История реализации договора Кобдена — Шевалье свидетельствует, что ряд отраслей французской экономики (сталелитейная, горнорудная, текстильная) пострадали от возросшей конкуренции, но некоторые (производители вина и крепких спиртных напитков, продуктов питания, предметов роскоши, одежды, шелкопрядильные и др.) значительно укрепили свои позиции. По имеющимся данным, рост французского экспорта в 1857–1860 годах составил 30 %, а в период 1861–1864 годов — более 36 %. При этом значительно увеличился импорт. Только в 1861 году ввоз товаров вырос на 30 %, но при этом отмечается, что бóльшую часть этого импорта составило зерно в связи с плохим урожаем во Франции в тот год[1684]. Поэтому в последующие десятилетия было много известных критиков торгового договора с Великобританией (например, Тьер, Пуйе-Кертье) и тех, кто выступал в его защиту (Шнейдер, Талабо).

Исповедуя принципы свободной торговли, Франция заключила подобные торговые соглашения с рядом других стран.

Первая половина 1860-х годов в экономическом развитии Франции оказалась непростой. С одной стороны, продолжалось активное строительство железных и шоссейных дорог (в том числе железная дорога в Алжире), модернизация портов и инфраструктуры, увеличение добычи угля и других полезных ископаемых, увеличение производства текстиля, металлургической и химической продукции.

В стране практически завершилась промышленная революция. Во многих отраслях экономики первенство заняло крупное фабричное производство.

В апреле 1861 года введен в эксплуатацию участок железной дороги от Страсбурга до Келя (Баден-Вюртемберг), в конце 1862-го начала функционировать первая железная дорога в Алжире. Приступили к строительству второй железнодорожной колеи[1685].

Завершились работы на Canal du Midi в Лангедоке. Это позволило ввести в действие водный маршрут, соединив Атлантический океан и Средиземное море. Были открыты морские пароходные линии между Сен-Назером и Панамой (апрель 1862 года), а также между Гавром и Нью-Йорком (июнь 1864 года)[1686].

Заметную роль в экономике стали играть крупные транспортные компании, которые осуществляли перевозки как внутри страны, так и за ее пределами (в Европе, Африке, Америке и Азии). Транспортные компании открывали филиалы за границей, что делало их высококонкурентными игроками на рынке международных перевозок.

Значительно окреп банковский сектор. В эти годы были основаны такие знаменитые банковские организации, как Crédit Lyonnais (июль 1863 года) и Société Marseillaise de Crédit Industriel et Commercial (сентябрь 1864 года). Банк Франции стал стержнем финансовой системы и оказывал значительную поддержку государственной казне. По инициативе министра финансов Фульда предпринимались шаги по сокращению дефицита бюджета и увеличению государственных доходов.

Большую роль в розничной торговле крупных городов начали играть крупные магазины и продавцы (Le Bon Marché, Le Printemps, La Samaritaine и другие).

Изменения в психологии государственных чиновников, бизнесменов, наемных рабочих, крестьян приняли необратимый характер, что создавало основу для дальнейшей модернизации общества.

С другой стороны, в 1861 году страну снова поразил неурожай. Пришлось ввозить зерно и сельскохозяйственные продукты из-за рубежа. Биржа откликнулась падением курса национальных ценных бумаг. Разразившаяся в США гражданская война сделала для французской промышленности затруднительным обеспечивать себя хлопком и другим сырьем, что вынудило правительство и деловые круги срочно находить новые источники сырья.

Во второй половине 1864 года в Европе начался финансовый кризис, который также серьезно затронул Францию. Деловая активность значительно снизилась, отмечалось падение индексов на бирже.

Важные шаги были предприняты в социальной сфере. 1 июля 1861 года Наполеон III запретил «добровольную» вербовку рабочей силы из числа чернокожего населения в Африке[1687]. Правительство значительно смягчило меры наказания и преследование рабочих за отстаивание своих прав. Власти начали вводить меры контроля за соблюдением прав трудящихся.

В 1862 году после мощной стачки парижских типографских наборщиков император распорядился освободить всех ее лидеров[1688]. Власти приложили усилия, чтобы заключить новое соглашение о заработной плате между работодателями и типографскими рабочими. В том же году власти не препятствовали рабочим в выборе своих представителей для участия во встрече рабочих европейских стран в Лондоне.

В июне 1863 года продавцы хлебобулочных изделий в Париже были освобождены от правительственного контроля[1689].

В июне 1864 года произошла стачка парижских типографских работников, и правительство предприняло меры по устранению трудовых споров и поднятию уровня заработной платы. Трудовой конфликт был успешно улажен в сентябре 1864 года[1690].

25 мая 1864 года был принят закон, который позволял рабочим организовывать стачки и забастовки[1691]. Правительство официально разрешило проводить мирные забастовки, но при этом не ограничивало права на труд тех, кто не желал участвовать в забастовках. Трудовые инспекции должны были следить за соблюдением прав всех рабочих в ходе забастовок. Этим законом правительство отменяло печально известный закон (закон Ле Шапелье) о запрете стачек и рабочих коалиций от июня 1791 года.

Легализация забастовок привела к тому, что промышленную часть страны (департаменты на севере, северо-востоке и в центре) охватила волна протестного движения. Французский историк Пьер Милза приводит следующие данные о росте количества участников забастовок: в 1864 году было проведено 110 забастовок, приняли участие 20 тысяч человек, а в 1865 году — 58, приняли участие уже 28 тысяч человек. В 1866 году было рассмотрено 52 трудовых конфликта, а в 1867 году — 76[1692].