Все эти ужимки, флирт, смешки и попытки хоть как-то и хоть кому-то понравиться бесили его. Но в Арите он не видел всего этого. Может, потому что она была из высшего дома? Принцесса. Совершенно не ровня ему. И даже не того типажа, что нравился всегда. Но было в этой девушке что-то такое… волнующее. Он не мог подобрать подходящего слова. Что-то такое, что привлекало его. Мысли? Чувства? Сложно было разобраться во всем этом, когда она шла вот так вот рядом, непринужденно положив свою тонкую кисть на сгиб его локтя и рассуждая о том, что во все времена были желающие развязать войну. Что за тема для общения с противоположным полом? Она б еще устройство корабля начала обсуждать! Хотя, наверное, от этой конкретной представительницы слабого пола можно ожидать и не такого!

Усмехнувшись, Станислав внезапно понял, что ему нравится слушать голос Ариты, то, что она говорит, мысли ее были созвучны его собственным, и он поймал себя на том, что просто молчит и наслаждается ее обществом.

Наконец, длинный коридор закончился.

– Ваша каюта, – прокомментировал Станислав, останавливаясь напротив двери. – Если хотите, Марта разбудит вас завтра, чтобы вы посмотрели, как мы будем выходить из петли. У нас установлен новейший экспериментальный аннигилятор, изобретенный нашими учеными недавно.

– Хочу! – просияла Аня, глядя ему в глаза с улыбкой и подмечая, как в ответ на его лице появляется ямочка возле губ слева.

Аннигилятор! Знать бы еще, что это за зверь такой!

– Тогда до завтра! – внезапно Станислав захватил ладонь девушки в свои руки и поднес ее к губам, касаясь тыльной стороны легким поцелуем и глядя при этом своими синими глазищами прямо в душу.

– До завтра, – поежилась Аня, когда он выпрямился, все еще не выпуская ее руки.

Ей показалось, что большой палец капитана погладил ее по центру ладони, но касание было настолько мимолетным, что расценить его как ласку не было возможности.

Войдя в комнату и закрыв дверь за собой, Аня прислонилась спиной к ней и замерла, крепко зажмурив глаза. Сердце ее билось как сумасшедшее. Что, разве так бывает, чтоб увидеть человека и ни с того ни с сего влюбиться в него? Как она будет жить, вернувшись в свой мир, в свое время, если перед глазами стоит улыбающийся Станислав ек Рекордан, затмивший даже воспоминания об Артеме, будто того и не было?

9

Если предыдущая ночь прошла безмятежно и спокойно, то нынешняя выдалась длинной и бессонной. Аня ворочалась с боку на бок, проигрывая в голове все, что случилось с момента ее попадания в будущее, и пыталась представить, что ее ждет в дальнейшем. Но получалось плохо. Слишком мало она знала. Был ли договор между истинной принцессой и императором Станислава? Каким образом совершаются династические браки? Должна ли она обзаводиться потомством немедленно или можно подождать? И самое страшное, что спросить не у кого, моментально выдашь себя, тогда вообще неизвестно, что случится. Может, им покажется, наоборот, выгодным, если девица из прошлого, по сути, самозванка в теле принцессы, выйдет замуж за императора. Можно ж сослаться на то, что она повредилась умом от такой радости. И еще один немаловажный момент – застрявшая в прошлом Арита. Как она там, бедняга? Если Аня не выйдет на работу после отпуска, коллеги ж явно придут узнавать, что случилось и сочтут ее умалишенной. Упекут в психушку, а там потом, если удастся вернуться, поди докажи, что ничего не было. В общем, сплошные сложности. Самый благоприятный выход из всей этой катавасии будет увидеться с отцом Ариты и открыться ему, если не удастся совершить обмен. Должен же он присутствовать на свадьбе?

И такие мысли по кругу одолевали бедную голову Ани очень долго. Она вертелась туда-сюда, вздыхала, считала овец, слонов и отчего-то мотоциклистов, но ничто не уносило в объятия Морфея. Лишь под утро, когда часы показывали четыре, удалось забыться ненадолго, пока Марта не разбудила бедную путешественницу, вонзившись противным голосом в самый разгар поцелуя с таинственным незнакомцем.

В тот самый момент, когда губы этого невероятного красавчика (хотя лица во сне было не разобрать, но Аня точно знала, что он именно красавчик) коснулись ее, когда сердце готово было выпрыгнуть из груди, именно тогда корабль счел, что пора будить принцессу. Вот же незадача! Даже во сне нельзя предаться разврату!

– Встаю-встаю, – проворчала девушка, спуская ноги на пол и отчаянно зевая. – Сколько времени вообще? Зачем так рано вставать? Я только уснула!

– Начинаем подготовку к выходу из гипер-пространства! – сухо сообщил бездушный биоробот. – Если вы хотите посмотреть, то стоит поторопиться на мостик. До старта пятнадцать минут.

– Боже, зачем я ввязалась в это? – простонала Аня, вползая в ванную и глядя на свое весьма помятое отражение в зеркале.

Она уперлась руками в края столешницы, на которой покоилась похожая на большой лепесток белоснежная раковина, и мрачно высматривала каждую складочку на фарфоровой коже, приходя к выводу, что даже высшим существам из далекого будущего не чуждо ничто человеческое.

– Наверное, из любопытства? – ну вот не чудится же! Ехидничает эта металлическая морда!

– Да уж, – со вздохом изрекла Анна. – Похоже, что не зря говорят, что от любопытства кошка сдохла.

– Это очень старое выражение, – заметила Марта. – Такими давно не пользуются.

– Кто бы говорил! – пробурчала ей в ответ девушка. – Тебе-то откуда знать?

– В моей программе заложена вся история, доступная человечеству, – сообщила с ноткой превосходства Марта. – С древних времен и до наших дней. Все знания, что когда-либо имелись, есть в памяти.

– Вот бы мне так, – задумчиво отозвалась Аня, рассматривая порозовевшую после умывания физиономию.

Мда. Ну да, краше уже не станешь, а косметики ей не дадено. Эх, зря она вчера радовалась, что звездным дивам недоступны человеческие мелкие недостатки в виде помятостей и отеков. Вот же они во всей красе!

– Ну пошли, – буркнула, натянув одежду и засовывая ноги в обувь. – Я готова, как пионерка.

В этот раз путь до мостика показался коротким, так как никаких остановок в пути не было, и спустя несколько минут Аня ступила в большое помещение. Капитан был один. Он стоял перед большим экраном, спроецированным прямо в пространстве перед ним, на котором имелись непонятные формулы и расчёты, быстро меняющиеся от движения пальцев Станислава.

– Через пять минут выходим из гипера, – оглянулся он на вошедшую девушку и вновь углубился в работу. – Команда на местах, аннигилятор запущен, гравитроны на максимуме. Вы готовы, Арита?

– Знать бы еще, к чему, – тихо отозвалась она, наблюдая за капитаном.

Он был максимально сосредоточен, в строгой форме, гладко выбритый,