— Билл, может по чашке кофе?

Старпом наклонился к Власу:

— Может с коньячком?

Он показал спрятанную в кармане маленькую фляжку.

— Только по чуть-чуть.

Билл кивнул.

А на лунной станции Айрин, заварив себе ароматный кофе, сидела в своей каюте и смотрела в иллюминатор, в направлении Марса. И вспоминала Власа, кафе, ароматный капучино, его взгляд. Внутри нее все боролось, непонятные, неизведанные ощущения рождались в ней, когда она вспоминала его. Вдруг, всмотревшись в глубину космоса, туда, где красной точкой горел Марс, она увидела маленькие вспышки. Сердце кольнуло от непонятных ощущений, а перед ней был образ Власа, его спокойное лицо, пронзающий взгляд и улыбка.

— Я вернусь, я обещаю, — слышала Айрин в своей голове.

— Я встречу у дока, — ответила она в пустоту космоса, — только вернись!

Она стояла на взлетной полосе и смотрела ему в глаза. За спиной грузились три военных транспорта, в небе висели истребители для их прикрытия.

— Лен, не думай обо мне, ступай.

— Как мне не думать? Ты спасаешь мне жизнь, один единственный, кто спасает меня из этого ада!

— Ты же знаешь, что будет, если они возьмут в плен снайпера, а у тебя контузия, ты винтовку не можешь в руках держать!

— Слав, а что они сделают с тобой? Боюсь даже представить!

Он взглянул на нее каким-то особенным взглядом, взглядом человека, который уже смирился со своей судьбой, наплевав на нее. И улыбнулся очень странной улыбкой, которая больше походила на оскал умирающего.

— Я - врач, возможно мне особо ничего не будет, но, если не так, я пущу себе пулю…

Она вздрогнула. Она никогда не любила его, но он всегда ей симпатизировал, как брат, и как бы она ни старалась, дальше ее чувства к нему не продвигались. У нее было немного мужчин, но те, кто оказывались с ней рядом, любили ее, и она их любила… Но сейчас все было кончено, они все погибли и, кроме Славы, ее некому было защитить, да и он не мог толком. Как бы в тему ее размышлений, сказал:

— Помнишь, ты спрашивала, могу ли я кого-нибудь защитить?

Она кивнула.

— Защитить нет, а вот спасти могу, я же врач!

Она сжала в руке пропуск, его пропуск, который он отдал ей, чтобы она смогла спастись. Они оба знали, что это последние корабли с Марса, что орбита почти в кольце, и у транспортов максимум часа два на погрузку и взлет.

В ста километрах уже высаживался десант Кассиопеи, и первые штурмовые группы разворачивались и брали направление на последний космопорт Марса! Земляне с трудом, но еще удерживали его, отражая атаки вражеских штурмовиков, ракетные атаки с орбиты. Истребители, как могли, прикрывали взлетные полосы, расчеты ПВО, ракетные части, не жалели снарядов.

Сначала грузились шаттлы, все было напряжено, но без паники, а когда, двое суток назад, враг ввел в бой три полка, он перекрыл маршрут эвакуации и сумел окружить земные силы, обороняющие Марс. Земной флот постарался прорвать кольцо, но сумел пробить небольшой коридор для прохода транспортов, и тогда на поверхность Марса уже начали садиться транспорты. Да, под большим риском, но так процесс эвакуации стал более быстрым.

А сегодня с утра в штаб обороны Марса пришла радиограмма с орбиты: «Можем продержаться часа два, не больше, посылаем последние три транспорта вывезти все значимые лица с планеты, обеспечив их надлежащими пропусками».

Одним из обладателей пропуска был Вячеслав, главврач одного из военных госпиталей, выдающийся хирург. С его помощью не один десяток солдат смог встать на ноги! Да, современные технологии творили чудеса, но только благодаря «золотым» рукам врачей, а у Вячеслава были поистине «золотые» руки!

Но, по воле случая, в его госпитале оказалась она, та, в которую он влюбился в свое время с одного взгляда, та, которая сводила его с ума! Он думал о ней постоянно. Они познакомились еще до войны. Она работала на практике у его тети, в архиве, после института, и тогда он запомнил тетины слова:

— Если и есть девушка, которая может сделать тебя счастливым, Вячеслав, то я нашла ее!

Он помнил их первую встречу, когда явился в ночной клуб, в который Лену затащила ее подруга, в выходном костюме, налакированных туфлях, в хорошо отглаженных брюках, в пиджаке и галстуке поверх белоснежной рубашки с накрахмаленным воротником. Он помнил её заинтересованный взгляд, но почему-то ему показалось, что она увидела в нем не мужчину, а друга, брата. Он не придал этому значения. Он был достаточно прям и наивен с ней. Вячеслав даже познакомил ее с родителями в надежде, что уют его семьи передастся ей, и она захочет такой же атмосферы и согласится пойти с ним.

Но когда он пригласил ее на оперу, в середине нее несколько человек в форме космического патруля остановили представление, вышли на сцену и объявили, что началась война, перечеркнув тем самым мечты Вячеслава на будущее! Он помнил, как Елена встала с кресла, поправила строгий костюм, взглянула ему в глаза, слегка усмехнулась и сказала:

— Ну вот и все, мне пора!

Как он в спешке выбежал за ней из ложа и попытался отговорить, но она была непреклонна, обосновывая это тем, что она — патриот, и у нее есть свой долг, который она должна выполнить!

Как она, сверкнув глазами, сказала:

— Ну и сиди в тылу, как трус, а я не намерена смотреть, как гибнет мой народ!

Топнула каблуками и вышла из театра. Он не спал несколько ночей, а потом, под протесты семьи, пошел в военкомат, где был назначен главврачом одного из госпиталей и переброшен на Марс.

Вот сейчас она начинала понимать, что тот, кого она считала другом, ну максимум братом, делал для нее то, что не смог сделать ни один из ее мужчин, которых она любила! Он жертвовал собой ради нее, отдав ей свой пропуск! Она понимала, что видит его в последний раз, и он понимал это, но любовь сильнее жизни, и если любишь по-настоящему, то отдашь все, включая жизнь! А он любил ее до беспамятства!

Кассиопейское звено штурмовиков заходило на цель. В их радарах виделись цели, командир звена давал последние указания. Он видел и визуально, и в тепловизорах, как ПВО и ракетные части открывали по ним огонь, но штурмовики искусно уклонялись от залпов землян, заходя на бреющем полете в атаку. Вот по команде ракеты, наведенные на ПВО, пошли к цели, как половина из них попала в цель, остальные земляне смогли отразить, как импульсные орудия начали крушить взлетное поле. По военным транспортам бить было бесполезно, силовые щиты надежно прикрывали их, а вот по ПВО и ракетным частям, прикрывающим космопорт, вражеские атаки штурмовиков действовали эффективно!

Рядом раздался взрыв, накрыв их грудой осколков. Он инстинктивно прижал ее к себе, стараясь защитить. Рядом в бетоне зияла огромная воронка от импульсной пушки кассиопейского штурмовика. Звено ушло на второй круг, оборона была прорвана окончательно, над головами пронеслась эскадрилья истребителей КП, но все понимали, что долго прикрывать космопорт они не смогут.