в это время по внутренней связи объявил пассажирам, чтобы все оставались на своих местах. Добавив в двигатель масло, Костя занял свое место и вновь погнал тяжелую машину вперед.

— Все в порядке? — озабоченно спросил Зотов.

— Пока да, но завтра с утра буду разбираться с мотором, и пока не пойму, в чем дело, в дорогу не отправимся.

— А в чем проблема?

— Если бы я знал! — с серьезным видом произнес водитель. — Но мне очень не нравится, что двигатель вдруг греться начал, да и масла жрет прорву. Ненавижу, когда техника выкидывает подобные фокусы. По-хорошему нужно бы сейчас встать и начать разбираться с движком. Но надеюсь, до завтра ничего не случится. А уж с утра займусь всерьез.

Следующие два часа в кабине вездехода был слышен лишь гул работающего двигателя. Костя молча сидел за управлением и, наблюдая за показаниями приборов, все больше хмурил брови. Зотов же, развернув свою карту, стал сверять с компасом направление их движения. Его лицо было таким же сосредоточенным и серьезным.

— Через часик сделаем остановку и устроим обед, — отложив в сторону карту, произнес Зотов.

— Очень хорошо, а я как раз добавлю масла, — нарочито спокойно произнес Костя.

— Что, опять? — удивился Зотов.

Вместо ответа тот угрюмо кивнул. Зотов бросил на него внимательный взгляд, однако на этот раз ничего не сказал.

Примерно через час водитель остановил вездеход и выключил мотор.

— Я думаю, здесь вполне удобное местечко, — произнес он.

— Согласен, — произнес Зотов и выпрыгнул из кабины. Подошел к пассажирскому люку и открыл его.

— Ребята, сейчас быстренько пообедаем сухпаем — и через полчасика выдвигаемся, — мельком взглянув на часы, устало произнес Зотов.

Костя, покинув кабину, сразу открыл моторный отсек и принялся ковыряться в двигателе. Вика с Катей занялись выдачей сухого пайка, а Юрий подошел к Зотову.

— Володь, не хочешь пройтись немного, размять ноги?

— Да, давай пройдемся, — уныло согласился Зотов. Отойдя на некоторое расстояние от ребят, Юрий спросил:

— Что-то ты сегодня опять не в настроении, что-то случилось?

— Да нет… — неуверенно произнес Зотов. — По крайней мере, пока.

— Что значит «пока»?

— Да то и значит, что пока, — раздраженно ответил Зотов, — пока едем. Вездеход что-то капризничает. У Кости особо ничего не добьешься, но, судя по его виду и зная его трепетное отношение к технике, с машиной что-то не в порядке. Завтра с утра будет разбираться. Так что, пока он не закончит, никуда не поедем.

— Володь, ну, ты раньше времени не паникуй. Железка, она ведь на то и железка, чтобы ломаться. — Юрий задумался, а потом продолжил: — Надеюсь, так оно и есть.

— Пойдем уже быстренько перекусим, да вперед. Хотелось бы до темноты успеть проскочить столько же, сколько с утра, — поторопил Зотов.

— Да, пойдем. Кстати, что с ландшафтом?

— Да черт его знает! Трудно понять. Тайга и тайга, ни тебе речушки, ни озерка. Но двигаемся мы строго по компасу, я постоянно контролирую.

Зотов замолчал, и Юрий уже подумал, что он закрыл тему, но Зотов вдруг продолжил:

— Юра, ты мне вчера говорил, что у нас нет одного человека, верно?

— Да, думаю, так.

— Но тогда, получается, — хмуро произнес Зотов, — если одного человека у нас нет, значит, кто-то один лишний? Ведь в группе-то должно быть семеро. А, как ты видишь, все в наличии!

— Володь, ты мыслишь в том же направлении, что и я. Я тоже об этом думаю.

— Юр, и как ты думаешь, кто же у нас тогда лишний?

— Не знаю, не могу сказать… — неуверенно произнес Юрий. — Могу только определить, кто НЕ лишний.

— Да? Ну и кто же?

— Костя, Вика и ты. — После паузы Юрий добавил: — Ну и я, конечно. Про остальных точно ничего не знаю. Только так, субъективные наблюдения.

— Интере-е-есно… — протянул Зотов. — Ну а как ты сделал такой вывод, Юр?

Тот ничего не сказал, и они пошли молча. Зотов уже было подумал, что Юрий не будет отвечать на его вопрос, но тот внезапно произнес:

— Что-то не очень хорошо у меня на душе от всех этих наших нюансов. Понимаешь, Володь, плохая картина в голове складывается, когда я начинаю сопоставлять факты. Конечно, все это может оказаться полной чепухой, но вот какая штука… Предчувствие у меня такое, что это все неспроста.

— Юр, можешь конкретнее?

— Володь, как уже говорил, я профессиональный психолог. Смолин в штабе дал мне ознакомиться с папкой, в которой находились психологические портреты участников нашей группы. Но вот в чем нюанс… — Юрий остановился и посмотрел на Зотова. — Не всех, а только четырех человек. Так вот, три портрета точно соответствуют троим участникам группы. Как я уже сказал, это Костя, Вика и ты. А вот один из четырех не подходит ни одному! Понимаешь, ни одному! Из чего вывод: этого человека в нашей группе нет. Хотя должен быть.

— Ты в этом уверен?

— Абсолютно. Психология — наука, с которой не поспоришь.

— Юра, а почему тебе Смолин показал психологические портреты только четырех человек? Ведь в группе, помимо тебя, шестеро. Почему Смолин не показал тебе портреты еще двоих?

— Володь, я не знаю! Понятия не имею! Я всю голову над этим сломал! Возможно, здесь дело в секретности, а возможно, есть что-то еще, о чем я и не подозреваю.

— Наверно, на это у Смолина были веские причины, — задумчиво произнес Зотов.

Какое-то время они снова шагали молча.

— Юр, но полностью исключить то, что генерал в последний момент заменил этого человека, тоже нельзя.

— Конечно, полностью исключить этого нельзя, — неохотно согласился Юрий, — но тем не менее я очень сомневаюсь, что была замена. Точнее, совсем не сомневаюсь, что никаких замен в группе не было.

— Ладно. — Зотов хлопнул Юрия по плечу. — Пойдем сейчас обедать, а вечером обмозгуем все это хорошенько.

Но вечером обсудить что-то им было уже не суждено, так как совсем скоро развернутся события, которые коренным образом повлияют на весь ход операции.

Глава 14

СССР, Восточная Сибирь, тайга.

А в тайге группа, наскоро перекусив и не теряя напрасно времени, продолжила путь.

— Костя, раз уж завтра встанешь на ремонт, постарайся сегодня отмахать максимальное расстояние. По возможности, конечно. А то мы и так столько времени уже потеряли.

— Володь, мы же не на самолете, крыльев у нас нет, — ерничал Костя. — Но постараюсь максимально нагнать, — серьезно добавил он. Через несколько минут водитель вдруг остановил машину, но двигатель не заглушил.

— Что случилось? — встревоженно спросил Зотов.

— Да греется опять… Это мне уже начинает действовать на нервы, — ответил Костя, при этом вытаскивая из-под сиденья