затем открыть ваш мини-мирок, извлечь оттуда Ведосферу и доставить её тебе? — Хруст вдруг хлопнул себя по лбу. — Ах, да! Параллельно мне придётся отбиваться от лысого сверхчеловека. Но это уже нюансы…

— Всё верно, Костя. Нужно лишь дождаться, когда я доделаю пистолет. Это займет не больше пары дней.

— А ты уже придумал ему название?

— Так… — учёный удивился. — Я даже не думал об этом…

— Отлично! — воскликнул зоолог. — У меня есть замечательная идея! Давай назовём его «Бармен».

— Бармен?

— Ну да! Сам посуди: наш родной мир пронизан тысячами нор в разные измерения, и это уже не то место, которое было знакомо нам с детства. Сейчас наш дом напоминает огромный бурлящий коктейль, в котором смешались несколько миров. Пока что это скрещивание происходит хаотично, но твой пистолет сможет перемешивать миры намеренно, добавляя туда необходимые ингредиенты в нужных пропорциях — совсем как бармен!

— Что ж, неплохо! Думаю, название сносное, — одобрительно кивнул Скворцов. — Но вернёмся к делу. Пока я буду собирать пистолет, тебе нужно хорошенько подготовиться к этому опасному походу. Не теряй времени зря!

— Начну с того, что хорошенько высплюсь. День был слишком долгим, и я знатно утомился, — сказал зоолог и сладко зевнул. — На какой койке можно расположиться?

— На той, что справа.

— Отлично, — Костя встал и направился в спальню. — Кстати, Док! А зачем тебе батарейки, о которых писал Тощий? Для создания «Бармена»?

— Нет, Костик, — тихо сказал учёный. — Они нужны для радиоуправляемой машинки, которой Толя играл с Михалычем. Они так хорошо ладили…

— Вон как, — растерянно произнёс Костя. — Что ж… Спокойной ночи, Док!

— Спокойной ночи, Костя!

Глава 5. Утопленное горе

Костя не знал, который час. Судя по солнечному свету, который пробивался через плотные бежевые шторы, день был в самом разгаре. Зоолог приподнялся на локтях и понял, что учёный давно на ногах — его койка была заправлена. Костя рухнул на пуховую подушку, гадая, где сейчас хозяин избы. Он напряг слух, но не смог уловить никаких звуков. Похоже, Скворцов ушёл.

Костя вспомнил, что вчера дело так и не дошло до грибочков, и в животе жалобно заурчало. Тяжело вздохнув, он собрал волю в кулак и сделал решительный рывок, пытаясь подняться с постели. Она так и манила ещё немного вздремнуть… Спустив ноги на прохладный деревянный пол, Хруст почувствовал прилив бодрости. Перед глазами была аккуратно заправленная кровать учёного, и зоолог немедленно взялся за свою постель. Затем Костя пошёл на кухню, шлёпая по шлифованным доскам босыми ногами. Скворцова там не оказалось, но на столе стояла тарелка с аппетитными оладьями.

«Как в деревне у бабушки!» — подумал зоолог.

Решив, что грех пропадать такому добру, Костя наполнил чайник и поставил его на плиту. Открыв слегка скрипнувшую дверь, Хруст вышел на невысокое крыльцо и с наслаждением вдохнул свежий лесной воздух. Оглядевшись, он увидел учёного — тот сидел на коленях посреди огорода.

— Доброе утро, Семён Василич! — крикнул зоолог.

— Да какое там! Уже полдень, — ответил учёный. — Если бы не твой храп, я бы решил, что ты того, — и он провёл большим пальцем поперёк горла.

— Правда? Я храпел?

— Слабо сказано, друг мой!

— Ну да, есть за мной такой грешок… Но только при сильной усталости. Сегодня это не повторится.

— Хорошо бы, а то я тоже не прочь поспать, — улыбнулся старик. — Ты уже умылся?

— Да нет, только чайник поставил. Ну и твой кулинарный шедевр оценил!

— Пока не умоешься, никаких шедевров!

— Ну ма-а-ам, — наигранно-детским голосом отреагировал Костя.

— Так, сына, — подыграл учёный. — Возьми-ка на кухне все пустые бутыли и сходи к реке. Там и воды наберёшь, и умоешься. Водоём вон в той стороне, — и он указал направление рукой. — Там и тропинка видна — я каждый день туда хожу. Полотенце найдёшь в комоде. Бери любое, кроме зелёного — оно для Михалыча.

— Так точно, капитан! — зоолог козырнул двумя пальцами. — Кстати, можно справить нужду по пути? А то вдруг нельзя этот лес так осквернять…

— Если малую, то без проблем. А для серьёзных дел есть специально отведённое место.

— Ясно, — улыбнулся Хруст. — Ну, у меня пока ничего серьёзного. Покажешь мне своё укромное местечко попозже, — добавил он и отправился в путь.

Когда Костя выполнил поручение учёного и вернулся в дом, они уселись за стол. Оладьи оказалась такими вкусными, что зоолог не заметил, как смёл всё содержимое своей тарелки.

— Ну ты и кулинар! — похвалил он хозяина.

— Поживи с моё — и не такому научишься! — отмахнулся Семён Васильевич. — Кстати, пока ты спал, я успел продвинуться в работе над «Барменом». Завтра можно выдвигаться. Так что не рекомендую тебе откладывать сборы в долгий ящик. Начни с подвала: там хранится снаряжение Толика.

— Так вот где лучшая нычка Тощего! — оживился Хруст. — Это хорошо! А то у меня только катана и осталась…

— Я отправлюсь на огород, а ты прибери со стола и вымой посуду. Работы у меня ещё уйма, так что нянчиться с тобой я не собираюсь.

— Справедливо, — отметил Хруст. — Ты приготовил еду, а я помою посуду. Кстати, где мыть-то? Здесь или на речку идти?

— Без разницы, — ответил Скворцов, выходя из кухни. — Главное, чтобы все бутыли были наполнены.

— Вас понял, товарищ командир!

Покончив с бытовыми поручениями, Костя поспешил в подвал. Слева от лестницы была массивная стальная дверь, а на стене справа висели полки с оружием и экипировкой. Нащупав выключатель, Костя включил свет, и лампа осветила арсенал.

— Ядрёши макароши! — удивился Хруст. — Да Тощий прямо Джеймс Бонд!

К сожалению зоолога, многие полки пустовали. Костя предположил, что Анатолий взял эти вещи в «Чернику» и оставил их там навсегда. Тем не менее, здесь было, чем поживиться. Осмотрев всё от начала до конца, зоолог заприметил четыре пистолета Макарова, один укороченный автомат Калашникова с подствольным гранатометом, оборонительную гранату Ф-1, три среднеамериканских мачете с деревянными ручками, помповое ружье МР-133 с подствольным магазином на шесть патронов, два мотка верёвок с тройными стальными крюками на концах, пять разных армейских ножей, несколько фонарей и пневматическую винтовку с переломным механизмом. Зоолог не любил носить с собой много вещей, но дорога предстояла дальняя, и он решил не экономить место в рюкзаке. Выбрав пистолет с глушителем, Хруст повесил его за пояс, а затем взял с полки ещё один и положил в сумку. Затем он собрал все девятимиллиметровые патроны, которые смог найти, и наполнил ими запасные обоймы. В качестве основного оружия Костя хотел взять автомат Калашникова, но не нашёл к нему ни единого патрона. Зато боеприпасов двенадцатого калибра