— Он разрабатывает портативный анализатор запахов. «Искусственный нос» или что-то вроде того. В перспективе эта штуковина вполне может сравняться по возможностям с нюхом собаки, а то и превзойти его, — Гриша закинул в рот еще один кусок. Какими бы плохими ни были бы обсуждаемые известия, аппетит ему они не портили. — Для настройки этой бандуры необходимо собрать образцы запахов, а потому он засовывал в нее все, что попадалось ему под руку. Тренировал ее, так сказать.

— Как она работает?

— Откуда мне знать! Я же не специалист по всяким там гнейсам и гюйгенсам. Андрюха говорил что-то про спектральный анализ и молекулярный резонанс… или атомарный…

— И как? Он уже нанюхал что-нибудь интересное?

— Да уж, — Гриша, однако, был настроен абсолютно серьезно. — У него уже есть подборка базовых запахов, он их «шаблонами» называет. Ну, там, взрывчатка, героин, человек, собака. А анализы, собранные с улик нашего дела, показали результат, который в стандартные рамки не укладывается. Ты же сама знаешь…

— Знаю, — кивнула Оксана. Запах — одна из примет, что отличали таких, как она, от обычных людей и от собак. Она не менялась и не ослабевала с возрастом, ее не в силах были забить или замаскировать никакие духи и одеколоны. Пожизненная метка, по которой в любой толпе можно было безошибочно определить одного из своих, — но ведь аппаратура могла и ошибиться?

— Не настолько. Во всяком случае, Шелепов абсолютно уверен в достоверности результатов. Иначе он не стал бы озвучивать свою версию.

— В чем же она состоит?

— А как ты думаешь? — Гриша искоса взглянул на Оксану и криво ухмыльнулся.

— И ему поверили?

— С фактами трудно спорить, а Шелепов, в силу своей профессии, весьма неплохо с ними управляется. Пока что у остальных довольно скептическое отношение к его гипотезе, но все эти разноцветные диаграммы и графики… на некоторых людей такая концентрированная научность производит буквально оглушающее впечатление. Соответствующие соображения пока еще озвучиваются ими вполголоса, но все так или иначе сходятся во мнении, что в деле замешаны не люди.

— Черт! — Оксана недовольно поджала губы и отодвинула от себя тарелку. Есть расхотелось окончательно.

— Ну, это все пока не окончательно, — попытался успокоить ее Гриша. — Шелепов еще допускает вероятность ошибки. Он попросил какую-то свою знакомую собрать ему образцы запахов людей, часто общающихся с собаками, и вполне может оказаться так, что…

— Вот ведь мерзавка! — Хуварин аж вздрогнул от внезапного всплеска эмоций своей собеседницы.

— Э-э-э, извини?

— Я же Лариске по-хорошему, по-доброму объяснила, чтобы она не совала свой нос не в свое дело, а она вон что творит! — девушка сокрушенно покачала головой. — Я сегодня была у нее в клубе и, когда после одевалась, почувствовала ее запах на своей куртке, но решила, что она ее просто примеряла. Она ж всякие тряпки до помутнения рассудка любит. А она, выходит, там образцы запахов снимала. Ну что за люди, а!

— Не переживай так. Возможно, все обстоит не так плохо, как кажется, — попытался успокоить ее Гриша, — тем более, что у Шелепова, как я понял, по мере погружения в это дело энтузиазм только убывает. Он на свою голову лишних проблем обычно не ищет. Поиграется и забросит от греха подальше.

— Увы, я не могу себе позволить надеяться на «авось». Положение обязывает. А эта сладкая парочка уже начинает меня нервировать.

— Я понимаю, — Гриша задумчиво погладил бороду. — Следует ли мне, м-м-м, позаботиться об этой проблеме?

— Не надо, Я бы предпочла, чтобы контроль над ситуацией оставался в одних руках. Пусть Фазиль сам свои упущения исправляет, — тряхнула головой Оксана. — В следующий раз будет действовать внимательней и расторопней. Да и мне пора уже завязывать с излишней сентиментальностью…

Глава 11

Лариса поставила сумку на стол и выгребла из нее пригоршню запечатанных пакетиков с ватными палочками. Она и не ожидала, что образцов наберется так много. Даже после того, как она отобрала самые примечательные, на ее взгляд, пробы и оставила конверт с ними у Сергея на проходной, в ее сумке еще осталась изрядная куча пакетиков. Все-таки увлекающаяся она натура, что есть, то есть.

Даже досадно немного. Буквально накануне при встрече она едва Сережке глаза не выцарапала за ту историю с фотографиями, а не прошло и пары часов, как она уже рассовывала по карманам выданный им «инструментарий», состоявший из упаковки ватных палочек и пачки пакетиков. Нехотя, конечно, но все-таки… То ли он какими-то элементами гипноза пользуется, то ли у нее самой мозги атрофировались.

В дальнейшем все развивалось по накатанной колее. У Ларисы довольно часто выходило так, что работа, которая поначалу ничего, кроме раздражения не вызывала, по прошествии некоторого времени начинала ее увлекать. Ей становилось интересно докопаться до сути и сделать все так, чтобы потом результатом можно было бы вполне заслуженно гордиться.

Так случилось и на этот раз. Нет, чтобы разозлиться на Сережку как следует, по-взрослому. Или хотя бы обидеться, так нет! Ведь совершенно очевидно, что он лукавил, когда утверждал, что вся эта канитель с пробами не имеет ни малейшего отношения к тому убийству. Но она предпочла сделать вид, будто поверила, и два последних дня так и норовила по любому поводу заскочить в раздевалку, зажав в кулаке «пробоотборники».

Ну да ладно, что сделано, то сделано. Теперь надо бы разобраться с добычей, которой набралось изрядно. Будучи девушкой аккуратной и педантичной, Лариса старалась подписывать все образцы, но не всегда имелась возможность сделать это как следует. Те, что она отдала в конверте, были оформлены как полагается, но остальные тоже стоило подписать. Вдруг еще понадобятся. А потому она разложила пакетики на столе, заготовила скотч, нарезала бумажек и принялась за работу.

Дело уже близилось к завершению, когда неожиданно раздался звонок домофона. Чертыхнувшись, Лариса поднялась из-за стола и вышла в прихожую, гадая, кого это там нелегкая принесла.

— Привет, это Оксана, — послышавшийся в трубке голос заставил Ларису вздрогнуть. — У меня тут копии родословных с собой. Я проезжала мимо и решила тебе их забросить.

— О! Не стоило беспокоиться… Я… Можно ведь было… Э-э-э… ну, ладно, восьмой этаж.

— Сейчас буду.

Черт! Какое неудачное совпадение! Лариса опрометью бросилась обратно в комнату и, не разбираясь, сгребла свои труды в ящик стола. Если Оксана узнает, чем она тут занимается, то наверняка здорово расстроится. Она ведь при их последней встрече совершенно недвусмысленно дала понять, что от того дела с собакой в ночном клубе следует держаться подальше. А