– Видишь ли, счастье – это не конечная цель, которую можно достичь раз и навсегда. Оно не похоже на конечную остановку поезда, когда рельсы обрываются и дальше ехать некуда. Счастье, как и жизнь, похоже на постоянное путешествие. В общем-то, это образ жизни.

– Какой... поезд? – спросил было Юный принц, но я не дал ему себя прервать.

– Счастье – это не мимолетное чувство, которое нахлынуло и прошло. Наоборот, оно требует ежедневного труда, чтобы его достичь и приумножить.

– А почему ты, когда рассказываешь про что-то, вначале обязательно говоришь о том, чем это не является? – посетовал Юный принц. – Чем не является, о том и говорить не надо. Ты бы сэкономил себе половину времени.

Я уже собирался пуститься в рассуждения о нашей двухполюсной реальности, как он вдруг спросил:

– А что такое поезд?

– Транспортное средство, состоящее из произвольного числа колесных повозок, называемых вагонами. Эти повозки сцепляются между собой и прикрепляются к двигающей их машине – локомотиву. Поезда ездят по особым металлическим балкам, которые называются рельсами. Отсюда название такого вида дороги – железная дорога.

Я старался быть кратким, как статья в толковом словаре. Кажется, я не привел ни одного качества, отсутствующего у поезда.

– Уж если с шоссе свернуть трудно, то с этой железной дороги – почти невозможно, – справедливо заметил Юный принц.

Мое молчание подтвердило его догадку.

– Похоже, на вашей Земле очень мало свободы, – сделал вывод Юный принц.

Мне показалось бессмысленным затевать с ним дискуссию о свободе воли, и я вернулся к прежней теме.

– Чтобы жить счастливо, нужно оберегать свободу и саму жизнь. Нужно обладать определенными этическими принципами, позитивной самооценкой, быть верным тем, с кем ты связан. И конечно же, нужен мир – вокруг и внутри тебя. Чтобы лучше жить, каждый человек должен честно относиться к самому себе и к другим.

– Что значит «жить лучше»? – не понял Юный принц.

– Жить лучше – значит наиболее полно проявлять себя, привлекая в свою жизнь то, что делает нас богаче в эмоциональном, материальном и духовном плане.

Я удержался и не стал говорить, что противоположностью понятия «жить лучше» является «выживание» – существование на самом минимуме всего. Между тем моя гордость была уязвлена. Мне не хотелось говорить больше необходимого, даже если это шло в ущерб ясности изложения.

– Я так понял, что быть счастливым очень трудно, – подытожил Юный принц. – Вон сколько всего нужно для этого.

– И вовсе нет, – быстро возразил я. – Счастье состоит в том, чтобы быть, а не в том, чтобы иметь. Счастье – это когда ты довольствуешься и ценишь то, что у тебя есть, и не гонишься за тем, чего в данный момент у тебя нет. Очень часто то, чего у нас сейчас нет, может стать источником счастья, поскольку это позволяет другим приумножить наши богатства. Представь себе: ты настолько совершенен, что ни в чем не нуждаешься. У тебя есть все. Как же тогда ты сможешь общаться с другими людьми? Кто-то однажды сказал, что не сила согревает нас холодной ночью, а наша нежность, вызывая в других желание согреть и защитить нас.

Я убедился, что Юный принц с неослабевающим вниманием слушает меня.

– О любви много сказано и написано. И пожалуй, самые правильные слова – вот эти: любви учатся любя. У всех нас есть громадная способность дарить любовь. Порою она выражается в совсем незаметном поступке или просто в улыбке. Однако любовь обогащает и того, кому адресована улыбка, и того, кто ее дарит.

– А я сейчас подумал: как здорово было бы жить на Земле, если бы все люди приветствовали друг друга улыбкой, – сказал Юный принц.

– Настоящая любовь сосредотачивается на благе других и забывает о собственном благе, – продолжал я. – Для любви, которая все принимает и все прощает, нет ничего невозможного. Если мы будем воспринимать других такими, какие они есть, они такими и останутся. Но если мы постараемся увидеть их такими, какими они могли бы стать, это сделает их лучше, а их жизнь – полнее. Это и есть бескорыстная любовь. Где бы она ни ступила, она все преображает на своем пути. Она замечает все и всех, никого не оставляя равнодушным.

– Но и при самой большой любви невозможно решить все проблемы, – сказал Юный принц.

Наверное, ему взгрустнулось по его далекому, затерянному в глубинах космоса астероиду, по засохшей розе и двум вулканам, находящимся на грани извержения.

– Помни: мы всегда можем что-то сделать, даже если кажется, что ничего сделать нельзя, – возразил я. – Любить – значит не опускать рук, а продолжать делать это что-то. И даже если у тебя больше ничего не осталось, ты впервые убедишься, что достаточно одной любви.

– Должно быть, это очень грустно, когда тебя не любят, – сказал Юный принц.

– Еще грустнее, когда сам не способен любить, – сказал я и добавил: – Некоторые люди считают зло могущественной силой, противостоящей любви. Мне думается, когда человек перестает любить – это величайшая из трагедий. Без любви жизнь становится сущим адом.

– А что будет, если ты сделаешь ошибку? Захочешь подарить любовь и потерпишь поражение?

– Ошибка – это вовсе не поражение. На ошибках мы учимся. Поражение – это когда мы оставляем все попытки что-то решить, не ищем новых, более удачных способов. Когда опускаем руки и смиряемся. Понимаешь, если просто повторять то, что ты уже делал, ты будешь снова и снова получать такой же результат. Нет, друг мой, в любви не бывает поражения. Единственное поражение – это не любить.

– А как мне узнать, кто заслуживает моей любви и помощи? – спросил Юный принц.

– Думая так, ты повторяешь ошибку очень и очень многих людей. Они считают: помогать нужно лишь тем, кто заслуживает их помощи. Это величайшая ошибка. Откуда мы по-настоящему знаем, кто достоин нашей помощи и любви? Сделать верное суждение и не ошибиться бывает крайне трудно. Гораздо проще спросить свое сердце. Гораздо проще не терзаться вопросами, а просто дарить любовь. Здесь происходит то же, что и с прощением: тот, кто любит, становится богаче. Если Бог одинаково любит всех людей, как можем мы выборочно дарить свою любовь и оказывать помощь? Не спорю, люди бывают разные. Кто-то воспользуется твоей добротой в корыстных целях. Таких людей стоит только пожалеть. Ведь пострадаешь не ты, а они, поскольку их сердце наглухо закрыто. Если ты постоянно будешь пробуждать в других все лучшее, что в них есть, ты обязательно найдешь лучшее и в себе самом.

– Но остается страх смерти. Как можно быть счастливым, зная, что все равно умрешь? – вдруг спросил Юный принц.

– В мире достаточно тех, кто постоянно терзается мыслями о смерти. Так проходят годы, бесцельно и бесплодно. Чем изводить себя мыслями о неизбежном, лучше полноценно и с пользой проживать каждый свой день. Я считаю, что никакая душа не является безвозвратно потерянной. Все мы достигаем нашего предназначения. Но если нашу жизнь оценивать по какому-то одному дню, то вопрос надо ставить так: «Сколько любви ты подарил сегодня?» Мы бы не спрашивали: «Сколько ты заработал за этот день?» Мы бы задавали другой вопрос: «Сколько ты отдал другим?» Если задавать такие вопросы, очень многое, чем привыкли гордиться люди, становится мишурой, ложным блеском. Важно лишь то, сколько мы отдали другим.