напиток. Я кивнула. Если не торопиться, то целастус не вредил беременности и отлично бодрил. А после бессонной ночи мне нужно было прийти в себя.

Пока ждали, когда из кувшинчика, который назывался джеба, выйдут ядовитые эфирные масла, я коротко пересказала то, что случилось со мной сегодня и о своем плане, пункты которого пока еще не совсем ясны.

Когда говорила о том, что моя собачка оказалась молодой мамой, Вайдила насмешливо фыркнула. Уж она-то точно никогда не перепутала бы отравление с беременностью. Но я в своей жизни, несмотря на довольно большой опыт, никогда не видела, как кто-то рожает...

Мысль о том, что Елена Анатольевна, всю жизнь прожив в деревне, просто не могла не столкнуться с какими-нибудь родами, была такой страшной, что я малодушно сделала вид, будто ее и вовсе не было. Тогда мне пришлось бы задуматься, кто я сейчас, и кем я стану, когда она уйдет.

— И я хотела бы, Вайдила, чтобы ты приютила детей Гергорика в Королевстве Кларин на какое-то время. Очень долгое время, — закончила я свой рассказ.

Амазонка допила остатки отвара. Поставила крошечную чашечку на столик, и откинувшись на спинку кресла, задумалась...

— Ты же понимаешь, сестра, наши обычаи таковы, что мальчики станут рабами. Мне кажется, это не совсем правильное решение.

— Другого у меня пока нет, — я вздохнула. — Я не могу оставить их в Грилории. Это приведет к расколу общества и, возможно, гражданской войне. Чтобы этого не случилось, их нужно убить. А я не могу... Я не знаю, но что-то в глубине души говорит мне, что этого нельзя делать. И сегодня ночью я осознала это совершенно точно. Понимаешь?!

Вайдила кивнула.

— Сегодня полнолуние, — задумчиво произнесла она. — Луна тебя о чем-то предупреждает. Если так, то я помогу тебе. Я отвезу детей в свой дом. Думаю, я смогу убедить мать относиться к ним, не как к рабам, а как к пленникам... Поверь, сестра, — она усмехнулась, увидев, как я открыла рот, чтобы возразить, — это гораздо лучше. А потом, когда придет время, пусть даже через много лет, я отдам их тебе обратно. Договорились?

— Договорились, — кивнула я, протянула Вайдиле руку и улыбнулась. — и забери щенков, пожалуйста... Отвези их Жерену, он найдет куда их пристроить.

Меня отпускало. Тревога, столько дней терзавшая душу, уходила. Не знаю, Луна, Богиня или даже Древние Боги помогли мне найти правильный путь, но сейчас я обрела покой. В Королевстве Кларин детей Грегорика никто не найдет. И сбежать оттуда у них не получится.

Глава 40

Жерен не стал задавать вопросов, выясняя что, зачем и почему. Он, как всегда, понял меня с полуслова. Он хорошо помнил те времена, когда принцесса и принц выживали в Нижнем городе, чудом избежав смерти, и он знал: такого я не пожелала бы самому злейшему врагу.

Чтобы подготовиться к спасательной операции у нас ушло два дня. По нашему плану Жерен должен был пройти по подземельям в королевский замок накануне нападения. Дождаться той самой ночи, и когда начнется бой, проскользнуть незамеченным в детские покои и вытащить детей. Чтобы они не доставляли проблем, мы решили воспользоваться травкой из запасов, переданных мне Великой матерью. Один глоток отвара Тихой ночи, и малыши спокойно уснут до утра, не замечая, что их куда-то несут.

К обеду Жерен с детьми выйдет к реке, где их будет ждать Вайдила со своими девочками. Обозную телегу в леса не загонишь, поэтому они вывезут детей к дороге, к «купеческому обозу», у которого «совершенно случайно» сломается тележная ось посреди дневного перехода. Опыт организации «купеческого обоза» у нас уже был. Поэтому мы были уверен, что сможем собрать его очень быстро.

Возникла небольшая загвоздка с самими купцами. Но мы вышли из положения, пригласив на эту роль Гальшу, сестру Митки. Ушлая купчиха сразу почуяла выгоду: торговля грилорских купцов с Королевством Кларин была очень скудной, и если у нее получится наладить постоянное сообщение и обмен товарами, то она не только окажет мне услугу, в благодарность за возможность первой получать новинки из моей мануфактуры, но и разбогатеет еще больше, торгуя уникальными новинками. Причем, когда я получила согласие от Гальши, я не была уверена в том, что для нее было более значимым.

Этим обозом дети и отправятся в Королевство Кларин в сопровождении амазонок и Гальши, которая будет играть роль владелицы всех мужчин обслуживающих обоз. «Безхозных рабов» могли прибрать к рукам воинственные жительницы королевства. И даже Вайдила ничем не помогла бы в такой ситуации.

Чтобы детей сочли мертвыми и не искали, мы решили устроить пожар. Очень сильный пожар, после которого смерть детей можно будет подтвердить обгоревшими кучками костей. Уж этого добра в моей харчевне навалом. А когда все сгорит, никто не сможет определить чьи это кости: человеческие или свиные. К счастью, экспертиза в этом мире не достигла таких высот, как в другом.

Я не могла дать Жерену бумажную карту подземелий. Это была тайна королевского рода, открывать которую я не имела никакого права. Я знала совершенно точно, мой отец никогда не пошел бы на такой риск. Он скорее предпочел бы закрыть глаза на смерть детей, чем открыть потаенный переход в личные покои королевской семьи. Но я не мой отец. Хотя это понимание не помешало мне потребовать у Жерена клятву Всем Богам о неразглашении секретов королевской семьи перед тем, как научить его последовательности поворотов.

У Жерена на запоминание безопасного пути по потайным ходам ушло всего несколько часов, хотя я готова была потратить все два дня. Меня это удивило, но оказалось, что это особая техника развития памяти, которой обучают всех наемников. Их специально тренируют запоминать карты и схемы движения.

Накануне нападения на королевский замок Жерен и мои амазонки уехали из города. Чтобы Третий советник ничего не заподозрил, меня стала охранять другая пятерка воительниц, которую привела сама Вайдила. Я переживала, что Третий советник насторожиться, увидев вокруг меня других дево-воительниц, но ему тоже было не до таких мелочей. В последние дни он почти не появлялся дома, пропадая то в королевском замке, то в замке герцога Вийрона.

Никогда не думала, что ждать в безопасности гораздо тяжелее, чем самой находиться в гуще событий. Так сильно, как сейчас, я не боялась даже тогда, когда бежала из королевского замка с Лушкой на руках. Я выхлебала все капли Алиса для нервных барышень,