снова поговорил с Дженни, и она снова посоветовала быть осторожным. Я знал, что она была права.

Стефани была шокирована записями в дневнике. Я сказал ей, что она должна извлечь из этого урок и быть очень осторожной с теми, с кем она общается и где они находятся. Не каждый парень может быть насильником, но такие есть.

«Ты бы убил парня, который так со мной поступил, не так ли?».

«Нет. Я бы пытал его, а потом убил».

«Я верю, что убил бы».

«Стефани, за последний год у меня было больше секса, чем у десяти обычных парней моего возраста. Сама мысль о том, что парень может это сделать, вызывает у меня тошноту. Это настолько неправильно, что я не могу понять, как парень может так поступать».

«Это потому, что ты слишком добрый, старший брат».

Обычный воскресный ужин у Бекки снова не привел к сексу. По моим приблизительным подсчетам, это были месячные, но я не стал спрашивать. Мы много разговаривали, и это было хорошо. Все стало лучше после того, как я выложил других девушек на стол. Мне следовало сделать это с самого начала.

Мои сны были в основном о Биргит. Я скучал по ней.

21 апреля 1978

День танцев тянулся. Каждый раз, когда я смотрел на часы, они не двигались. Я пытался бросить взгляд. Это не помогало. Я с нетерпением ждал вечера. И вечеринки в честь моего дня рождения. Мне было грустно, что там не будет Мелани и Дженнифер.

Наконец прозвенел последний звонок. Я полетел к автобусу. К счастью, дорога домой прошла нормально. Я забежал в дом, бросил учебники на кровать и поскакал в душ. Как только я закончил, я схватил свою одежду из шкафа. Этот танец не был официальным — это был «носок-хоп»[21]. Я одолжил у Ральфа костюм и галстук в стиле 50-х годов. Он купил их для аналогичного танца в школе своей подруги, и они были достаточно хороши для меня.

Джойс приехала около 16:30 на подержанном Plymouth Duster, который ей помогли купить родители. Он был светло-голубого цвета и в довольно хорошей форме. Она поехала в сторону Лавленда, и мы поболтали. Мы собирались поужинать у нее дома, а затем отправиться на танцы. Это было совсем не то, что формальность «танцев наоборот».

На ужин были стейки, приготовленные на гриле, картофель и кукуруза. Десертом было мороженое. Сестра Джойс, Конни, явно флиртовала со мной все это время, к раздражению Джойс и забавам ее мамы и папы. Я подыгрывал ей, наблюдая за Джойс, чтобы убедиться, что она не расстроилась.

Когда мы закончили, Конни пришлось помочь с посудой, а Джойс повела меня в гостиную и сказала: «Она такая завистливая. А мне это нравится. У меня есть то, чего у нее нет, и это сводит ее с ума».

«Значит, я теперь твоя собственность, да?» — спросил я с улыбкой.

«Мечтай!»

Отчасти да. Она мне нравилась. Она была красивой, веселой и не привязанной. Но она также не торопила события. Что было нормально. Мне сейчас не нужны были осложнения в моей жизни, а секс с одной из внучек дона Джозефа был сопряжен с риском, который я должен был тщательно обдумать, особенно если в какой-то момент все пойдет не так.

Мы отправились на танцы. На ней была симпатичная юбка-солнце, блузка, белые носочки и старомодные туфли. Волосы она сильно затянула в хвост. Она выглядела так, будто только что сошла со съемочной площадки «Счастливых дней»!

Мы приехали в школу и пошли в спортзал. Конечно, мы оба сняли обувь, как поется в песне Дона Маклейна. Джойс не теряла времени даром. Первой песней была At the Hop, и она заставила меня танцевать. Она умела танцевать и пыталась научить меня. У меня не все получалось, но я более-менее освоился.

Когда мы сели, она сказала с коварной ухмылкой: «Надеюсь, в постели ты более скоординирован, чем на танцполе!».

«Ты можешь узнать это в любое время, когда захочешь. Все, что тебе нужно сделать, это спросить».

«Может быть, когда-нибудь. Не надейся на сегодняшний вечер».

«У меня нет никаких надежд», — сказал я. «И никогда не было. Мне просто весело быть с тобой».

Она поцеловала меня.

«Ты довольно сильно их ограничиваешь, не так ли?» — сказал я с ухмылкой.

«Да. Я хочу не торопиться. Я вижу, что ты не против. Если бы не был, я бы тебя не спросила».

«Но комментарий?»

«О, просто я была умной задницей. Ты же меня знаешь».

«Знаю. Но помнишь, ты перестала флиртовать со мной, как только я пригласил тебя на свидание. А теперь снова начала?»

«Я не должна давать тебе восстановить равновесие», — сказала она с улыбкой.

«История моей жизни. Каждая девушка в моей жизни, включая мою младшую сестру, выводит меня из равновесия. Она говорит, что это легко, потому что я глупый мальчик».

«Тебе стоит прислушаться к своей младшей сестре».

«Ты не первая, кто так говорит!»

Мы оба смеялись.

Мы танцевали довольно много. Я заметил, что Джойс, похоже, избегала медленных песен. Я был не против. Это соответствовало тому, что я понимал о ней. Да, я обнимал ее несколько раз, в том числе в бассейне, и несколько раз целовал, но она действительно была очень осторожна с ласками.

Наконец, когда танцы уже заканчивались, заиграла последняя песня — Earth Angel. Джойс схватила меня за руку и потянула танцевать. Она шагнула ко мне, обняла меня и положила голову мне на плечо в обычной манере медленного танца. В отличие от Бетани, у меня была реакция. И это было очевидно.

«Я вижу, что нравлюсь тебе», — прошептала она.

«Прости за это. Я ничего не могу с собой поделать, когда ты так прижимаешься ко мне».

«И именно поэтому я не делаю этого слишком часто. Я могу дразнить, но я не хочу быть дразнилкой».

«Спасибо за честность».

«Спасибо, что не расстроился, когда я упомянула о том бревне, которое давит мне на ногу».

«Ты можешь быть очень плохой, когда хочешь».

«Да. Могу. Но не сегодня.»

«Тебе не нужно говорить мне об этом снова и снова. Я знаю границы. И я не буду переходить границы».

«Спасибо. Ты хороший парень, Стив».

«А ты — сексуальная, красивая девушка, которая очень хорошо ощущается в моих объятиях».

Она улыбнулась и поцеловала меня в щеку.

Мы закончили танец, и она спросила, не хочу ли я съесть мороженое. Конечно, я захотел! Мы