между собой листов. — Это документы на удочерение. Я же говорила вам, что теперь являюсь Великой матерью, правительницей Ургорода. Чтобы сохранить династию, бывшая Великая мать, удочерила герцогиню Форент. И теперь я официально Еляна Вольная, — я улыбнулась. И добавила, — обратите внимание на дату. Это случилось уже после того, как я удочерила Катрилу... Но в силу того, что моя старшая дочь принята в семью без права наследования титула, главой рода автоматически становится моя младшая дочь — Анни Форент, и до совершеннолетия именно я буду ее опекуном...

В этот раз граф Шеррес вчитывался в каждую букву. А потом точно так же заново прочел предыдущие договора. Немного подумал, хмуря брови и перебирая листки...

— Не могу не признать, Еляна, вы отлично подготовились. И ваш план может сработать... Но есть еще одно но... Император может просто забрать у вас Анни. И вы никак не сможете ему помешать.

— Не сможет, — я криво улыбнулась. Моя дочь в который раз оказалась на два шага впереди всех. Она будет отличной императрицей. И я очень рада, что с Лушкой у них такие теплые отношения. Мне было бы страшно за Грилорию, если бы они вдруг выросли недругами. — Анни уже давно нет в Грилории... Она уехала.

— Уехала?! — вскочил с места граф Шеррес. — Но как? И куда? Третий советник не допустил бы...

— Как-как? — перебила я его удивленные крики и вздохнула, — очень просто. В начале зимы, когда все еще было тихо и спокойно, а мы планировали начать осторожную вербовку среди аристократов, я решила спрятать Лушку на время. Если бы нас раскрыли, он остался бы в живых и обратился бы за помощью к императору. Вы, наверное, не знали, но император давно в курсе истинного положения дел. Герцог Форент его верный пес, и после того, как он стал Родом Фортом, ничего не изменилось. Дети уговорили меня отправить с Лушкой и Катрилу. Сказали, мол, девочка страшно хочет повидать мир...

Граф Шеррес начал о чем-то догадываться, и на его губах появилась усмешка.

— Я, разумеется, пыталась возражать, но они смогли убедить меня, что это лучшее решение. И я согласилась. Я же не знала, что накануне их отъезда мне самой придется уехать на целый месяц. И когда я вернусь, уже будет поздно что-то менять. И теперь в замке Третьего советника томиться несчастная Катрила, — граф хохотнул, — а Анни уехала в обозе в безопасное место. Где оно, я вам, простите, не скажу. Но на днях я получила весточку о том, что они добрались в их новый дом.

Граф Шеррес честно попытался сдержаться. Но у него ничего не вышло. Хохотал он до слез. А когда остановился, первым делом заявил:

— А ведь я, Еляна, считал, что это вы жутко хитрая и предусмотрительная. Но теперь я вижу, что и вас можно обмануть.

— Можно, — кивнула я. Посыл, который я уловила в словах графа мне совершенно не порадовал. И я не стала скрывать свои мысли. — Но лучше не надо, ваше сиятельство. Поверьте, вам не понравится то, что я сделаю в ответ.

Граф сначала опешил, а потом сообразил почему я перешла на такой холодный тон:

— Простите, ваша светлость, я вовсе не это имел в виду. Признаюсь, шутка вышла не очень удачной, — он осторожно улыбнулся. Я кивнула, принимая его извинения. Если это была шутка, то она, и правда, была очень неудачной. — Я никогда бы не поступил так с вами. Вы же знаете. За то, что вы стали матерью для моей дочери, я готов сделать все, что вы попросите. Даже поехать к его императорскому величеству и заявить, что его обдурила будущая королева Грилории...

— Нет, — качнула я головой и улыбнулась, давая понять, что эту шутку я принимаю, — обдурил его герцог Бокрей, он же Господин Первый советник. А великодушная королева готова сделать все, чтобы загладить его вину. А мирный договор на срок не менее десяти лет и пакт — это всего лишь маленький женский каприз...

Граф Шеррес, который был в курсе истории с кораблем, громко захохотал. И я тоже рассмеялась. Шутка на самом деле вышла презабавная...

Глава 39

Если зима закончилась слишком быстро, то весна прошла в долгом томительном ожидании. Меня, как будущую спасительницу Грилории, отстранили от всех дел. В глазах народа и некоторой части аристократов, которые ничего не решали, но могли поднять волну возмущения, я не должна была выглядеть связанной хоть как-то с заговорщиками, которые прямо сейчас усиленно готовили покушение на семью Грегорика.

По плану Третьего советника, подкупленные наемники, за которых отвечал Гирем, должны были пробраться в королевский замок и перебить всю королевскую семью. На самом деле это оказалось совсем несложно... Сейчас, когда я была по ту сторону заговора, мне даже было несколько не понятно, почему мой отец не видел этих дыр в обороне замка и защите семьи?

Стоило только перетянуть на свою сторону капитана дворцовой стражи, а потом сделать так, чтобы именно его подразделение охраняло личные покои короля в день покушения. В прошлый раз для этого и была устроена бойня в Северной башне... После того, как там порезали стражу, моему отцу пришлось приказать усилить охрану. Однако вместо того, чтобы защитить нас, этот шаг стал нашей погибелью. На подмогу отправили подкупленных стражей.

За несколько дней до часа икс, я не могла заснуть. Лежала в своей постели и таращилась в темноту. Моей беременности было уже пять месяцев и округлившийся живот начал мешать. Лето в этом году выдалось жаркое и сухое, я вертелась на влажных от пота простынях, как уж на сковороде. Слабый ветерок, проникающий сквозь распахнутые настежь окна не давал никакого облегчения.

Я уже выхлебала целый кувшин воды, но никак не могла успокоить взбудораженные нервы. Даже капли для нервных барышень, которые для меня приготовил Алис не помогали. А те, что передала баронесса Шерши, я пить опасалась. Вообще, притихшая Великая мать вызывала нестерпимый зуд на загривке. Я чувствовала, что эта тварь затаилась и что-то выжидает. И никак не могла понять, что именно. Но на всякий случай тщательно следила, чтобы мне ничего не подлили и не подсыпали в еду. И пару месяцев назад завела себе специально обученную собачку, которую тренировали чувствовать яды.

Собачка была смешная. Маленькая, толстенькая, на коротких ножках. Обычно таких собак держат