— Приготовиться!

Танк почти вышел на подъем, натужено ревя мотором.

— Пора! — скомандовал Сидоренко. — Выстрел!

Его танк вздрогнул и раскатисто ухнул, снаряд вылетел из ствола с огромной скоростью, пробил систему активной защиты вражеского танка, и, пробив борт, попал в топливный бак. Сидоренко наблюдал в триплекс, как танк замер, из отверстия, пробитого в борту, появился дым, затем пламя. Танк раздулся, детонация искала выхода. Давление, созданное кумулятивным снарядом с горящим топливом, было огромным, и танк взорвался. От взрыва башня, пылая пламенем, отлетела далеко от танка.

С противоположной стороны тоже послышалось глухое уханье, и БТР, находящийся в начале спуска, взлетел в воздух и охваченный пламенем упал на башню.

— Ракета! — скомандовал Сидоренко.

Из одной сигнальной установки танка взмыла красная ракета, и через миг воздух наполнился свистом мин и пулеметными выстрелами. Корректировщики четко указывали квадраты для обстрела, и мины с ювелирной точностью ложились в цели, подрывая грузовики, БТРы с десантом, а тех, кто пытался покинуть «коробки», клали из пулеметов.

Идущие сзади колонны не могли видеть из-за холмов перед лощиной, что там происходит, только слышали раскаты взрывов, свист мин и стрекотание пулеметов. Из-за холма начал появляться дым. Враг до того не ожидал засады, что часть танков даже не пыталась открыть огонь. Тем более, маскировочные нано-сети отлично прикрывали позиции, и казалось, что сам холм стреляет по ним.

Вдруг в остановленные колонны противника перед холмами на бешеной скорости ворвался горящий БТР. Чтобы не столкнуться с другими, мехвод свернул с дороги в поле, проехал метров двести и замер, из люков начали выпрыгивать горящие бойцы, а кто-то только лишь смог высунуться из люка. Через минуту огонь добрался до баков, и БТР взлетел на воздух, накрыв своими обломками пытавшихся отползти солдат.

Прошел час. Сидоренко отбил еще одну атаку врага. Поставив дымы, включил глушилки. Танки не запускали двигатели, и нано-броня спасала от обнаружения их тепловизорами.

— Я, Сокол — Черапахе, наблюдаю, тяжелые начали развертывание. Как понял?

— Я вас понял, спасибо, вызываю «летунов», — ответил Сидоренко.

По логике все сходилось, враг попытался прорваться сходу, не получилось, попытался снова, попутно стараясь засечь огневые точки, и, поняв, что засада немногочисленная, и располагается по склонам холмов, решил артиллерией накрыть позиции землян. Разведка вовремя это засекла. Теперь настало время вызвать штурмовики, пока враг не накрыл их артиллерийским огнем и не стер их с марсианской поверхности.

— Я, Черепаха — «Летунам», «коробочки» развертываются, прошу подмогу. Передаю квадраты, — и начал вводить в компьютер координаты для передачи сообщения «летунам».

— Черепаха, я — «Летун», вас понял, выдвигаемся.

Штурмовики загодя поднялись в воздух. Рейдгард отдал им последние стратегические запасы топлива космопорта, но так как он понимал, что им долго не протянуть, лишь бы транспорты успели взлететь, то и беречь его смысла не было. СУ-шки кружили с истребителями прикрытия над транспортами, создавая видимость, что тоже их прикрывают. Они ждали команды от Сидоренко. И вот, получив ее, направились в квадраты, которые тот передал. Справа от холмов была огромная равнина до самых гор, слева лощина поворачивала в сторону космопорта, образуя небольшой каньон, который создавал прекрасный природный противотанковый ров, надежно прикрывая танки обороняющихся от флангового обхода слева.

Послышался звук приближающихся штурмовиков. Звено, почти касаясь «пузом» поверхности, пронеслось справа от Сидоренко и скрылось за холмами. Они почти успели, лишь несколько АРТ-САУ начали обстрел холмов. Несущиеся на огромной скорости СУ-шки вышли на цель, открылись створки люков в крыльях, и из них начали вылетать ракеты, замирая на секунды, автоматика запускала двигатели, и серебристыми иглами направлялись в сторону арт батарей противника. Почти все достигли цели, батареи стали взрываться одна за другой. Штурманы внесли корректировки, пробежались по клавишам, и из носовых орудий штурмовиков послышались залпы, направленные на пехоту обеспечения батарей, и вновь обороняющим космопорт улыбнулась удача, противник не ожидал авиаудара, и теперь спешно развертывал ПВО. Штурмовики пошли на второй круг.

Но не все было так гладко. Несколько залпов, которые успели сделать батареи врага, достигли цели. Сидоренко видел в триплекс, как земля с другой стороны дороги начала закипать от ударов артиллерии. Враг бил кучно, и вот один из снарядов попал в танк Ёсси, заряд его был мощным и смог пробить все системы бронирования и защиты, попав в двигатель. Танк подлетел, загорелся. Сидоренко увидел, что выбраться из своей бронекапсулы сумел только мехвод, а Есси с радистом погибли.

— Черепаха три, Главный черепахи, четвертая уничтожена, у нас осколком сбило гуслю, нужно время — починить.

— Вижу, что уничтожили, жаль, хороший был экипаж, подберите мехвода и займитесь ремонтом, надеюсь СУ-шки выиграют нам время, но не надолго, думаю, теперь они попытаются обойти по равнине.

— Вас понял, Головной. Занимаемся ремонтом. Да, по дороге им теперь точно не пройти.

Вся дорога между холмами была усеяна горящими обломками вражеской техники, вокруг лежали тела убитых солдат противника. При второй атаке Сидоренко подорвал мины под дорогой, а потом добил вторую волну наступающих танков. Теперь дорога была непроходима.

Рация снова заговорила:

— Я, Пехота — Черепахе, у нас три двухсотых и пять трехсотых, тоже малясь попали гады. Отправляю трехсотых на машине в космопорт, думаю, сейчас полезут с равнины.

— Вас понял, отправляйте. Да, я только об этом подумал, лишь бы летуны их посильнее потрепали!

— Будем надеяться!

Звено заходило на второй круг. Теперь враг его ждал, он успел развернуть ПВО, и на каждом борту зазвучали сигналы захвата цели. Штурмовики начали сброс обманок, пытаясь сбить системы наведения вражеских ПВО. Вот звено снова вышло на цель, и пальцы капитанов штурмовиков уже лежали на кнопках пуска ракет, когда враг открыл огнь. Ракеты, импульсные заряды полетели в сторону атакующих штурмовиков. Ведущий и еще один смогли уклониться от залпов ПВО, остальным не удалось, и они горящими обломками падали на поверхность Марса. Катапультироваться не было смысла, все понимали, что их все равно расстреляют, враг был беспощаден. Но некоторые успели выпустить ракеты по противнику, и они достигли цели, пусть и не с таким эффектом, как при первом заходе.

— Я, Летун — Черепахе, у нас большие потери, плотный огонь ПВО, отходим к космопорту! Что смогли, то сделали, удачи, Черепаха!

— Я, Черепаха, вас понял, спасибо вам за помощь, — ответил Сидоренко.

И в тот же миг над ними пронеслись оставшиеся два штурмовика, слегка качнув крыльями в знак признательности, и скрылись за холмами.

Теперь Сидоренко остался без авиаподдержки, он прекрасно понимал, что следующая атака скорее всего станет последней для них.