В глазах солдата потемнело от боли, пробившейся через уже введенные в организм медикаменты. Едва чувствуя тело, он нащупал пальцами правой руки поясной контейнер с плазменной гранатой.

— Ублюдок, — прошептал Уэлс.

Мужчина мгновенно понял, что ни Джессике, что попыталась спасти его, ни самому рядовому, уже не успеют помочь. Зато их смерть может стать невероятно мучительной, а потому…

Голубая вспышка плазменного взрыва опалила коридор, мгновенно убив и Уэлса и лаборантку Джессику. Оба камбиона, намеревавшиеся насладиться из смертями, огляделись, рассматривая расплавленный пластик панелей, стекающий на пол, и направились дальше — искать новых жертв.

* * *

Бросив в очередного солдата проклятие гниения плоти, я развернулся ко входу в помещение узла связи. Это были последние защитники, что не давали мне попасть в туда. Впрочем, системы бронескафандра и без того улавливали уже знакомый голос. Выбив заклятие створки дверей, я замершего у панели квантовой связи офицера. Мужчина с погонами майора, пытался вызвать помощь:

— Это Бирман! У нас ЧП! Срочно нужна эвакуация и объявление карантина. Неизвестный противник на станции… Я не знаю как они сюда попали, но эти ублюдки появились посреди лаборатории стендовых испытаний. Маги. Они…

Договорить офицер уже не смог. Брошенное в него огненное заклятие оборвало речь майора.

Оглядевшись, я покачал головой. Здесь происходило именно то, чего я опасался. Время — очень тонкая материя. Игры с ним — крайне опасны. Стоит допустить ошибку — последствия окажутся более чем неприятными. И не факт, что дело обойдется лишь небольшим пространством да малым количеством затронутых разумных. Невыразимцы не просто так опасались проводить более-менее глобальные эксперименты. Наверняка у них имелся опыт, оплаченный кровью ученых, из-за которого ими были введены жесточайшие запреты в отношении работы со временем.

Удостоверившись, что в помещении больше никого нет, я ударил очередным заклятием по панелям управления. Помещение мгновенно наполнилось едким серым дымом, а на дисплее шлема появилось сообщение о появлении в окружающей атмосфере опасных веществ.

— Это Змей-лидер, — вышел я на общую чистоту, — Центр связи зачищен.

— Змей-один, — последовал ответ Лурна, — Казармы зачищены.

— Змей-два, — доложил Патрик, — Арсенал зачищен.

— Змей-три и змей четыре, — произнёс Лакс, — Грузовой и пассажирский ангары зачищены.

— Змея-пять и яйца, — в голове Алииги явственно слышалась насмешка, — Лазарет… под контролем. Требуется твоё присутствие, Змей-лидер.

— Принято. Выдвигаюсь, — вздохнул я, понимая в чем дело, — Змеи один, два, три и четыре — проверить остальные лаборатории и хранилище.

— Сделаем, — по очереди откликнулись десантники.

Я же, хмыкнув, направился в лазарет. Восприятие подсказывало, что в комплексе ещё хватало живых, помимо нас. Ими занимались выпущенные нами танар’ри и призраки. Касаемо Алииги, судя по всему, Вилье и Викс вздумали командовать, чего Фрау стерпеть не могла. Алари свято соблюдала принятую у нас иерархию и не собиралась выполнять приказы чьи-то приказы, кроме моих или Лурна. Даже если речь шла о пожеланиях заказчика. Для неё существуют командир и его зам. Все остальные, не зависимо от их личности, являются посторонними, которых надо либо охранять, либо убить.

* * *

Алан, удостоверившись, что маги ушли, покосился на маскировочный артефакт. Агент Доктрината Человечества возблагодарил химерологов и генетиков своей страны, что вместе с алхимиками и магами создали столь ценный предмет, спасший ему жизнь. Фактически, это живое существо, которое приходилось подкармливать своей кровью. Однако, артефакт обладал невероятными возможностями и существенно помогал Алану в работе, окупая все неудобства.

Открутив аварийные болты, разведчик осторожно опустил на панели напольного покрытия ангара крышку вентиляционного короба и вылез из своего убежища. Какие-то секунды отделяли его от смерти. Стоило задержаться всего на пару мгновений и странные маги, закованные в бронескафандры, столь неожиданно появившиеся на секретном объекте, убили бы Алана.

— Так и в богов можно поверить, — покачал головой разведчик, осматриваясь.

Маги были не одни. Вместе с ними персонал и охрану убивали демоны и призраки. Будучи простецом, разведчик был вынужден пройти теоретическую подготовку по очень многим направлениям, дабы иметь представление с чем может столкнуться, от кого надо бежать, при встрече с кем легче подорвать себя плазменной гранатой. До сего дня мужчина пребывал в уверенности, что демоны — не более чем миф. Прежде ему не доводилось видеть их воочию.

Именно артефакт, выданный ему ещё до отправки на это задание, скрыл разведчика не только от магов, но и от контролируемых ими существ, дав возможность спрятаться. Теперь следовало понять как покинуть комплекс. Логика подсказывала, что нападающие устроят зачистку по всем правилам, после чего заметут следы, подорвав станцию.

— Мда… — покосился на поврежденные магами челноки SpcStl-202.

Звездолёты, несмотря на свой небольшой размер, вполне могли послужить средством экстренной эвакуации. Их ресурсов хватало для того, чтобы увезти весь персонал с планетоида, доставив на ближайшую базу ВКС Федерации. Однако, маги удостоверились в том, что никто более не сможет ими воспользоваться самым простым и эффективным способом — бросили плазменные гранаты в кабины, а затем, используя дистанционные детонаторы, подорвали. Теперь оставался лишь один способ бегства.

— Ну почему вы не явились на сутки позже? — вздохнул Алан, подключив свой КПК к местным камерам наблюдения.

Две трети систем контроля вышли из строя, из-за чего понять что именно происходит в комплексе не представлялось возможным. Впрочем, и без того ясно — простецы, оснащенные исключительно техническим оружием, ничего не смогут противопоставить ни демонам, ни нежити. Если в схватке с магами шансы ещё есть, то порождения потустороннего едва ли обратят внимания на лазерные и плазменные выстрелы.

— Так… — облегченно выдохнул Алан, поняв, что в нужных ему коридорах камеры работают, — Пусть свободен… Это очень хорошо.

У разведчика оставался единственный путь к спасению — добраться до резервного ангара, где находятся два шаттла, оснащенные гипер-приводами. Для этого придется прогуляться по поверхности планетоида, но такой вариант куда лучше тесного знакомства с демонами и их хозяевами.

Держа наготове бластерный пистолет, Алан направился по коридору в сторону одного из шлюзов. Там мужчина намеревался облачиться в аварийный скафандр и бежать, надеясь на то, что магам будет совершенно не до него.

Поморщившись от заунывного протяжного воя сирен общей тревоги, разведчик направился по залитому кровью коридору. Стараясь обходить алые лужи, мужчина задержал взгляд на трупе Кассандры Балрон. Далеко не юная ученая, занимавшаяся физикой пространства и времени, благодаря генетической и гармональной терапии, усилиям пластических хирургов, алхимиков, целителей и магов