В феврале 1861 года в Турине собрался парламент Королевства Сардиния. Депутаты торжественно объявили о свершившемся объединении Италии. 17 марта 1861 года парламент провозгласил Виктора Эммануила II «Божьей милостью и волей итальянского народа королем Италии»[1674]. Таким образом, в новое государство «Италия» вошел практически весь Апеннинский полуостров, за исключением области Венеция, находившейся под властью Австрийской империи, и города Рима с прилегавшей территорией (Patrimonium Sancti Petri), которая осталась под управлением папы Пия IX. В Риме продолжали находиться французские войска. Несмотря на то что Рим не был в составе объединенной Италии, парламент нового государства постановил, что «столицей королевства является город Рим»[1675]. Все эти обстоятельства привели к тому, что в европейской политике и дипломатической повестке появился «римский вопрос».

6 июня 1861 года скоропостижно скончался глава правительства Италии Кавур. Эта новость поразила всю Европу, поскольку за ним уже при жизни закрепилась слава одного из виднейших деятелей эпохи. Кавур посвятил себя делу создания Италии, и даже факт его смерти стал еще одной опорой в основании нового государства.

Наполеон III направил королю Италии соболезнование, в котором также предложил восстановить дипломатические отношения, прерванные после захвата папских провинций Умбрия и Марке[1676]. Итальянцы с удовлетворением приняли предложения французов. Итогом переговоров французского и итальянского правительств стало официальное признание Францией Королевства Италия 24 июня 1861 года[1677].

* * *

В период 1860–1861 годов международные события представляли собой захватывающее зрелище, но французы частенько были поглощены тем, что происходило внутри страны. В начале января 1860 года Наполеон III высказал свои соображения об экономической политике государства[1678]. Они были опубликованы в правительственной газете Le Moniteur. Основными положениями посыла императора стали дальнейшее расширение кредитной политики и стимулирование сбережений населения. Кредитные ресурсы необходимо было и дальше направлять на железнодорожное строительство, коммуникации и инфраструктуру.

Производительность в сельском хозяйстве и увеличение оборота продукции должны основываться на доступности и удешевлении кредитов. Реконструкция городов и возникновение новых предприятий положительно влияли на рынок труда, что необходимо поощрять мерами государственной политики. Страна должна была вернуться к быстрому экономическому росту, какой был в период 1852–1856 годов[1679].

Внутреннее экономическое развитие, по мнению главы государства, необходимо было дополнять расширением внешней торговли и освоением новых рынков сбыта. Франция не должна закрывать свой рынок, а наоборот, открывать его, что даст возможность конкурировать местным и иностранным товарам. Это позволит снизить цену для конечного покупателя.

Логическим продолжением мыслей и инициатив императора оказалось подписание 22 января 1860 года торгового договора между Великобританией и Францией, вошедшого в историю под названием «договора Кобдена — Шевалье»[1680]. Переговоры по этому документу шли тайно с 1859 года и стали неожиданностью даже для членов французского правительства. Участниками переговоров с французской стороны были Руэр (министр земледелия, торговли и общественных работ), Шевалье (экономист) и Барош (в январе 1860 года исполнял обязанности министра иностранных дел), а с британской — Кобден (экономист, депутат британского парламента) и Коули (английский посол во Франции).

Этим документом предусматривалось, что страны взаимно снизят или отменят тарифы и пошлины на товары, перемещавшиеся через границу. Франция отменила запрет на ввоз многих английских товаров, заменив его на 30 %-ную пошлину, и обязалась в дальнейшем снизить ее до 25 %. Действовавшие пошлины были снижены: на уголь — на 50 %, на большинство металлов — на две трети[1681]. Для большей части британской промышленной продукции устанавливались фиксированные пошлины. Все французские товары могли свободно ввозиться на территорию Великобритании, кроме вин и крепких спиртных напитков, облагавшихся пошлинами, но они были также снижены.

За ходом реализации договора и состоянием двусторонней торговли следили специальные англо-французские комиссии, которые могли вносить предложения по отдельным товарам и товарным группам. Договор был заключен на десять лет и включал пункт о режиме наибольшего благоприятствования, согласно которому предприниматели Франции и Великобритании автоматически могли получать не менее благоприятные условия в двусторонней торговле, чем те, какие стороны предоставили или предоставят в будущем любому третьему государству[1682].

Одним из соавторов и горячим приверженцем этого документа стал Персиньи, который доказывал, что снижение барьеров в торговле между двумя государствами будет стимулировать экономический рост, повысит конкурентоспособность, увеличит поступление налогов и снизит цены для покупателя. Кроме того, договор Кобдена — Шевалье должен был, по мнению Персиньи и его единомышленников, значительно улучшить политические отношения между Францией и Англией, ухудшившиеся во времена войны с Австрией в 1859 году и аннексии Францией Савойи и Ниццы.

Договор Кобдена — Шевалье был обнародован 23 января 1860 года и вступил в силу с 1 октября того же года. Он горячо обсуждался во Франции, было много как его сторонников, так и противников. Политики и деловые люди утверждали, что некоторые отрасли французской промышленности не смогут конкурировать с более развитой английской. В этой связи французское правительство пообещало оказать поддержку тем отраслям и предприятиям, которые могли пострадать от возросшей британской конкуренции. Итогом этих обещаний стало принятие 1 августа 1860 года закона, в соответствии с которым централизованно выделялись кредитные ресурсы в объеме 40 миллионов франков для предоставления двадцатилетних 5 %-ных кредитов отраслям и предприятиям, пострадавшим от новых условий торговли[1683]. Кроме того, снижались стоимость ввозимого во Францию сырья и тарифы на грузоперевозки железнодорожным и морским транспортом.