– Добрый день, – пропела дива. На собаку она даже не взглянула.

– Лен, ну так мы идем? – толкнула локтем в бок соседку Вера.

Пришлось идти. Лена все так же несла на руках Маруську, а пакеты подхватил новый знакомый Женя Лиховских.

– Лен, ты чего Маруську на руках-то держишь? – фыркнула Вера.

– Я ее от живодеров охраняю! – сверкнула на приятельницу глазами Лена.

Лиховских о чем-то балагурил с прекрасной дамочкой из машины, поэтому про живодеров не услышал, а Барцев только тяжело вздохнул…

Дома Елена даже пакеты не стала разбирать – бухнула все на стол и уселась перед гостями в комнате.

Мужчины сбивчиво начали рассказывать то, что Вера вчера уже рассказала, а женщина медленно плавала по комнате и трогала каждую вещь оттопыренным пальчиком. Маруська же не находила себе места. Она то подбегала к Барцеву, то прятала хвост и снова пряталась у Лены на руках.

– …И вот теперь я нашел Джульетту и очень хочу забрать, – говорил мужчина, скупо улыбаясь. – Вы себе не представляете!.. Я же… я уже думал, что никогда…

– Бож-же мой… – медленно перебила его женщина, уставясь на клетку с Варькой. – Какая прелесть… Егор, обрати внимание – клетка в половину комнаты и… и создает некий… эдакий дремучий колорит… Именно так, наверное, жила сказочная Баба-яга… А если нам устроить такой декор в одной из комнат? И мы будем там гадать на картах таро…

Елене сравнение с Бабой-ягой не слишком понравилось.

– Мы здесь все будем переделывать, – сухо обронила она. – И клетку тоже.

– Я бы хотел как-то отблагодарить вас, – продолжил мужчина. – Джульке у вас, я вижу, совсем неплохо было. И она вас даже… полюбила. Поэтому… давайте рассчитаемся, и мы поедем.

– Надо бы, Егор Игоревич, рассчитаться, – поддержал товарища Лиховских. Он, как оказалось, работал водителем у хозяина Маруськи. – Тут уж скупиться не стоит.

– Это все к Лене, – улыбнулась Вера. – Это она пригрела вашу Джульку, кормила, выгуливала, любила. Так что обращайтесь к Лене. Лена, что ты скажешь?

Лена говорить могла с трудом. Она представила, что сейчас вот эти… непрошеные гости посадят Маруську в машину и… и они с Варькой останутся одни. И ни дня спокойного у Лены не будет. Потому что мужик этот опять уедет, а его жена Ирина… Ну ведь ясно как день – не нужна ей собачка! Вон она шатается, как привидение! Шофер у них, правда, нормальный мужик, да только он же после работы сразу домой, а Маруська так и останется без присмотра.

– Не надо никаких расчетов. – Елена с усилием улыбнулась. – Повидались, встретились и… и хорошо, и езжайте уже. Чего тут всем толкаться-то? А мы с Марусей… у нас еще дела, простите.

– Какие это у вас с Джулькой дела? Я вот сейчас вам заплачу, – набычился Егор Барцев и полез за бумажником. – Вот, тут деньги, и все, давайте уже… прощаться.

– Прощайтесь, – дернула плечом Лена. – А деньги свои заберите, нам не надо. Я сама могу свою собаку…

– Какую «свою»?! – вскинулся неспокойный гость. – Это моя собака! Вы что – решили не отдавать мне мою собаку?!

– Лен, ты чего? – ткнула Вера подругу в бок. – Он же хозяин!

– Хозяин?! – прищурилась Лена. – А чем он докажет? У него что, документы есть? Пусть предъявит!

– Какие, к черту документы?! – уже не контролировал себя Барцев. – Это моя собака! Мамина! Я ей ее подарил! И без всяких документов!

– Ну и вот! – опять пожала плечами Лена. – А без документов он такой же хозяин, как и я. Так что Маруська остается здесь.

– В этом гадюшнике?! – поперхнулся бывший хозяин. – Да вы… вы ей даже корма нормального не сможете купить в этой деревне! Даже… даже вымыть не сумеете! Она у вас тут…

– Это у меня гадюшник?! – окончательно вышла из себя Лена. – Да у меня здесь… У меня… А вы ее к дереву привязали, чтобы она умерла! Что-то тогда вы не больно о чистоте пеклись! И о корме тоже – не слишком заморачивались! А то… гадюшник у меня! Да идите вы все отсюда! От вас только грязь!

– Ирина! Мы забираем собаку и уезжаем! – крикнул Барцев супруге. – Где ты ошейник покупала с поводком?

Жена его была озабочена явно не ошейником.

– А вот сюда бы я повесила макраме, в форме паутины, – продолжала бродить по комнате супруга, которой было глубоко плевать на то, что там ответит Лена и ее муж Егор. – И по клетке… пустила бы чуточку мха… а еще патину, эдакое старение…

Наманикюренным пальчиком она провела по клетке, показывая, где именно нужно состарить, и это очень не понравилось Варьке. Ворона вскочила на самую высокую ветку и гаркнула во все горло. Это было слишком громко.

– Егор… нет… – Ирина обернулась к Елене. – А сколько стоит этот черный ворон? Егор, а в клетку мы посадим этого ворона… Так за сколько вы его отдадите?

– Ирина! – попытался образумить женщину водитель, но та горела желанием сделать и у себя в доме такую же дремучесть.

Елену передернуло:

– А вам, женщина, похоже, и не нужна собачка? – ехидно обратилась Лена прямо к женщине. – Вы же не хотите ее забирать?

– Собачку? – растерянно захлопала глазами Ирина. – Егор, мы не сможем ее взять, ты же знаешь. Кристина этого не переживет! Нет-нет, мы не можем…

Барцев оторопел. К нему только что подошла Маруська и несмело начала ластиться. Он нежно ее погладил.

– Мне кажется, мы уже все обговорили, – ответил он жене суровым тоном.

Маруська почувствовала разницу в голосе и резко рванула к Лене. Лиховских проводил собачку настороженным взглядом, зато Ирина даже бровью не повела.

– Ну, милый! – возмущенно вытаращила она свои кукольные глазки. – Я думала, что Джульетта это… маленькая собачка… мы бы поставили ей лоток, и все! А тут! С ней же надо гулять! И… как-то… дрессировать ее! И потом, она кусается!

– Она не будет кусаться… – набычился Егор Игоревич. – Это мамина собака, и она будет жить у нас!

– Будет кусаться, – немедленно встряла Лена. – Я ее на охранника дрессирую. Пока научились только кусаться!

Ирина не слишком прислушивалась к Елене. Она жила своими заботами.

– Не знаю, не знаю, – покачала она головой. – Ты скоро опять в командировку, ее бросишь на меня, я буду таскаться с ней по улицам и совсем заброшу Кристину! У ребенка будет нервный срыв, ты этого хочешь?

– Марус… Простите, Джульетта совсем беспроблемная собака, и совсем не умеет кусаться. Лена лукавит, – вклинилась в разговор Вера. – Ее можно выгуливать и с ребенком. И потом… ну надо же детям прививать любовь к животным! Ваша дочь обязательно полюбит собачку.

– Какая дочь! – взвизгнула дамочка. – Сейчас мне еще дочь чью-то навяжут!

– Кристина – это йоркширский терьер, – со вздохом пояснил водитель.

– Да! А вы что подумали? – не переставала удивляться Ирина. – От очень титулованных родителей! Мне ее муж купил на Лондонской выставке! Через полгода Кристину повезем в Англию, мы уже ведем переговоры о вязке и… и у нас уже есть титулованный жених! О, если б вы видели его родословную! Это ж… И… и вот эта вот… Джульетта… она вообще…