Сосуды протянулись и обвили сначала меня, потом скипетр, потом пронизали дом.

Как только это произошло, я почувствовал сердцебиение всех, присутствующих в доме и смог сказать, кто где находится.

Мо Сянь с волками сидели у входа в кабинет. Матрёна с Прасковьей были на кухне. Егор Казимирович был в своей конторе, сидел за столом, видимо работал с документами. А Кузьма принёс дрова и готовил печи к растопке.

Это ощущение было у меня несколько секунд — я испугался и поток ци прервался. И сразу же всё исчезло, и камень, перестав светиться, с глухим стуком упал на пол.

Я открыл глаза.

В кабинете было темно — на улице уже наступила ночь.

Если честно, я понятия не имел, как тут включается свет. И спросить было не у кого.

Хотя как это не у кого? Я же видел Мо Сяня с волками, сидящих около моей двери. А потому просто позвал:

— Мо Сянь!

Входная дверь тут же открылась и из коридора в кабинет пролегла полоска света. В которой появились фигуры китайца и двух демонических волков.

— Почему-то темно… — растеряно сказал я, удивляясь тому, что свет исчез только в кабинете, а в коридоре магические шары продолжали сиять.

Мо Сянь шагнул внутрь, оставив дверь открытой.

— Что-то вытянуло всю магию, — задумчиво сказал он, осматривая кабинет.

Я вспомнил, как моя ци переливалась, и, показав на камень, валяющийся рядом со скипетром, сказал:

— Наверное, причина в нём.

Мо Сянь поднял камень и покрутил его в руках в полосе света.

— Откуда это у вас, молодой господин? — с удивлением спросил он.

— Медведь дал, — ответил я. — Сказал, чтобы я вырезал из него медвежью лапу. Только у меня ничего не получилось.

Мо Сянь внимательно посмотрел на меня.

— Расскажите, что вы делали? С самого начала… — попросил он.

И я рассказал. И про наш разговор с медведем, и про свою медитацию. Единственное, о чём я не стал говорить, так это о том, что медведь назвал китайца неучем. Сказал только, что медведь согласился дать мне несколько уроков. И первым уроком было вырезать из камня медвежью лапу. Я попробовал при помощи медитации, но…

Мо Сянь снова посмотрел на камень, а потом сказал:

— Я не знаю случаев, когда высокоуровневые демонические звери брали себе учеников среди людей. Поэтому вам, молодой господин очень сильно повезло. И нужно непременно воспользоваться знаниями медведя. Получить от него все знания, которые он только может дать. Медведь занимается культивацией намного дольше меня. И знает значительно больше. Он может большему научить вас. Под его руководством вы можете очень сильно продвинуться в культивации. И ещё, вполне возможно, что он сможет пробудить вашу силу.

Мо Сянь снова покрутил камень в руках, а потом передал мне.

Я взял его, не решаясь отбросить, потому что чувствовал с камнем какое-то странное родство.

— Молодой господин, вам нужно пробудить камень, — после паузы сказал Мо Сянь. — Садитесь и культивируйте. Так же как до этого — вместе с камнем и скипетром. Только попробуйте больше использовать скипетр. Так же, как и камень. Вам не хватило баланса. Ну и мы с Умкой и Шиланью поможем вам.

— Хорошо, — согласился я и сел в позу для медитации.

Мо Сянь сел напротив, а Умка и Шилань улеглись по обе стороны от меня.

От их поддержки мне стало спокойно. Я закрыл глаза и погрузился в медитацию.

И снова камень вместе со скипетром лежали передо мной. Однако теперь я фокусировался не только на камне, но и на скипетре.

Оба предмета поднялись в воздух и начали вращаться вокруг вновь появившегося пульсирующего света, который снова принял форму сердца.

У меня ци практически не осталось, и тем не менее, я открыл сознание и позволил последним каплям перетечь в это сердце. Несмотря на жгучую боль в груди и дурноту.

Когда ци закончилась я почувствовал, что теряю сознание. Но я хорошо помнил слова Мо Сяня: медведь — это возможность для меня стать сильнее, которую упускать никак нельзя. А потому я терпел боль и страдания, отдавая всё, что у меня есть.

Но моей ци сердцу оказалось мало, и оно потянуло ци из скипетра.

Я понимал, что это означает — защитное поле исчезнет. Подобное уже происходило, когда Умка и Шилань вытянули ци из защитного поля.

Это был риск. Очень большой риск. И тем не менее, я продолжал медитацию, в надежде, что потом восполню ци и снова разверну защитный полог.

Вскоре сердце вытянуло всю ци и из скипетра. И потянулось к волкам.

Но этого позволить я уже не мог! Оба и Умка и Шилань доверяли мне. Как я мог обмануть их доверие?! Пусть камень забирает мою ци, но никак не у Умки и Шилань!

Я постарался прервать поток. Но Умка и Шилань сами направили свою ци в камень. И тут же я увидел, что Мо Сянь вливает свою ци в наших волков, поддерживая их.

Я был благодарен китайцу за поддержку. И стараясь оставаться в сознании, продолжил медитацию.

Наконец, сердце насытилось и отпустило волков. Оно не осушило их полностью, но достаточно обессилило.

Потом оно начало пульсировать всё сильнее и сильнее, пока, наконец, не вспыхнуло сверхновой. Алый свет разлился по кабинету, расширился на весь дом и устремился до того места, где проходил защитный барьер. И я понял, что барьер восстановлен.

А внутри меня оба ядра лишённые ци вдруг устремились друг к другу и потянули за собой системы каналов.

Не успел я моргнуть, как ядра и каналы слились в единое целое. Ядро стало алым, таким же, каким было пылающее сердце. И ци по каналам потекла такого же цвета — ярко алая.

Я оглядел себя внутренним взором и обнаружил, что у меня теперь одно ядро и одна система каналов. И мои меридианы полны ци до краёв.

Волки тоже наполнились алой ци.

Я открыл глаза и увидел, что вокруг меня разливается алое сияние. Мало этого, так глаза Умки и Шилань тоже светятся алым.

Блин, если бы встретился с таким зверем, я бы со страху помер.

Прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что полон сил.

Я взял в руки жезл, и в кабинете вспыхнул свет.

Мо Сянь сидел, смотрел на меня и устало улыбался.

— Что такое? — спросил у него