поднос и взглянула на Лукаса: – Я имею в виду, ты был связан с этими женщинами только физически. Тебе не надоедает такая ситуация?

Он пренебрежительно пожал плечами:

– По‑моему, гораздо скучнее заниматься сексом с одним и тем же человеком годами.

Руби нахмурилась:

– Как ты можешь говорить, что это скучно, если ты никогда не был с женщиной достаточно долго, чтобы узнать о ней что‑нибудь, кроме ее имени? А иногда ты, наверное, и имени ее не знаешь.

Он цинично улыбнулся:

– Продолжай верить в сказку, Золушка! Надеюсь, ты найдешь то, что хочешь.

– Ты говорил о проценте разводов, а как насчет процента благополучных пар? Я говорю не о таких отношениях, которые были у твоих родителей, а о стабильных парах, которые любят друг друга и в горе и в радости. Пары, чья связь крепнет, когда у них появляются дети, а потом внуки. Пары, которые радуются друг другу, уважают и любят друг друга до конца жизни.

– Такого идеала не существует. Лирика из социальных сетей о поиске так называемой родственной души? То, что происходит за закрытыми дверями, отдельная история.

Руби разочарованно вздохнула:

– Я не встречала более циничного человека, чем ты. Ты не позволяешь себе поверить в любовь, потому что в глубине души знаешь, что она способна причинить тебе боль. Но то, чего ты боишься больше всего, часто оказывается тем, что тебе нужно, чтобы раскрыть свой потенциал.

Лукас улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.

– Не трать свое время и энергию, чтобы изменить меня. Это невозможно.

Он вышел, не сказав ни слова. Руби опустила плечи и вздохнула. Наверное, она зря надеется, что есть шанс изменить Лукаса. У него много хороших качеств. Он трудолюбивый, надежный и щедрый, и он заботился о своих сотрудниках. Но он упорно не хочет верить в настоящую любовь. Наблюдая за тем, как его родители постоянно влюбляются и расходятся, он перестал верить в любовь. Но детство Руби было еще хаотичнее, а она по‑прежнему надеется встретить родственную душу.

Но это не будет Лукас Ротвелл.

Они договорились провести вместе неделю, чтобы добиться своих целей. Но она продолжает хотеть большего. Секс с Лукасом показал, чего ей не хватало в предыдущих отношениях с мужчинами. Он открыл ей мир чувственности и головокружительного физического наслаждения.

Лукас вышел на улицу и остановился у бассейна, прислушиваясь к отдаленным раскатам грома. Последние пару часов надвигался шторм, но молний еще не было. Мрачная погода была под стать его настроению, а электрическая энергия в воздухе говорила об атмосферных изменениях, напоминая ему о том, что происходило между ним и Руби.

Он установил для их отношений семидневный срок, но хватит ли ему недели? Первый день почти закончился, а он уже предвкушает следующий. Что дальше?

Ему хотелось продолжать отношения с Руби, но он боялся, что у нее сложится неверное представление о его намерениях. Он не будет усложнять их отношения. Меньше всего он стремился обидеть Руби. Ей уже слишком сильно навредили люди, которые должны были любить и защищать ее. Странно, что Руби не стала такой же циничной и пресыщенной, как он. Она упорно верит в лучшее.

Лукас потер рукой лицо и постарался не думать о мужчине, с которым сойдется Руби. Оставалось надеяться, что этот человек поймет ее, будет с ней терпеливым и нежным. Он станет восхищаться ею и уважать ее.

Небо озарила вспышка молнии, за которой последовал раскат грома. Гроза приближалась.

Руби включила посудомоечную машину как раз в тот момент, когда горизонт осветился серебристой молнией, которая вонзилась в море. Руби встала у открытой двери, ведущей на террасу.

– Лукас, войди в дом. Начинается шторм.

Он повернулся и подошел к тому месту, где она стояла, выражение его лица было нечитаемым.

– Пора спать?

Она провела кончиком языка по губам, чувствуя волну трепета в нижней части тела:

– Ты хочешь, чтобы я спала в своей комнате или?..

Лукас поцеловал ей руку, и по спине Руби пробежала дрожь.

– Или?.. – В его тоне слышалась дразнящая нотка.

– Или мне спать у тебя?

Он притянул ее к себе:

– А ты как думаешь? – В его глазах читалось желание.

– Я думаю, надо максимально использовать время, которое у нас осталось.

Он лениво улыбнулся:

– Я согласен.

Он положил руки ей на бедра и припал к ее губам в поцелуе, который вызвал огненную бурю в ее теле. Его язык скользнул ей в рот, и она задохнулась от удовольствия. Желание усиливалось с каждым соприкосновением их языков.

Над их головой сверкнула еще одна зигзагообразная молния, послышался раскат грома. Штормовая погода только усиливала страсть, возникшую между их телами.

Лукас простонал и углубил поцелуй, сильнее прижимая Руби к себе. Она жадно ответила на его поцелуй, обвила руками его шею и стала теребить пальцами локоны, касающиеся воротника его рубашки.

Он прервал поцелуй и поцеловал ее грудь.

– Ты когда‑нибудь занималась любовью во время шторма?

– Нет. А ты?

– Не помню. – Он прикусил мочку ее уха, и тело Руби покрылось мурашками. – Но мы должны быть осторожнее.

Руби посмотрела на небо снаружи:

– Неужели нас поразит молния через крышу террасы?

– Я имел в виду презерватив. – Он прикусил другую мочку ее уха. – Хотя секс с тобой немного похож на удар молнии.

– Кто бы говорил! – Руби хихикнула. – Мое тело уже не будет прежним.

Лукас нахмурился и нежно провел по ее щеке указательным пальцем.

– Я торопил тебя? Тебе было больно? – Он спрашивал с таким беспокойством, что ей стало намного труднее контролировать свои чувства.

– Нет, конечно. Просто близость с тобой была такой чудесной. Я никогда не испытывала ничего подобного.

Удастся ли ей найти такого же идеального партнера, как Лукас? Пусть Руби оптимистка, но даже она понимает, что редко кому удается так же чудесно удовлетворить все ее потребности. Она поняла, что не переставала любить его. Ее подростковая влюбленность переросла в зрелую любовь. Любовь, которая не скрывала его недостатков, а принимала его таким, какой он есть.

Но Лукас не любит ее. Его сердце сковано колючей проволокой.

Он перестал хмуриться и что‑то обдумывал.

– Пообещай, что в будущих отношениях ты не будешь довольствоваться малым, – сказал он. – Твое удовольствие одинаково важно и не надо приносить себя в жертву ради удовольствия мужчины.

– Я понимаю, но иногда было трудно чувствовать себя комфортно с партнерами, – произнесла Руби. – Наверное, со временем станет лучше. Но никто из моих прежних любовников не стоил затраченных мной усилий.

Он нежно сжал пальцами ее плечи:

– Будем надеяться, что ты встретишь того, кто стоит