— Ну и? — спросил он. И встал возле тазика, обретающегося прямо в центре красного пятна на полу от высохшей лужи. — Что это?

— Неужели не видишь? — съязвила вначале, а потом одумалась. Как-никак помощь его нужна. — Это все еще платье. Хотя, оно здесь красится еще с ночи, поэтому даже не уверена, что теперь оно пригодно к носке.

— Да уж, — выдал Шу и замолчал. — А от меня ты чего ждешь, помощи в сушке, уборке?

— Твоя проницательность ужасает, — красиво выдала я. И даже возгордилась за свою цензуру, подсказавшую следом еще и: — Ведь это все твоя вина в том, что Дракомутер, э… то есть моя матушка предоставила мне в пользование гардероб из сплошь черных платьев.

— Моя вина, говоришь? — поначалу удивился отпрыск Райхонов. А затем (судя по виду) моему жирному намеку внял и призадумался.

— Хочешь, могу зеркало дать, сразу все поймешь, — решила дожать я, пока стрелки не перевел, или не начал оправдываться.

В ответ же Шуат только лишь отмахнулся:

— Нет, не стоит.

И присел на корточки, изучая мутноватую алую жидкость, с плавающими на поверхности перламутровыми пятнами. Потому его следующий вопрос меня ничуть не удивил. Сама призадумалась.

— А что это с ней. Платье, говоришь, черное было? — уточнил Шу, оглядываясь по сторонам. — Мне нужна палка.

— Да что медлить-то, — не удержалась я и потянулась рукой, чтобы достать из мутной жидкости платье, подумаешь, потом опять мне руки почистит.

— Стоять! — прошипел на меня экс жених, схватив за запястье у самой воды, чудом пальцы не окунула. — Я говорю — нужна палка. Значит, нужна палка. Есть что-нибудь подобное?

— Э… Ножка от стула? — предположила я, догадываясь, какой именно толщины палка ему нужна. Но нет. Поднявшись на ноги и потянув за собой, подальше от тазика, Шуат лишь усадил меня на кровать и скомандовал, прям как собаке на привязи:

— Сиди здесь.

А сам же метнулся к столу и достал оттуда вилку. После, аккуратно ее окунул так, словно в бак с ядерными отходами, и начал водить ей по воде, цепляя за собой ткань моего платья. При этом до его пальцев оставались считанные дюймы. Как вдруг что-то чиркнуло по дну, словно какой-то стеклянный осколок, стукнулся о стенку тазика.

— Чайники? — выдала я первое пришедшее в голову.

— Так и знал, когда кинулся убирать осколки у вас в комнате, то был застигнут врасплох своим отцом и дежурным. Тогда же невольно выронил совок. Видимо, один такой ядовитый и отскочил на пол. Но как он попал в тазик?.. Хм, И в любом случае, считай, нет у тебя платья.

— Как и этой комнаты, — громко добавил Ан'Гуэр, входя внутрь вместе с довольным Ан'Охри. А после, еще и решил удивить: — Эн'Айри, не знал, что у вас появилась новая очаровательная соседка.

— Соседка? — уточнила я зачем-то, подыграв ему. Иногда во всей этой неразберихе действительно чувствую себя если не дауном, то тугодумом точно.

— Это он обо мне, — буркнул Шуат, поднявшись с корточек.

— В общем, комнату мы запечатываем. Нехватало, чтобы кто-то из вас четверых получил какой-то контакт с ядом. И вам, мои дорогие, — сказал ректор, обращаясь как-будто ко мне с Шуатом. — Придется переехать на третий преподавательский этаж. Заодно у вас, Эн'Айри, время свободное появится для участия в научных изысканиях Семирена и всего его драконьего рода на тему Мехонарского яда и чистокровности зверолюдов и драконов.

— Во-от как? — удивилась я по-началу, однако быстро взяла себя в руки, припомнив, пойдя на сущий блеф: — Правило первых пяти семей. Я отказываюсь переезжать куда-либо отсюда. А Вы или ваши преподаватели просто вычистят яд из комнаты. И мы с Сиерой и Раулой останемся жить в этой комнате дальше.

Заметив же сузившиеся от злости глаза ректора, все же решила, что перегнула палку, потому в конце все же подсластила пилюлю: — Взамен, я поучаствую один раз в неделю, в научных изысканиях пылающего Ан'Охри, при условии, что Ан'Шуат составит мне компанию.

Да, так будет правильней. Ведь оставаться одной вместе с этим странным старпером в каком-нибудь глухом лектории мне было не просто стремно, а очень и очень стремно. И еще, конечно, безумно страшно. Никогда не думала, что буду так чего-то бояться, кроме грома и молний.

Не знаю, что творилось в этот миг в голове Ан'Гуэра… To ли главу семейства Райхонов польстило мое доверие к его сыну, то ли, он изначально планировал меня навести на какую-нибудь аналогичную мысль окольными путями. Но вместо тирады ректор просто взял и облегченно улыбнулся, добавив довольным голосом:

— Идет.

Ну а я, поняла, что в очередной раз попала на какую-то уловку и невольно глянула на Ан'Шуата. Вот кто-кто негодовал и прямо бесился от немой ярости и гнева, так это он. Непонятно теперь кому и от кого меня придется спасать во время научных экспериментов, Шу от Охри или наоборот.

Э-э… — вырвалось у меня вместо извинений.

— Идет, — повторился глава семейства Райхонов, сделав знак рукой в сторону двери, наверняка, чтобы мы оба покинули комнату, — это, значит, что вы идете сейчас с Сэмираном и все оставшееся до обеда время, вместо отдыха, занимаетесь научной работой. Ну а я, уговора ради, сам лично займусь вашей комнатой, Эн'Айри. И… рад, что вы чтите традиции драконьих семей. Но не забывайте, что Райхон все же третья семья, против положения на четвертом месте семьи Дрейкон.

— Да, но мой отец фельдмаршал драконьей армии, а вы обычный ректор, хоть и элитной академии, — не осталась в долгу я. Вот кто меня за язык тянул? А? Только- только получила за свою фантазию дополнительный головняк, как вновь получу очередную отработку, только теперь уже за гордыню.

Но нет, видимо, за это не наказывают. Потому как Гуэр лишь вежливо улыбнулся и миролюбиво попросил:

— Прошу вас, о пылающая, младшая Дрейкон, покиньте спальню, не задерживайте ни меня, не Ан'Охри.

Между тем, пока мы вышли из комнаты и собрались подняться на третий преподавательский этаж в апартаменты нашего основика, то Шу все-таки решил устроить мне нагоняй.

И начал он с обвинения:

— Вы что ли спелись с моим отцом?

— Нет! — воскликнула я, заставив Семирана недовольно обернуться в нашу сторону, и тряхнуть своим седым хвостиком. — Я бы никогда не стала сама копать себе яму!

Вот вначале сказала это, а потом по скептическому ответному взгляду, причем обоих мужчин, поняла, как облажалась. Ведь в сущности, последнее время я только и делала, что копала себе яму, а еще сверху посыпала голову пеплом.

— Ладно, допустим, мое поведение не идеально. Но в сговоре с твоим отцом ты меня обвинять не вправе.

— Это почему же? — спросил Шу удивленно.

Казалось, от ожидания моего ответа он даже немного приоткрыл свой рот. Чуть-чуть двинул уголками губ, а от этого действия я невольно сглотнула, с чего-то вдруг вспомнив наш с ним недавний поцелуй в темноте. Оттого поспешила отвернуться, чтобы спрятать свой румянец за волосами, выбившимися из небрежного хвоста блондинистыми прядями. Жаль не дредами.