— Нет, это я погорячилась год назад, когда отдалась тебе прямо во время ночного эфира! — с досадой говорю я. Краем глаза ловлю выражение лица таксиста — ему сейчас только ведёрка попкорна не хватает.

— Злючка моя…

Я слышу по голосу, что он улыбается, и действительно злюсь сейчас — но не на Карика, а на саму себя, потому что предательски таю и “плыву” от его интонаций. Тембр его голоса всегда действует на меня самым волшебным образом — я покрываюсь мурашками и ничегошеньки не соображаю, поскольку мозги превращаются в вату.

— Ну прости, прости, Мариш. Я правда виноват.

— Что с тобой, Карик? — взяв себя в руки, кротко интересуюсь я. — Не с кем сегодняшнюю ночь провести? Ну так ты не тушуйся, время ещё есть, сколько там молодых мамочек в роддоме держат? Дней пять? Может, ещё повезёт и найдёшь себе кого-нибудь до выписки…

— Зачем ты так цинично? — голос меняется с обольстительного на невинно оскорблённый — ох, и мастер же Карик играть интонациями! — Я же попросил у тебя прощения.

— Прощения, мой милый, надо просить не у меня, а у своей жены, — наставительно говорю я. — Вот перед кем ты действительно виноват. И вообще, не заставляй её нервничать, а то молоко пропадёт, — добавляю внушительно и наконец отключаю телефон. Мне больше нечего сказать Карику… зато есть что — не в меру любопытному таксисту, и все слова эти близки к непечатным.

— Смотрите на дорогу! — рявкаю я с экспрессией и пылом базарной бабки, что, в общем-то, мне совершенно не свойственно.

— Не вздумай реветь! — быстро говорит Лёлька, внимательно следя за моей мимикой и, видимо, отметив дрожащие губы. — Макияж потечёт. Всё прошло отлично, ты держалась молодцом! А сейчас — выше нос, мы идём в отрыв!

У входа в клуб очередь: работает фейс-контроль, на поцелуйную вечеринку пропускают лишь тех, кому уже исполнилось восемнадцать.

— Можно подумать, тут не целоваться будут, а устроят групповушку, — беззлобно ворчит Лёлька и лезет в сумочку за паспортом.

Внутри, наоборот, пока ещё не слишком многолюдно. Лёлька, быстро оглядевшись по сторонам, тянет меня за собой к барной стойке, заявив, что это лучшая наблюдательная позиция.

Происходящее мало тянет на содом и гоморру. Несколько человек двигается на танцполе под “Kiss It Better” Рианны, кое-где слышны громкие утрированные чмоки (“муа-а-а! муа-а-а! муа-а-а!”), но лишь две-три влюблённые парочки целуются вызывающе страстно и откровенно, причём неясно — пришли они в клуб вместе или познакомились только что. Остальные ведут себя достаточно сдержанно.

Объявление в баре гласит, что до полуночи шампанское для дам — бесплатно, а порция любого виски для джентльменов обойдётся им всего в сто рублей. Некоторые “джентльмены” так торопятся сэкономить до двенадцати часов, что уже не вяжут лыка и мало интересуются, собственно, тематикой вечеринки.

— Ну что, по шампусику для начала? — интересуется Лёлька. — Что-то ты как-то скисла, подруга, необходимо тебя взбодрить…

Пока я раздумываю, бармен ставит перед нами два коктейля.

— Подарок от заведения, — подмигивает он мне. — Клубничная “Маргарита” — такая же яркая, как ваши губы!

Мы благодарим, а Лёлька незаметно кидает на меня торжествующий взгляд, в котором ясно читается: “Я же говорила, что красная помада сработает!”

Незаметно кошусь на бармена — а он очень даже ничего, милый… интересно, можно ли целоваться с барменами в рамках вечеринки? Или с персоналом запрещено?

Мы потягиваем свои коктейли и продолжаем лениво наблюдать за остальными посетителями. Наконец Лёлька делает охотничью стойку и, дёрнув меня за рукав, указывает подбородком в сторону группки молодых людей, расположившихся за столиком неподалёку.

— Смотри, какие красавчики!

Я приглядываюсь к парням. Действительно, все очень симпатичные, как на подбор, но…

— Заметь — среди них нет ни одной девушки! Тебе не кажется это подозрительным? — спрашиваю у подруги.

— Думаешь, они того… каждый охотник желает знать, где сидит фазан?* — огорчённо отзывается Лёлька.

— Да чёрт их знает. Если геи, то, во всяком случае, никак это не афишируют. Может, специально пришли в клуб холостяцкой компанией, чтобы найти себе девочек на ночь?

Один из компании — чернявенький, темноглазый — явно солирует сегодняшним вечером: он в центре внимания, а все остальные внимают его шуткам, чокаются с ним кружками пива и весело хохочут. Парни как парни… вряд ли студенты, выглядят чуть постарше, хотя кто их разберёт… Мой взгляд перемещается с одного лица на другое и останавливается на одном парне. Он единственный как-то выбивается из компании. Не могу сказать, что конкретно с ним не так, он просто сидит с отстранённо-задумчивым видом и, кажется, вообще не интересуется тем, что происходит вокруг, однако чернявенький время от времени предпринимает попытки втянуть его в общий разговор, и отстранённый даже что-то отвечает. Стесняется, что ли?..

Вскоре к компании подплывает официантка, грациозно покачивая бёдрами, и ставит на стол небольшой круглый тортик. В этот самый момент диджей оглушительно врубает “хэппи бёздей ту ю”, все дружно хлопают и что-то орут, а потом чёрненький, поднявшись, смачно целует официантку в губы. Поначалу та слегка трепыхается для приличия, притворяясь, что протестует, но когда молодой человек отстраняется, она лишь довольно улыбается и блестит глазами.

— У этого симпатяги день рождения, — мечтательно говорит Лёлька. — И он явно не гей! Видела, как официантку засосал?! Я просто обязана поцеловать его сегодня!

Аниматоры в клубе стараются вовсю: для разогрева объявлен мастер-класс поцелуев, на который приглашаются все желающие.

— Не хочешь поучаствовать? — спрашиваю я подругу, но Лёлька лишь снисходительно фыркает:

— Да я сама кому хочешь дам мастер-класс по этому делу!

Несколько раз к нам подкатывают мужчины с просьбами о поцелуе, но никто не впечатляет нас с Лёлькой настолько, чтобы позволить целовать себя в губы, так что мы милостиво соглашаемся лишь на дружеский чмок в щёку. Лёлька не сводит глаз с того стола, где празднуют день рождения, и пожирает чернявого взглядом.

— Да иди уже, познакомься с ним! — шутливо подталкиваю её локтем. — А то ведь уведут…

В этот миг, как по заказу, объявляют конкурс поцелуев, обещая подарки от клуба.

— Самый страстный поцелуй! Самый долгий поцелуй! Самый нежный поцелуй! И, наконец, самый невинный поцелуй! Не стесняйтесь, дамы! Приглашайте кавалеров!

— Это мой шанс, — заявляет Лёлька, спрыгивая с высокого барного табурета. — Вот пойду сейчас и предложу ему поучаствовать в конкурсе на самый страстный поцелуй!

— У тебя всё получится, — подбадриваю я её. — Ни пуха ни пера! Буду болеть за тебя изо всех сил!

– Ну, я пошла, — одёрнув платье, решительно произносит Лёлька, устремляясь к заветному столику. Мысленно снова желаю ей удачи.