Это была невеселая ночь. Ближе к утру, отчаявшись уснуть, Вета еще раз пересмотрела вещи, которые планировала взять с собой в больницу. А потом долго-долго сидела за той же стойкой, где несколько часов назад она пререкалась с Коганом, и грела руки о чашку с чаем.

О том, что ей не на чем ехать (ведь свою машину она благополучно бросила на стоянке ресторана), Вета вспомнила не сразу. Вызвала такси. Опасаясь, что опоздает к назначенному времени, выскочила из квартиры еще до приезда машины, спустилась во двор и от нетерпения принялась бесцельно слоняться туда-сюда. Смешно, но свой Гетц, припаркованный у самого ее носа, Вета не узнала. Несколько раз прошла мимо, прежде чем в голове что-то щелкнуло. Она посмотрела на номер. Ну, да. Все верно!

Уж неясно, спал ли с ней Коган, или всю ночь мотался туда-сюда, но факт, что называется, налицо. Он пригнал ее машину. Почему он? Да потому что больше это сделать было попросту некому. Ну, не мать же о ней позаботилась…

А где же тогда ключи?

Дрожащими руками Вета постучала по карманам куртки. Открыла сумочку и обнаружила их в том же карманчике, где они лежали всегда. Когда Там успел их вернуть? И почему он так утруждался? Вета забралась в остывший салон. Проверила на всякий случай уровень топлива. А следом опустила голову на руль и зарыдала в голос.

Он не только пригнал ее машину. Он ее еще и заправил.

Сквозь звуки всхлипов прорвался сигнал телефона. Вета ответила.

– Девушка! Такси заказывали? Время ожидания закончилось.

– Извините, я забыла отменить вызов.

– Забыла она! Я сюда ехал, знаешь откуда?

Вета шмыгнула носом. Ну, вот. После сказки, добро пожаловать в реальность.

– Так спишите деньги с моей карты! – рявкнула она и отбила вызов. Вета тоже могла быть стервой. Годы практики не прошли даром. Но что-то ей подсказывало, что конкретно эта модель поведения с нынешней ночи утратила всю свою актуальность.

Вытерев сопли, Виолетта медленно покатила к больнице. Погода была отвратительной, но она не верила в знаки. Жизнь научила ее тому, что нужно верить в себя. И, может быть, в некоторых людей. В той или иной степени. Например, доктору Когану. Раз он пообещал ей помочь – значит, так и будет. Как бы самонадеянно это ни звучало из его уст.

В регистратуре, несмотря на только-только начавшийся рабочий день, было довольно-таки многолюдно. Вета в растерянности осмотрелась. Они с Тамом обсудили, кажется, все, кроме того, как встретятся. Часы показывали восемь десять, когда она, так и не придумав, что делать дальше, набрала его номер. А он не ответил.

Сбитая с толку, Виолетта отошла вглубь коридора. Паниковать, конечно, не следовало. Тамерлан мог быть на обходе, на летучке у главврача или, банально, в туалете. Чтобы отвлечься, Вета стала крутить головой по сторонам. Взгляд тут же запнулся о вышедшую в коридор женщину.

– Дуня! – крикнула Вета и только потом задалась вопросом, откуда в принципе взялся этот порыв. Дуня обернулась и, вытянув шею, осмотрелась по сторонам. Заметив Вету, явно удивилась, но, очень быстро справившись с собой, пошла к ней.

– Привет. А ты здесь какими судьбами? – вроде бы даже искренне улыбнулась она.

– Да вот. Пришла сдаваться. – Вета показала на стоящую у ног сумку. Дуня несколько недоуменно на нее посмотрела. – Я на операцию ложусь. – Глаза Дуни округлились. – Ничего серьезного, – тут же добавила Вета, замахав руками у той перед носом. – А ты как здесь? Я думала, вы с Семеном еще в Берлине.

– О, нет. Мы вернулись ночным рейсом. Отоспались немного, а потом сразу сюда.

– Что-то случилось?

– Ага. Краснов, наконец, станет папой. – Дуня закатила глаза. Вета попыталась выдавить из себя улыбку. И искренне порадоваться. За своего первого мужчину. За его новую женщину. Которую так ненавидела в школе. Потому что она давно уже не та эгоистичная девчонка. Но… Проблема в том, что быть завистливой эгоисткой – легко. А вот чтобы стать хорошим человеком, над собой нужно хорошенько поработать. Может, она не достигла нужного уровня дзена.

– Мне тебя уже жалко.

– Угу. Представь, он притащил меня сюда еще до открытия. Заставил пройти все, какие можно, осмотры. Понятия, не имею, как остановить это сумасшествие. Кстати, Там – отличный врач.

– Так это ты у него была?

– Ну, да. А теперь с ним остался Семён. Я больше не смогла выносить его допрос и позорно ретировалась с поля боя. Доктор Коган разбирается сам.

– Теперь я понимаю, почему он не отвечает на мои звонки.

– Ты тоже к нему? К нему… на операцию?

– Угу. – Вета стиснула лежащие на коленях руки в кулаки.

– Одна? – осторожно уточнила Дуня. Что на это было сказать? Что не всем везет так, как ей? Неплохой ответ, как для стервы. Да только Вета решила перестать прятаться за этой маской. Поэтому она просто неопределенно пожала плечами.

– Это не слишком сложная операция.

– Может быть, мы могли бы тебе чем-то помочь?

– Если только оттащить Сёму от моего лечащего врача. Мне бы хотелось уже какой-то определённости.

– Конечно. Пойдем! Тебе нужно было сказать мне раньше.

– Да ладно. Приятно же было поболтать.

– Это точно, – искренне улыбнулась Дуня и ободряюще сжала ее руку чуть повыше локтя. Когда-то давно Вета недоумевала, как Краснов мог променять ее на это маленькое рыжее пугало. Потом не могла понять, как ей удалось так сильно запасть ему в душу, что он, считай, пятнадцать лет её ждал. А теперь она уже ничему не удивлялась. Оказалось, если отложить в сторону маски, видишь гораздо яснее.

– А вот, кажется, и твой спятивший муж.

Дуня обернулась. Вета почувствовала момент, когда Семен, сканирующий взглядом пространство, увидел свою любовь. Потому что даже до нее докатились волны его сумасшедшей энергии. Он шел к ним стремительной походкой знающего себе цену человека. А у Виолетты щемило сердце при взгляде на него такого. Влюбленного давно уже не в нее.

– Ты уже здесь.

Вета встрепенулась. Когана-то она и не заметила. Он шел чуть в стороне. Ниже Семена, худее, в красивой медицинской робе, на которой Там явно не экономил, он каким-то странным образом умудрялся выглядеть не менее внушительно, чем Краснов.

– Вроде было сказано, чтобы я подъезжала к открытию.

Там отрывисто кивнул. Смерил Вету злым взглядом. Точно так же, как от Краснова фонило уверенностью и любовью, Там фонил плохо скрываемым недовольством.

– Точно.

– Я опять сделала что-то не так?

Две головы – рыжая и темноволосая, повернулись в их сторону. Вета пожалела, что не успела приглушить громкость. Еще не хватало, чтобы посторонние видели, как они собачатся. Хотя, конечно, Дуня с Семеном наблюдали что-то подобное много раз, да только раньше ее это не смущало.