изнеможения. Проклятие, как плохо быть слабой!

Я обхватила себя руками, уткнулась носом в колени и замерла, стараясь не паниковать и дышать размеренно. Дыхание в Астрале не нужно, но ритм помогает сконцентрироваться и чуть быстрее восстановиться. Ощущение времени терялось. Я не знаю, прошло пятнадцать минут или полчаса. Поднявшись, я попробовала ещё раз позвать госпожу или маску. Мне показалось, что я почувствовала на себе чужой внимательный взгляд, но ответа не последовало, и я продолжила прожигать нити. Я окончательно смирилась с тем, что дорогу из теней мне не сплети - не сумею, даже если соображу, как это в теории делается. Зато я могу подпортить Крайту планы.

Здравый смысл подсказывал, что доставать кролика - ошибка, но я с упорством ишака продолжила рвать паутину, потому что. иначе просто не могла.

Очередная нить лопнула, и мне удалось немного раздвинуть полотно, но и только. Я отдыхала ещё три раза, прежде чем выжгла достаточно нитей, чтобы комок сдался - лопнул с сухим треском.

Я поймала вислоухого кролика на руки:

- Лапочка какая! И этот негодяй такую прелесть обижал?

Кролик сначала дёрнулся, а потом вдруг притих и ткнулся мокрым носом мне в шею.

- Ну и что мы будем с тобой делать?

Вот если бы я подождала, Крайт привёл бы Карена...

Я погладила тёплую шерсть. Услуги ветеринара денег стоят, опять расходы. Вытащив кролика, я почувствовала нерациональную уверенность. Ради этого дрожащего комочка меха, доверчиво подставившего лобастую голову под мою ладонь, я с чем угодно справлюсь.

Например, вспомню, что я аретфактор, а значит, я могу попробовать переделать купол. Если была нить, которая притащила меня сюда, то, теоретически, та же нить может перетащить «тарелку» в материальный мир. Теоретически, потому что энергии на такое художество вряд ли хватит.

- Попробуем? - спросила я, поглаживая кролика.

Кролик согласно дёрнул ушами.

- Слушай, а ты у меня девочка или мальчик? - кажется, девочка. Выберемся - точнее рассмотрю.

Сухой треск повторился.

Обернувшись на звук, я увидела, как нити рвутся, лопаясь одна за другой. Купол провис, дыра увеличилась. Ещё одна нить лопнула, и купол распался на несколько лоскутов. Провисшее полотно стремительно таяло, разлетаясь серебрисым дымком. На дно «миски» посыпались кости, обрывки шкур, когти. Я ужаснулась количеству жертв, среди которых явно были и люди - я увидела череп, очень похожий на человеческий. Проклятие, Крайт, как ты мог?

Крольчиха в моих руках пронзительно вскрикнула, а миг спустя я сама упала, захлёбываясь от боли. Ощущение было, будто у меня по венам бежит кипяток - последними рушились чары, внесённые в кровь.

Я не сразу смогла приподняться. Боль сменилась слабостью, голова слегка кружилась, зато я была почти уверена, что чужой магии во мне больше нет.

- Ты как, жива? - прошептала я, переворачиваясь и оглядываясь в поисках крольчихи.

Она прыгнула мне на живот, забарабанила лапками. Я улыбнулась, прижала её к себе.

О том, что осколок остался без защиты, и нас сейчас достанет любая тварь, я старалась не думать. И про перехват управления можно забыть. Интересно, а сколько времени? Мне ведь во дворец.

- Что ты наделала?!

Подскочив, я увидела взбешённого Крайта. А про сигнализацию я и не подумала.

Несознательно я прижала крольчиху крепче.

- Дура! - сплюнул Крайт.

Я смутно понимала, что делать, но крольчиху не отдам.

Крайт неожиданно успокоился, и я поняла, что резкие перепады настроения пугают меня даже больше, чем его гнев. Он облизал губы, взъерошил волосы.

- А собственно... Чтобы справиться с Кареном, купол мне не нужен, без купола даже лучше. Если до того, как придёт Карен, тебя сожрёт какая-нибудь тварь, сама виновата. На самом деле, я не думаю, что кто-то появится так быстро. Потерпи. Я знаю, что днём кузен должен быть во дворце. Накануне я сообщу ему о тебе.

Крайт усмехнулся.

Меня по глазам снова ударила ослепляющая вспышка. Когда зрение ко мне вернулось, Крайта уже не было.

- Что б ты в бездне канул! - в сердцах пожелала я.

И моё пожелание вполне могло сбыться - Астрал же. Я вздохнула. Ждать Карена не хотелось, потому что Крайт прав: одиночка против боевых артефактов не выстоит, каким бы сильным он ни был. Мне бы Карена предупредить.

Я прошлась по дну «тарелки». А если попробовать сам осколок превратить в артефакт? На что-то глобальное моих сил не хватит, но подготовить неприятный сюрприз я вполне могу. Успокаивающе поглаживая крольчиху, я стала вспоминать. Когда я только пришла в «Изготовление и ремонт артефактов», Крайт взял меня под крыло, а потом отдалился. Я думала, что это из-за того, что я никогда не покупала качественных материалов для работы, и ему было неинтересно копаться в моём мусоре, но теперь я подозреваю, что думала о нём слишком хорошо. Он просто не увидел во мне того же безумия, что горело в нём.