за дурманом туда пришел, – скептически хмыкнула Луиза. Сколько я ей раз говорила, что Бас таким не балуется, даже больше бокала вина себе ничего не позволяет – все бесполезно.

– Ну и пусть думают, – сдалась я. – Главное то, что он отличный боец.

– Ага, в зале с тренерами, – фыркнула напарница. – А в дворовую драку он ввязываться не станет, за лицо испугается.

– Да что может пойти не так? – возмутилась я. Моя задача прийти, поговорить и уйти. Геройства в программе вечера не заложено.

– Да что угодно, – сердито отозвалась Луиза. – Не бывает идеального воплощения плана. Всегда задуманное отличается от фактического. Причем не в лучшую сторону. Вот, к примеру, неужели дружки де Нирс не в курсе, где ты служишь?

– Неа, – я хитро усмехнулась. – Ты думаешь, им есть дело до меня? Моя сестра – да, интересна как приложение к приданому. А с меня какой прок? Пьянки не одобряю, в оргиях не участвую. Скучный я, одним словом, в их понимании. Вот когда пару лет назад кутил, да – пересекались, а так…

– Все равно это очень опасно, – не сдавалась Луиза.

– Хочешь поспорить на эту тему с Риком? – я невинно похлопала ресницами.

А карете повисла тишина, разбавляемая скрипом зубов Луизы. Ну и гневным сопением. За время работы с Риком мы быстро поняли, что не зря он считается лучшим следователем. Потому что никто его не переубедит в обратном. Он как риф посреди бушующего моря – тверд и спокоен.

– Все же… – открыла рот Луиза, когда в окнах кареты начала мелькать кладбищенская ограда.

– Я ему доверяю, – поставила вескую точку в споре. Могла бы, еще и топнула. Только этот жест мило выглядит в исполнение Джулианы, но никак не Джулиана.

У ворот нас с нетерпением ожидала целующаяся парочка. Они даже подъехавшую карету не заметили. Зато нас поприветствовала надменным фырканьем красавица, запряженная в новенький, сверкающий золотой отделкой на солнце, белый фаэтон.

– Кхм, – первой не выдержала Луиза, – я, конечно, понимаю, что у вас ребенок в активной фазе познавания мира и уединиться в целом замке проблема, но прекращайте уже. А то завидно становится. – И ехидно добавил: – Джу и так полдня на воздержании. А его активно соблазняли пирожками.

– Не надо мне тут, – проворчала Берта, выпуская мужа из объятий. – У нас не только ребенок, но и пауки с глазами. А еще слуги через стены ходят.

– Морды преступников у вас имеются? – грозным тоном поинтересовался де Эрдан и дернул тонким носом. От смеха.

Справа от меня стояла Луиза, слева – Берта, а посередине я – маленькое, но очень гордое создание.

Напарница вытащила из внутреннего кармана униформы четыре листа и протянула некроманту. На ее груди хищно блеснул защитный амулет. Такой же был и у меня. Выдавались они в отделение неохотно и под роспись. Даже страшно представить, что с нами могут сделать, если мы потеряем вверенную ценность. Камнями забьют, наверное. Хотя нет, отчетами казначея. Тот одной стопкой документов может радикально решить наличия целых ног.

У Берты, как у человека, обладающего даром активировать магические вещи, имелись перчатки. После того как она уволилась из патруля, их попытались забрать. Но муж что-то напортачил с защитой, и теперь они навсегда принадлежат ей. Естественно, вместо привычного для патрульного синего свечения перчатки горели зеленым. Как говорит сама хозяйка, чтобы мух отгонять.

– Какое хорошее кладбище, – умильно заметил де Эрдан, шагая между могилами.

– Ага, – еле слышно буркнула Луиза. – Спокойное. Лежат себе покойники тихонько.

Берта только весело хмыкнула, словно знала об этом месте пару неприличных историй.

Я знакома с работой некроманта была лишь в инструкции «Не влезай – убьет», поэтому решила робко поинтересоваться:

– А куда мы идем?

– В центр, – де Эрдан даже голову в мою сторону не повернул, расщедрившись на подробный ответ.

– Там фонтан, – еще более понятно пояснила Берта.

– Эм, – я озадаченно потерла подбородок. – Призраки любят расслабляться под журчание воды?

Де Эрдан выразил высокомерное отношение к вопросу исключительно затылком.

У фонтана поведение некроманта понятнее не стало. Он сел на бортик и брезгливо опустил один палец в воду.

– Фу, ну и грязь, – Роберт неприятно поморщился. – И за что только платят смотрителю?

– А он тут есть? – оживилась Луиза, крутя головой по сторонам.

– А ты попробуй ночью себе могилку халявную здесь вырыть, – усмехнулся де Эрдан. – Тебя в ней и закопают. Еще поблагодарят, что сами озаботились местом.

– И где можно найти столь занятного индивида? – напарница аж на носочки привстала, пытаясь разглядеть что-то между могил.

– Главное, чтобы он тебя не нашел, – Берта замерла рядом с мужем.

Вода в фонтане постепенно приобретала изумрудный оттенок.

– Хватит, – некромант вытер палец о белоснежный платок. – Здесь нет непривязанных душ, иначе был бы отклик. Если продолжу дальше – подниму все кладбище. А фонтан только восстановили. Да, Незабудочка? – с какой-то веселой интонацией спросил де Эрдан.

Берта виновато шаркнула ножкой и хихикнула. О ее героическом подвиге успокоения разбуженного кладбища мы знаем из первых уст, которые сейчас смущаются.

– И где нам их тогда искать? – Луиза обиженно посмотрела по сторонам.

– Понятия не имею, – де Эрдан не спешил проникаться сочувствием к непростой работе помощников следователя. – Если бы у нас были другие законы, то существовал бы шанс приговорить уже мертвых людей к посмертному отбыванию срока, и мой штат слуг расширился бы. Но, увы, мы общество гуманное. Хотя и зря.

– Дорогой, – с легким укором произнесла Берта, напоминая о своей бывшей профессии. Патрульный тот же служка. – Я боюсь, что эти господа, – она кивнула на листы с изображением, – в нашем уютном коллективе окажутся самыми безобидными. И не приживутся. У привидений инфаркты бывают?

Хищное выражение лица некроманта разгладилось моментально, когда он нежно взглянул на супругу:

– В науке такого не случалось. Но вы с Лео не оставляете попыток проверить это опытным путем на верном Себастьяне. Так дворецкого можно лишиться. – И без перехода продолжил: – Ищите. Даже с усилителем некромант не сможет надолго удерживать свободные привидения. А еще я думаю, что вам нужно прогуляться по канализации, которая проходит под главной площадью, где всегда