расцветает на ней фиолетовая печать. С небес падают фосфоресцирующие канаты, проникают в глубину. Нарастает гул...

Трещины расширяются, пласты заваливаются, и из-под них канаты, напоминающие нити проклятого лука, вытаскивают гигантские кости... На поле боя выбираются огромные скелеты драконов в измятой, потрепанной броне. И скелеты крылатых созданий нечеловеческих размеров, хоть и схожих пропорций. Это не драконы... демоны?

Как? Откуда?

Древние воины разворачиваются к Безымянному ужасу. Щелкают челюстями, гремят костями, будто рычат. Повинуясь фосфоресцирующим канатам, эти древние мертвые марионетки, обгоняя и тесня пробежавшихся по Заранее вампиров, бросаются на вываливающихся из Безымянного ужаса существ, топчут их, разрывают, напирают на него самого.

Магарет решила помериться с Нергалом силой своих подручных? Что ж, я только за, если это идет нам на пользу.

— Лера, — глаза Арена широко распахнуты, он сжимает мое плечо. — Ты видишь Магарет? Это она подняла армию мертвых?

— Похоже на то... — Но откуда здесь, в этом давно заброшенном месте столько тел, да еще в броне? Меня осеняет догадка: — Наверное, это те, кто своим сражением привлек Безымянный ужас.

— Самое время им расплатиться за это.

Магарет высокомерно наблюдает за скелетами. Не ведая боли и усталости, они схлестываются с мелкими тварями, пытаются укусить Безымянный ужас, а он... отступает, нависает над переходом между мирами, задевает радугу, рассеивая ее сияние.

— Он хочет удрать! — взмахиваю ноющими крыльями, поднимаясь над землей, с высоты птичьего полета вместе с взлетевшим со мной Ареном обозревая сражение скелетов и вампиров с клыкастыми тварями: словно три волны сошлись.

И пушинки, вьющиеся над Безымянным ужасом, уже такие большие... такими темпами они и до размера драконов дорастут.

Мимо проносится и ударяет в Заранею черный смерч оркского заклятия. В открывшуюся прореху в ее броне сыплются цветные заклинания эеранцев. Заранея отчаянно машет оставшимися после схватки с вампирами лапами. Пять костяных драконов набрасываются на нее со спины, отчаянно надавливают, пытаются разодрать грозовую защиту.

Слева на фоне полной луны играет на флейте Нергал, справа — гневно раздувает ноздри Магарет, и в ее темных глазах разгорается фосфоресцирующее сияние, просвечивающее кожу до черепа. Все больше костяных существ выбирается из-под земли. Древние драконы и демоны, их сотни, если не тысячи.

«Арен, надо остановить Безымянный ужас, нельзя позволить ему уползти в Нарак!»

Мы с Ареном парим над полем боя...

Гномы чинят свои пушки. Усиленные вампиры раздирают чудовищ из внутренностей Безымянного ужаса, сотни костяных драконов и демонов протискиваются внутрь него. Армия эеранцев и орков беспрестанно обстреливает Заранею, не позволяя ей приблизиться к пушкам. Пушинки разрослись уже до размера драконов и продолжают вытягивать свою родную магию из чудовища, но даже так... даже с такими силами видно, что победа легкой не будет: Безымянный ужас еще слишком велик и силен. И отпустить его в Нарак так соблазнительно просто...

Нет, мы должны победить его здесь и сейчас. Вряд ли боги каждый день будут приходить нам на помощь.

«Мы должны уничтожить его сейчас», — соглашается Арен.

Безымянный ужас запрокидывается назад, отступая от перехода. Резко сжимает выгрызенные Хаосом края навстречу друг другу, стягивая зияющую рану, сжимая в ней скелеты и вампиров. Кости мертвых воинов трещат, сминаются вместе с доспехами. Тревожной трелью отзывается флейта Нергала, нервной дерганой пульсацией наполняется мелодия. Отчаянно бьются попавшие в тиски вампиры. Возможно, среди них Ника, Санаду... Свободные вампиры кидаются на помощь собратьям, пытаются развести в стороны края раны Безымянного ужаса, заваливающегося на этот раненый бок, пряча его от нас.

Я вытаскиваю Рассекающую. Обращаюсь драконом. Арен мгновенно трансформируется.

Двумя золотыми ядрами, я — рассыпая огненные лезвия, он — лучи раскаленного добела пламени, ныряем вниз. Мы палим по мелким тварям, освобождая от драки вампиров и мертвых драконов и демонов, чтобы они могли наброситься на Безымянный ужас, разжать его жуткие тиски...

Резко распахиваются в дымных облаках Ужаса щели, всасывают скелеты и окутанных дымкой вампиров, перемалывают.

Взвывает флейта. Расширяются, натягиваются фосфоресцирующие канаты, силясь выдернуть назад кости, но канаты обрываются, их нити затягивает в пасти Безымянного ужаса. Судороги проходят по его телу, он отчаянно пытается вдавить рану в размолотую землю, чтобы скрыть от нас ее края.

Наконец дают залп пушки — по Заранее с ее частью Безымянного ужаса. Нас встряхивает взрывной волной. Эеранцы с орками и оружием гномов остались с ней один на один. Взмывшие в небо драконы — золотые, белые, перламутровые, алые, синие, зеленые, серебряные, коричневые — кружатся в безумном хороводе, с безопасного расстояния выплевывая в нее огонь, заклинания стихий, замораживая. Поднявшаяся выше Ланабет снова стреляет из лука, хотя сияние ее стрел не такое яркое, как прежде.

Линарэн подлетает к брюху чудовища и прижимает ладонь к земле. Удар его призванного оружия расщепляет часть основания отделившегося куска Безымянного ужаса. И тут же Риэль оттаскивает Линарэна подальше от ударов когтистых лап.

Взвиваются из земли лозы эльфов, опутывают основание чудовищной твари, тянутся к засевшей в верхушке Заранее.

Мы с Ареном носимся над мелкими — мелкими в сравнении с Ужасом, так-то они почти с драконов размером — чудовищами, поливая их ударами, не позволяя рвануть к оркам и эеранцем, связывая тварей боем. Рядом то поднимаются, то рассыпаются костяные драконы и демоны, некоторые после клыков мелких тварей рассыпаются навсегда.

Мы стреляем, уворачиваемся от ударов, помогаем зажатым тварями вампирам, и костяным воинам тоже помогаем, и снова и снова встаем на пути готовой хлынуть во все стороны армии чудовищ, а Безымянный ужас все плотнее скручивает раненый бок, закрывая прореху, все труднее бить в нее скелетам и вампирам, а из открывающихся пастей теперь выдвигаются челюсти, чтобы хватать добычу на расстоянии...

«Лера, я устала», — чуть не плачет Рассекающая.

«Мы еще можем стрелять», — рычит присоединившийся к ударам Пронзающий.

Я не чувствую крыльев, не чувствую ничего. Будто выключили все эмоции, но я знаю, помню, что надо уничтожать клыкастых, пожирающих магию тварей, надо атаковать, надо сражаться, сражаться, сражаться до конца, до последнего взмаха крыльями, до последнего вдоха — если потребуется.

Взывает к бою флейта Нергала. Встает между нами и усталостью мелодия